Пэй Линь вытряхнул чемоданы, они переоделись, выбросив грязную одежду, и начали методично обчищать магазин. Нашли аптеку напротив — сгребли всё, что могли, таская корзинами в машину.
Еда, вода, медикаменты. Загрузив машину под завязку, они двинулись к аэропорту.
Линь Вань поставила телефон на зарядку. Сеть не ловила. Она попробовала позвонить старшему сыну, и тут же на экране высветился входящий от него.
— Алло, сынок? Ты как? Цел? — Спутниковые телефоны, которые они раздали детям, оправдали себя.
Пэй Чансюй сидел в номере дешевого отеля, грыз сухой брикет лапши:
— Пока жив. Мам, вы как?
Обменявшись информацией (старший сын пробудил пространственный карман), Пэй Чансюй категорически отверг идею с самолетом.
— Нельзя в небо. Птицы мутировали, растения сбивают всё, что летит. Слишком опасно. Только по земле. Машиной или поездом.
— Со вторым, третьим и пятым связь есть?
— Только со вторым. Третья и пятый недоступны.
Супруги помрачнели. Им предстояло пересечь всю страну, чтобы попасть домой. А дети... Смогут ли они выжить?
...
Пэй Няньцин (третья дочь), очнувшись посреди хаоса, бежала от зомби, забыв, где оставила телефон. Выбравшись из университета и зачистив мини-маркет от бывших кассиров, она начала рыться в рюкзаке.
— Няньцин, ты чего ищешь? — спросила соседка по комнате, набивая рот хлебом.
— Телефон! Нету!
Парень в углу фыркнул:
— Да на кой он тебе сдался? Связи всё равно нет.
— У меня спутниковый! Отец подарил! Он ловит везде!
— Что?! Ты потеряла такую важную вещь?! — взвилась тетка средних лет, прибившаяся к их группе. — Ты совсем бестолковая? Студентка ещё называется! Если бы был телефон, мы бы вызвали военных! Если мы тут сдохнем, это будет на твоей совести!
Пэй Няньцин молча застегнула рюкзак, встала, подошла к тетке и одним движением повалила её на пол.
— Слышь, старая кошелка! Ты так любишь морализаторствовать? Иди почитай нотации зомби! Пусть они возьмут на себя ответственность! Я тебе жизнь спасла, а ты, вместо спасибо, пасть разеваешь? Жаль, тебя не сожрали сразу!
Остальные кинулись их разнимать:
— Няньцин, успокойся, она просто напугана.
— Руки убрали! — рявкнула девушка, стряхивая ладони сокурсников. — Тьфу! Она боится, а отыгрывается на мне? Зря я её вытащила.
Пэй Няньцин подхватила рюкзак. Тетка хотела что-то вякнуть, но наткнулась на взгляд девушки и её палец, указывающий на дверь:
— Заткнись. Еще слово — и пойдешь обниматься с мертвецами снаружи.
Тетка притихла. В группе было шестеро: четверо студентов, один преподаватель и она. Пэй Няньцин была единственной, кто умел драться. Ссориться с ней было себе дороже.
Няньцин подошла к прилавку, проверила стационарный телефон — гудков нет. Начала осматривать магазинчик.
Она вытряхнула из рюкзака учебники и набила его сухпайками, лапшой и водой. Глядя на неё, остальные тоже начали паковать еду.
Стемнело. Решили ночевать здесь.
Пэй Няньцин дежурила в первую смену, её соседку Ван Сюэли сморил сон рядом. Снаружи выл ветер и хрипели мертвецы.
«Как там мои? Особенно мелкая... Она же совсем кроха. Надеюсь, пятый брат успел добраться до неё».
В углу послышался шорох и писк. Няньцин напряглась. Две огромные крысы с красными глазами смотрели на неё из темноты. Их поведение было странным, агрессивным.
Она толкнула Сюэли:
— Вставай.
— Мм? Что такое?
— Крысы. Глаза не те. Буди остальных.
Сюэли, увидев тварей, побледнела и начала трясти народ:
— Подъем! Все вставайте!
Тетка недовольно заворчала:
— Чего вам неймется? Дайте поспать!
— Жить хочешь — заткнись! — шикнула Няньцин.
— Что случилось? — шепотом спросил профессор Ван Ян.
— Зомби-крысы, — ответила Няньцин, снося головы грызунам ударом танто. Челюсти отрубленных голов продолжали клацать.
Обновлено: 21.01.2026