.
— И чего он хотел у школы? — зло спросил Киришима.
День, полный треволнений, не улучшает характер, проверено.
Киришима всё не мог решиться: бросать всё или же собирать Тоуку-чан завтра в школу.
— Ута хотел поговорить с детьми, — обречённо пожал плечами «дядя Ренджи».
— Что? С какими детьми?! — ещё сильней возмутился Арата.
Ирими-сан и Коума-сан следили за разговором, как за игрой в настольный теннис. Хозяин заведения, Йошимура-сан, молчал.
— В первую очередь — с Канеки Кеном.
— Он ещё не бросил эту затею?! — неприятно поразился Арата. Он всё ещё надеялся, что можно не сбегать куда глаза глядят. Но если их раз за разом будет подставлять Безликий, дело примет плохой оборот.
Психопата Уту надо было прибить тогда, когда он сам нарывался.
— Дядя Ренджи, дядя Ренджи! — Тоука-чан дёрнула за рукав безголового родственника, — Зачем кому-то Кен-кун? Кен-кун… Он мой друг!
Ренджи только вздохнул.
— Не думаю… — начал было Арата.
Ренджи не ответил. За него в разговор встрял Коума-сан, болтливый гуль, бывший глава банды Обезьян.
— Ута-сан влюблён в его маму, — ответил один из главных гулей района, подрабатывающий официантом при Сове, — И хотел познакомиться с твоим другом, чтоб узнать, как добиться её внимания. Что? Я не прав?
На него оглянулись все. Йомо Ренджи нахмурился сильней.
— Твою мать, — выругался Арата, — Мне следовало раньше это понять!
Пусть Ренджи-сан уже говорил о какой-то нелепой связи между Утой и человеческой женщиной, Киришиме всё равно казалось, что Безликий с чего-то прицепился именно к нему.
— Канеки-сан — спасла жизнь — гулю, — без выражения повторил Арата то, что когда-то ему сказал брат жены, — Так это правда? Зачем?!
Ренджи пожал плечами, коротким кивком подтверждая свои слова.
— Он… выглядел младше своего возраста, — неуверенно сообщил парень, — Канеки-сан приняла его за ребёнка, насколько мне известно. И, наверно, посчитала, что ребёнку следует помочь, кем бы он ни был.
Арата с ужасом осознал, что на Хо-сан это нет-нет да похоже.
Душу немножко согрела подобная мысль. Может быть… Может быть, она и его не сдаст CCG, если узнает, что он гуль? Может быть, она уже знает и сделает всё, чтобы сохранить его тайну?
…Глупые мечты.
— И?..
— Ута напал на неё. Канеки-сан сумела защититься. Чем тоже привлекла его внимание.
У Араты лицо вытянулось после этих слов.
Хо — защититься — от Безликого?! Он же S-класс! Это каким-таким чудом у неё получилось?! Она следователь в отставке?! Может, поэтому её и приглашает якудза по поводу и без, ставят рядом с боссом… как охрану?
Арата помотал головой. Гуль припомнил, как Канеки неуклюже налетает впопыхах на дверной косяк. Даже якудза могут лучше, а уж следователи, чьими основными противниками являются гули…
— И что ты предлагаешь? — сквозь зубы спросил Киришима. Они что, хотят, чтоб он бросил хлебное местечко ради какого-то психопата? Ведь должность управляющего до сих пор принадлежит ему; и Арата прекрасно справляется!
О том, что он полдня сам раздумывал, не податься ли ему в бега, Киришима успешно забыл.
— Женитесь на ней первым, — пожал плечами Ренджи.
Арата подавился воздухом.
— Чего?! — такая идея не пришла в голову никому из присутствующих.
— Ренджи-кун, ты это… — с сомнением протянул Коума-сан, — С ума сошёл?
Все гули в комнате в шоке застыли от абсурдности такого предложения.
Шурин уже говорил что-то на эту тему. Но вот так, в лоб, предлагать подобный бред? Брат Хикари слетел с нарезки так же, как и его сумасшедший друг!
— Она человек, — как идиоту попытался втолковать ему Киришима.
Парень лишь пожал плечами.
— Ну и что? — наконец, выдал он, — Не съест же она вас.
***
**Канеки Хо у якудзы.**
В особняке Нагачи-кай для младших членов группировки устроили пир. А вот босс с парой советников и ведьмой уединились в чайном домике.
Кумитё сидел на небольшом подиуме, размешивая кисточкой в ступке зелёный чай.
Хо уже привыкла к этому процессу и не раз в нём участвовала. Сиди, жди, скучай, потом пей траву, думай о вечном, после чего можно и поговорить.
Раньше Хо с трудом могла пережить довольно монотонное занятие, похожее на медитацию. Сам Нагачика уверял, что сокращает церемонию до минимума. Ведьма, все наиболее яркие воспоминания которой хранили чуждый для этой страны менталитет, верила с трудом.
Но в этот раз ведьма устала, как собака. К тому же ей было о чём подумать и отрываться от горячего чая не хотелось. Не хотелось ни с кем, ни о чём говорить… Но надо, и откладывать не следует. Хо пустым взглядом осмотрела нишу в стене напротив. Там висела традиционная декорация чайного домика — свиток с изречением, — и у Нагачики она всегда содержала тему предстоящей беседы.
Надпись в нише гласила: «*Сделай всё, что сможешь, а в остальном положись на судьбу*».
Многообещающее начало.
Как и многообещающая компания.
Хо не сильно разбиралась во внутренней кухне Нагачи-кай, но некоторые особенности того или иного состава гостей чайной церемонии были ей известны. Например, формула «мама + папа + дед» обозначала семейные посиделки. Иногда в них принимали участие и дети; Тетсумару умудрился выставить процесс поглощения чая как великую награду за заслуги.
Ну, оно и к лучшему. Будет Кен-чан воспитан в настоящих местных традициях. Это Хо тут всегда немножко, да чужая.
Или формула «мама + папа + дед + двое ещё кого-нибудь» обыкновенно затягивалась надолго. Посиделки оставались дружескими, но куда более официальными. Ведьма предполагала, что её представляли избранным членам якудзы с какими-то далеко идущими целями.
Или их представляли ей.
А вот формула «босс + дед + некто один» Хо встретилась впервые. Да, девушка чувствовала себя неуютно. Что, разумеется, постаралась скрыть. Тем более, у неё были вопросы к Тетсумару-сану. А у него, похоже, к ней.
Неким новым дополнением оказался один из советников Нагачики. Звали мужичка Нигумо Ясуо, у него был лысый череп, испещрённая шрамами морда, не хватало двух пальцев полностью и третьего частично, а также было оторвано ухо.
С Хо этот страшноватый персонаж почти не общался, и ведьма не знала, за что он отвечает в преступном синдикате Нагачи-кай. Подспудно предполагала, что за пытки неугодных. Или за разведку. Или за то и другое разом.
Воистину многообещающее начало.
— Неисповедимы пути судьбы, — задумчиво выдохнул Нагачика в чашку. Цепкий взгляд Одуванчика смотрел поверх голов. Как чайный мастер он сидел спиной к своему свитку *«Сделай всё…»*, но у Хо возникло ощущение, что мужчина перечитывает невидимые строчки.
— Пусть так, — согласился с боссом приглашённый советник, — Но та судьба — лишь последствия принятых решений. Не нам спрашивать у богов, чего они хотят. Нам — спрашивать у людей.
Хо хмуро кинула взгляд на соседа. Ведьма честно считала, что обезображенная морда советника просит кирпича. К сожалению, времена, когда она беззаботно проклинала неугодных направо и налево, прошли. Нагачику, босса, отвечающего за этого человека, Хо уважала… и опасалась.
Да и привыкла к нему, чего скрывать.
И после всех неудач с барьерами и приказами, ведьма уже совсем не хотела как-то воздействовать на тех, с кем надеялась сохранить условно-дружеские отношения.
Или просто дружеские.
Или какие-нибудь.
Как с Киришимой.
Хотя с Киришимой вышло некрасиво. И опасно.
В общем, на Канеки Хо напал мандраж. Напал ещё утром, не сошёл до сих пор, и нашатырь уже не помогал.
«*Сделай всё, что сможешь, а в остальном положись на судьбу*».
Хо давно знала, что её магия может подвести. Но вот чтобы так, раз — и лопнула? Два раза за один день? Виноват, конечно, Мадо. Что родился таким. Что стал таким. Аааахррр!
Никто не виноват, кроме самоуверенности одной ведьмы.
…А что будет, если у CCG найдётся ещё один маньяк, который как раз присутствовал при эпичном колдовстве Хо, только почему-то не вылез со своими комментариями сразу?
Ему не поверят. Но что, если он будет разглагольствовать о Канеки в унисон с Мадо?
Нет, за камеры Хо спокойна, в избавлении от записывающих устройств она натренировалась так, что можно быть уверенной в результате.
…Однако в барьерах она тоже была уверена. А тут раз — и нет!
…Как она вообще решилась поставить свою жизнь и благополучие на кон, когда только что получила очередное доказательство, что магия не всесильна?
Дура. Как есть дура. Осталось только сделать хорошую мину при плохой игре.
А теперь… Признавать, что у её возможностей есть слабые места, что единственная защита не абсолютна, — и перед кем? Перед якудзой! С одной стороны, Нагачи-кай защищают её Кен-чана. И помогают немало ей самой. Но кто знает, может, с могущественной ведьмой им не зазорно вести диалог на равных, а с дырявой заклинательницей — можно и допустить какую-нибудь… невежливость.
Хо прикрыла глаза.
Кажется, советник Нагачики так и считал. Он смотрел на Хо волком, как инквизитор на… кхм, ведьму. Ну, а сам Тетсумару был спокоен.
Он всегда спокоен, как слон.
Ну, в любом случае, толковать надписи на свитках Хо решалась очень редко. В беседах с доверенными лицами Одуванчика ведьма старалась придерживаться принципа «молчи, за умную сойдёшь». Стыдно признать, но не только память Курицы была дырявой, 17-летняя иностранка, которой Хо была до того, как стала Хо, могла поразить разве что инакомыслием, а не глубокой злободневной философией.
Бодаться с образованными традиционалистами, лидерами преступных синдикатов, сидя в их чайном домике? Достаточно того, что Хо теперь знает, откуда все эти цитаты взялись. Сто поэтов, Искусство Войны, иногда простые пословицы. Иногда попадались отрывки из современной прозы — там вообще не поймёшь, откуда что взялось, зато проще как-нибудь истолковать.
Например, «*Общение ведёт к взаимопониманию*» для Хо звучало дословно как «*Мыши, давайте жить дружно!*».
А вот классика «с*делай всё, что сможешь» *примерно переводилась как* «Я думал, ты можешь больше»* и как* «А почему я так думал? Я доверил тебе защитить территорию, и ты не оправдала моего доверия».*
У Хо был свой десяток возражений. Она не нанималась на службу к якудза, наоборот и так сделала всё, что смогла. И пусть другие сделают лу…
— Хо-сан, спрошу прямо, — тяжело возвестил Нигумо Ясуо, — Вы привели к оябуну мужчину. Вы знаете, кто этот мужчина?
…лучше. Конечно, говорить такое человеку, который ей…
Ведьма опустила чашку.
«Прямо» для местных, конечно, не такое уж и прямое, но, кажется, обсуждаемая тема касается не лопнувшего барьера, а её личной жизни! Та-а-ак!
За такие признания, между прочим, тюрьма светит. Или даже смертная казнь.
«*Сделай всё, что сможешь, а в остальном положись на судьбу*».
Чего Нагачика вообще имел в виду?!!
Он вообще знает, как его собственные решения выглядят с её стороны? Да, она привела гуля. А Нагачика всю школу и гуля Хо отвёз в центр, принадлежащий CCG. Да что там, если б Хо не побереглась, у неё наруках мог оказаться озверевший гуль, который на полпути узнал, что едет в ловушку… И что тогда?
Обновлено: 13.02.2026