Пэй Чанфэн, унося ребёнка прочь, услышал её требование и усмехнулся.
— Компенсацию? И как же, по-твоему, пятый брат должен тебя компенсировать?
Пэй Няньнянь, с аппетитом разинув рот, вытянула свои маленькие, измазанные красным маслом ручонки.
— Десять пачек того красненького!
Пэй Чанфэн потерял дар речи.
Подошедший на шум Бай Чэнь сдержанно заметил:
— Пэй Няньнянь, тебе скоро в школу, пора бы уже научиться считать. И не пять, а десять.
Пэй Чанфэн фыркнул от смеха. От этого щёки Няньнянь вспыхнули ещё ярче, и она, сжав крохотные кулачки, принялась возмущённо колотить его по груди.
— Няньнянь не хочет в школу! Я по телевизору видела, все дети там такие несчастные!
Недавно отец брал её на чей-то день рождения, где были дети постарше. Выглядели они на удивление измождёнными. Оказалось, их дома отругали за то, что они плохо учатся писать, и заставили исписать три страницы иероглифами.
В тот момент Пэй Няньнянь пряталась в углу, уплетая пирожное. Услышав жалобы маленького толстяка, она даже подошла и расспросила его подробнее. Можно ли на уроках есть? А разговаривать? А спать?
Мальчик в аккуратном маленьком костюмчике категорично отверг все три пункта. Нельзя ни есть, ни разговаривать, ни спать.
Пэй Няньнянь от изумления даже приоткрыла рот. Нет, в школу она не пойдёт! Школа — это ужасно! Там нельзя ни вкусно поесть, ни поговорить, ни поспать.
— Если не будешь учиться, станешь неграмотной, — вставил Бай Чэнь.
Пэй Няньнянь нахмурилась, на мгновение задумалась и решительно кивнула.
— Угу! Няньнянь будет неграмотной! И пятый брат вместе с Няньнянь!
— А вот и нет, — Пэй Чанфэн налил в чашку тёплой воды. — Я с тобой не буду. Твой брат, между прочим, не неграмотный. А теперь открывай рот, пей воду.
Пэй Няньнянь послушно припала к чашке в его руках и залпом осушила её больше чем наполовину. Затем он отнёс её умыть руки.
Но о своих острых палочках она не забыла.
— Пятый брат, компенсация!
— Цыц, — цыкнул Пэй Чанфэн. — Тебе нельзя такое есть, слишком остро, живот разболится.
В другом конце комнаты Тяньюань, услышав это, прекратила сортировать вещи и поспешно велела малой панде спрятать всё в пространственный карман. Она боялась, что Пэй Няньнянь вернётся и устроит налёт. Эти закуски были не для неё.
Вымыв руки, Пэй Няньнянь всё никак не могла забыть тот манящий вкус. Он цеплял её, словно крючок. Она принялась кружить вокруг Пэй Чанфэна.
— Пятый брат, пятый брат! Хочу то!
— Какое «то»? — притворился он дурачком.
— Ну то, которое только что! — нетерпеливо воскликнула она. — Такое ароматное и остренькое!
— А-а-а, — протянул Пэй Чанфэн, развернулся, взял пакетик с конфетами и протянул ей. — Держи.
— Ай! — Пэй Няньнянь в ярости топнула ножкой. — Не это! То, остренькое!
Даже упаковка другая, а он пытается её обмануть!
Пэй Чанфэн, не обращая внимания на её протесты, вскрыл пакет.
— Точно не будешь? Очень даже вкусно. Кисло-сладкое. Если не хочешь…
— Буду! — воскликнула Няньнянь. Лучше что-то, чем ничего. Она вытянула шею и вцепилась зубками в предложенную пастилу из тамаринда.
Мягкая, кисло-сладкая.
Пэй Няньнянь прижала ладошки к щекам.
— Пятый брат, ещё!
Пэй Чанфэн дал ей ещё две штучки.
— Сейчас будем ужинать, так что только три. Остальное — завтра.
Пэй Няньнянь кивнула, не пытаясь выхватить больше.
Она посасывала конфету, а её глазки-бусинки бегали по сторонам. «Вкусняшки либо дома, либо их спрятали родители Тыковки. Нужно придумать, как их достать».
...
Вечером, когда Пэй Няньнянь уснула, Бай Чэнь отвёл Пэй Чанфэна в сторону.
— В следующий раз, когда пойдёте наружу, берите Шестую с собой.
Пэй Чанфэн удивлённо уставился на него.
— Нельзя. Снаружи слишком опасно. Я боюсь, не услежу, и что-нибудь случится.
Бай Чэнь глубоко вздохнул.
— Чанфэн, ты же знаешь, что Шестая особенная?
Пэй Чанфэн кивнул.
— Тогда чего ты боишься? Зомби? Или мутировавших растений и зверей?
— Поместье окружено растениями-мутантами, но вы ведь живёте здесь уже давно. И они прекрасно слушаются Шестую.
— Что до зверей, кто сможет одолеть тех двоих, что у нас дома? Любой зомби будет разорван в клочья, не успев даже приблизиться.
— Да и не только они. Вспомни тех, что кружили у ворот поместья. Я чувствовал, что они очень любят Шестую.
Пэй Чанфэн уловил в его словах что-то тревожное.
— Сегодня произошло что-то, о чём я не знаю? Лицо Шестой обгорело на солнце. Явно не за пять минут. Если бы она была дома, такого бы не случилось.
Бай Чэнь поколебался, но всё же решил рассказать о дневном происшествии.
Глаза Пэй Чанфэна расширились от ужаса.
— Ты хочешь сказать, она улетела на какой-то птице, сделала круг и только потом вернулась?
Бай Чэнь кивнул.
Пэй Чанфэн вскочил на ноги, его голос зазвенел от ярости.
— Почему ты за ней не присмотрел?! Я же просил тебя, когда уходил, следить за ней! Неужели твои железки важнее Шестой?! Ты оставил её одну на втором этаже спать!
Бай Чэнь тоже поднялся.
— Пэй Чанфэн! Мы сейчас об этом говорим?!
— А меня волнует только это! — взревел Пэй Чанфэн.
Бай Чэнь снова глубоко вздохнул.
— Хорошо, моя вина, что не уследил. Но, Пэй Чанфэн, Шестая — особенная! Ты не можешь держать её взаперти в поместье! Если продолжишь в том же духе, она снова сбежит! Лучше уж держать её на глазах, чем так!
Пэй Чанфэн язвительно хмыкнул, его гневные глаза впились в Бай Чэня.
— Взаперти? Бай Чэнь, ты что, не понимаешь, какая обстановка снаружи?! Отпустить туда ребёнка — это всё равно что отправить её на смерть!
— Именно потому, что я понимаю, какая там обстановка, я и говорю это! — не уступал Бай Чэнь. — Пэй Чанфэн, ты не сможешь защищать её вечно. Ей нужно учиться быть самостоятельной!
— Я смогу защищать её вечно! У меня одна-единственная сестра! Кого мне ещё защищать, тебя, что ли?!
За оградой поместья большая змея, собиравшаяся уже перелезть во двор, услышала доносившуюся из дома ссору и испуганно попятилась.
«Нет-нет, лучше приползу к рыбке завтра. Слишком уж они злые! Слишком злые!»
Услышав крики из гостиной, Тяньюань бросилась в комнату Пэй Чанфэна проверить Пэй Няньнянь. Убедившись, что девочка крепко спит, она закрыла дверь и спустилась вниз.
Увидев, что братья вот-вот сцепятся в драке, она поспешила встать между ними.
— Вы что творите?! Ночь на дворе, Няньнянь наверху спит, вы хотите её разбудить?!
Они свирепо зыркнули друг на друга и расселись по разным концам дивана, демонстративно отвернувшись.
— Что случилось? Из-за чего вы поссорились? — Никто не ответил. Тяньюань посмотрела на Пэй Чанфэна. — Чанфэн.
— Он, — язвительно начал Пэй Чанфэн, — днём не уследил за Шестой. Оставил её одну спать на втором этаже, а она верхом на орле улетела развлекаться. Теперь он предлагает, чтобы мы брали её с собой.
Тяньюань перевела взгляд на Бай Чэня.
— Как тебе это пришло в голову? Можешь объяснить свои причины?
Бай Чэнь глубоко вздохнул, борясь с желанием врезать новообретённому младшему брату.
— Няньнянь — человек, а не собака на привязи. Ей тоже нужна свобода. Если мы не будем брать её с собой, она сбежит сама, без нашего ведома.
Обновлено: 21.01.2026