*Глава 2.*
– А-а!!! А-а-а!!!! – в испуге заорал граф.
***Смешно.***
***Если человека укусит полёвка, это не вызовет даже зуда, не говоря уже о боли.***
***Ну, раньше у него была крайняя неприязнь к мышам.***
***Похоже, оттого психологический удар настолько велик, ***– Элоди гордилась тем, что успешно достигла своей цели.
– Кья-я-я-я!! Крыса, крыса!
И реакция Розы мало чем отличалась от графа.
– Что вы творите?! Сейчас же избавьтесь от этой крысы! – Дейзи, вторая дочь, наконец-то пришла в себя и отдала приказ растерянным и испуганным горничным.
Несколько горничных, пару мгновений колеблясь, подняли руки и с решимостью на лицах бросились вперёд.
***Ха, ***– но Элоди только фыркнула.
***Я всё равно умру, так чего мне бояться?***
***Приятно испытать такую свежесть эмоций на последнем отрезке дороги жизни.***
***Мне бы хотелось сделать также с носом Принца.***
Именно в этот момент горничная, которая до этого уже несколько раз пыталась, крепко схватила тельце Элоди, словно собиралась раздавить её.
– Стой! Остановись! – внезапно громко закричала Сэра, останавливая горничную.
Всех поразил внезапный бунт ребёнка, послушно принимающего любую критику.
Даже Элоди.
***Тебе не следует вмешиваться! ***– малютка-мышь была так изумлена, что отпустила нос графа, в который крепко вцепилась.
Сэра воспользовалась случаем и, выхватив у горничной полёвку, спрятала её в руке.
Выглядело так, словно девушка защищала кого-то.
***Сэра, должно быть, ещё не знакома со мной.***
***Поэтому я и сделала этот смелый поступок.***
***Не думала, что Сэра попытается защитить мышь, укусившую нос её отца.***
***Если смотреть объективно, я не более чем мышь, сошедшая с ума от бешенства.***
***Как бы Сэра ни любила животных, даже сделав ничтожную мышку своим другом, она должна была избегать меня.***
***Но ты снова.***
***Ты снова спасла меня.***
***Когда она видит кого-то меньше и слабее её, она не может пройти мимо.***
***Сэра, ты такая идиотка……***
В то же время, когда Элоди беспокоилась о том, насколько сильно Сэру накажут за её спасение.
Она задалась вопросом, сможет ли разлюбить этого ребёнка.
***Возможно ли такое даже после смерти?***
– Хо, – запоздало отреагировал граф Блувуд, потрясённо наблюдавший за Сэрой. – Что ты сейчас делаешь?
– Это правда, что эта малышка сделала что-то плохое, но я, я её хорошо накажу.
– Накажешь? Ха, накажешь крысу!
– Она не больна. Я уверена. И это странно, что пугливая мышка, подозрительная и настороженная даже тогда, когда еда находится прямо перед ней, вдруг рискует своей жизнью, чтобы укусить человека. Должна быть какая-то причина……
– Хватит, замолчи. Ты сошла с ума.
– Не, не убивайте её.
– Ты до самого конца продолжаешь защищать эту грязную крысу, которая напала на меня!
– Она не грязная! Эта малютка – чистоплотная полевая мышка, которая живёт в полях, спит в цветочных бутонах и питается только зерном и пыльцой. Она не та крыса, которых обычно можно найти в подобных особняках. Должна быть какая-то причина!
– Чт, что?
Ожидал ли он, что дочь немедленно извинится и попросит прощения?
Когда Сэра продолжала оставаться на стороне мыши, граф на мгновение замер, издавая ошарашенный вдох.
А в следующее мгновение его лицо стало таким же ярко-красным, как нос, на котором остались отпечатки маленьких зубов.
Мужчина выглядел так, словно не мог контролировать свой гнев.
– Ты и правда сумасшедшая!
Граф медленно поднял руку.
Его мозолистая рука выглядела так, словно он вот-вот ударит по маленькой щеке девушки.
Эта сцена была настолько яркой, что, казалось, отпечаталась на сетчатке Элоди.
Малютка-мышь застыла от неожиданного поворота событий.
Это никогда не было тем, что она хотела.
***Но каковы бы ни были мои намерения, в конце концов произошло именно это.***
***Я подвергла Сэру опасности.***
Сердце Элоди упало.
Она поспешно протиснулась в щель между раскрытыми пальцами Сэры.
Это было действие, близкое к инстинкту, которое Элоди не осознавала.
В тот же момент огромная ладонь ударила по её маленькому телу.
Элоди отлетела к стене, врезалась в неё и упала на пол.
– ……! – потрясение было настолько сильным, что маленькая мышка не могла издать даже звука после удара по всему её телу.
Было такое ощущение, словно каждая кость в теле мышки была сломана.
Пасть Элоди распахнулась и всё тело забилось в конвульсия.
– Ы……
– Мерзко……
Когда остальные увидели, что случилось с отвратительной крысой, они одновременно нахмурились, словно стали единым организмом.
Горничные мысленно задались вопросом, кто же должен будет поднять это и выбросить.
– Нет!
Единственный человек.
Только Сэра издала этот короткий крик и подбежала к Элоди.
– Нет, ты не можешь умереть…… – она не могла прикоснуться к её маленькому телу из-за страха того, что с ней может что-то случиться, поэтому руки девушки дрожали.
Сэра быстро вытащила из кармана старый носовой платок и осторожно завернула Элоди.
***Что делать? Стоит ли мне побежать к лекарю?***
***Но он ни за что не даст лекарственной эликсир для мышки, ***– побледнев, Сэра быстро покачала головой.
***Может, намеренно порезать руку и попросить лекарство?***
***Они ни за что не отреагируют на то, что мне больно.***
***Но если моя рука будет травмирована, я не смогу нормально работать, поэтому у них не будет другого выбора, кроме как дать его мне.***
– Серафина Блувуд!
Тогда.
После гневного призыва вперёд шагнула женщина средних лет.
Это была мачеха Золушки, графиня Блувуд.
Она схватила Сэру за воротник.
– Что, чёрт побери, ты снова устраиваешь?!
Только тогда граф, с беспокойством смотрящий на свою руку, цокнул языком:
– Ты это хочешь сказать, опоздав? Обязательно исправь привычки нашего ребёнка.
***Бегает по дому с крысой. Она и правда сумасшедшая, ***– словно не желая больше это видеть, граф вышел из гостиной.
Графиня, помолчав некоторое время, вскоре заговорила мрачным голосом:
– Неужели из-за тебя я должна слушать что-то подобное?
– Ма, матушка……
– Отвратительно, – графиня потащила Сэру, продолжая сжимать в пальцах её воротник.
Местом, куда она направилась, был склад, который был очень знаком Элоди.
В дни, когда Серафина не слушалась мачеху, её всегда запирали в нём и подвергали жестоким наказаниям.
Сэре поручали задачи, которые она никогда не смогла бы выполнить самостоятельно, а после этого запирали на три или четыре дня, пока она не теряла сознание от изнеможения.
То же самое было и в этот раз.
Графиня вынула из-за пазухи кинжал и, вытащив несколько мешков, наполненных фасолью и пшеничными зёрнами, открыла их.
Зерно посыпалось и моментально заполнило пол склада.
– Наказание. Отдели фасоль от зёрен пшеницы и убери их обратно в мешки.
*Лязг*–*! *– дверь мгновенно закрылась, и послышался звук запираемого на ключ замка.
– Матушка! Матушка, я совершила ошибку! Пожалуйста, откройте! – Сэра начала стучать в дверь и кричать, но звук шагов удалялся без малейшего колебания.
– ……
Склад мгновенно заполнила тишина.
Пальцы Сэры, державшие Элоди, осторожно раскрылись, как бутон цветка.
Маленькая мышка слегка дрожала и едва могла дышать.
***Хочу её спасти.***
***Что я могу сделать, если я даже этот склад покинуть не могу?***
***Эта мышка скоро умрёт.***
***Потому что у меня нет силы спасти даже одну раненую мышку.***
– Хны-ы…… – большие капли горячих слёз стали падать на тело Элоди. – Что мне делать? Прос, прости.
– ……
– Ты пострадала из-за меня, а я не могу защитить тебя.
– ……
– Почему я такая слабая……
*Печаль, беспомощность, гнев.*
В глазах девушки вспыхивали и горели всевозможные сложные эмоции.
Элоди глубоко вздохнула и посмотрела на Сэру.
***Что с тобой? Я была той, кто захотела выбежать вперёд.***
***Плохие – это твой отец, мачеха и старшие сёстры.***
***Ты всегда спасала меня.***
***Даже если я вернулась в прошлое.***
***Но я всё равно осталась мышью.***
***Мышью, которая даже не может вытереть твои слёзы, не говоря уже о том, чтобы утешить.***
***Ничего не изменилось.***
***Скорее, всё стало хуже, чем было в прошлом, ведь Сэра из-за меня попала в беду.***
***Я мышь, которая не только умственно стара, но и которая паразитирует на Сэре.***
***Мне чертовски жаль. В конце концов всё повторится.***
***В итоге я умру вот так?***
***Это жизнь, в которой даже с представившейся возможностью я не смогла защитить её.***
***Но всё же я надеюсь, что Сэра не будет плакать из-за меня.***
Элоди едва удалось поднять переднюю лапку и положить на большой палец девушки.
Словно утешая.
– ……Странно. Кажется, словно ты понимаешь, о чём я говорю. Неужели я наконец-то сошла с ума? – пробормотала Сэра плаксивым голосом, словно рассказывала секрет. – Рассердилась ли я на то, что ты укусила отца за нос?
– ……
– На самом деле это немного освежает. Я впервые видела, чтобы отец кричал так. Особняк словно подпрыгнул.
– ……
– Никогда не видела такой храброй мышки, как ты, – уголки губ Сэры, пытавшейся улыбнуться, дрогнули.
Вскоре её мокрые от слёз губы нежно коснулись мордочки мышки и отстранились.
Это было прощанием от доброй девушки.
– Могу я назвать тебя Элоди?
В тот момент, когда Элоди услышала эти слова, ей показалось, что мир остановился.
События многолетней давности вспыхнули в её сознании так ярко, словно они были только вчера.
***Тогда я тоже получила травму.***
***Ты заставила себя порезать руку, чтобы получить эликсир, который исцелил меня, а затем вела себя как дурочка.***
***Слегка отведённый, словно в смущении, взгляд, повязка на руке и слабый запах крови. Взбудораженный от счастья появления нового друга голос и румяные щёки……***
– Она главная героиня моего любимого приключенческого романа, а ещё у неё есть щенок. Она чем-то похожа на тебя.
– ……
– Хоть эти отношения были недолгими, я буду помнить тебя.
Элоди расплакалась слезами, которые сдерживала.
*Грязная крыса, отвратительная крыса, никчёмная крыса.*
***Несмотря на то, что все люди относятся ко мне одинаково, Сэра всегда приходила ко мне и протягивала руку.***
***Поступки жалкой крысы, ничего не знавшей, она называла смелыми.***
***Я так счастлива и мне так грустно, что и в этот раз я смогла стать Элоди для Сэры, ***– Элоди крепко зажмурилась и расплакалась следом за Сэрой.
Поэтому и не поняла…
– Хнык, гл, гла, глаза Сэры всегда сияют, смотря на меня…… моё, моё всё……
…что из горла вырывался не мышиный писк, а человеческий голос.
– Уже дав, давным-давно. Я хотела, чтобы Сэра была счастлива…… а ей причинили боль……
Чистый белый свет мгновенно окутал Элоди.
Разбитые кости срослись, раны, от которых было логично умереть, зажили в одно мгновение, и она выросла до такой степени, что могла поместиться в объятиях Сэры, а не в её ладони.
Элоди стала выглядеть как человеческий ребёнок, а не полевая мышка.
*– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –*
