Пушистый котёнок отлетел в сторону, его маленький носик прокатился по земле, но он тут же вскочил на лапы.
«Мяу-а-а-а!!!» — шерсть на его теле встала дыбом, он зашипел, его голос стал пронзительным. Мягкая шерсть превратилась в острые, блестящие иглы.
Котёнок не подходил близко, лишь продолжал шипеть.
Лицо Лю Дэ исказилось от гнева. Накопившееся за последние дни унижение нашло выход.
— Ах ты, тварь, ещё и шипишь на меня! — он снова пнул его.
Круглый комочек покатился по земле. Острые когти вырвались из мягких подушечек лап и полоснули Лю Дэ по ноге, прорвав штанину.
— Чёрт! Тварь! — он хотел пнуть его ещё раз, но котёнок ловко вскочил и убежал. Шерсть, до этого стоявшая дыбом, колыхалась в такт его движениям.
Лю Дэ закатал штанину. К счастью, штаны были прочными. Царапина была неглубокой, всего три тонкие красные полоски, и кровь быстро остановилась.
— Лю! Что случилось? — его товарищ, не дождавшись его, вернулся проверить.
— Ничего, просто тварь какая-то царапнула.
— Ты не ранен? — он забеспокоился и принялся его осматривать. Лю Дэ был их лидером, с ним ничего не должно было случиться.
— Нет, пойдём, нас ждут!
Тот радостно забрал у него мешок, и они пошли к машинам.
За углом из-за стены показалась пушистая кошачья головка. Котёнок облизал свою лапку, на которой осталась какая-то влажная грязь. В этот раз ему не повезло, он встретил плохого человека! Но люди обычно живут группами, может, он найдёт того, кто даст ему молока!
И он побежал за их машиной.
Ван Юань как раз закончил обсуждать с Пэй Чанцзэ дальнейшие планы и вышел на улицу. Ему в руки бросили пачку сигарет. Он поймал её, достал одну, закурил. Белый дымок медленно поднимался вверх.
Он курил и лениво переговаривался с товарищами. В ворота вошли двое с овцой и тремя курами в руках.
— Ого! Сегодня у нас богатый улов! — сказал Сюй Цзю, который готовил еду.
— Ещё бы! Наверное, сбежали с фермы.
Стоявшие рядом бросились помогать. Ван Юань тоже бросил сигарету, затоптал её и пошёл свежевать овцу.
То, что у них сейчас было в достатке еды, — заслуга Пэй Чанцзэ. Он всё это время без устали проводил исследования, выясняя, можно ли людям безопасно есть мясо и овощи. Во время остановок он просил высаживать овощи и по дороге исследовал их съедобность. Но, к сожалению, большинство овощей мутировали, некоторые становились настолько уродливыми, что на них было страшно смотреть. А те немногие, что не мутировали, содержали запредельное количество загрязняющих веществ.
Из дома вышел и Пэй Чанцзэ. Он держал во рту сигарету, одну руку засунул в карман. Длинные пальцы зажали сигарету, он затянулся, и его красивые, узкие глаза слегка прищурились. На фоне бледной кожи тёмные круги под глазами были особенно заметны. Он давно не высыпался.
Длинные пальцы, державшие сигарету, потянулись к котлу, чтобы помешать содержимое.
Он увидел рядом большую миску с замоченными и промытыми древесными грибами и хотел было добавить их в котёл.
Сюй Цзю, который как раз наполнял ведро водой, увидев это, в ужасе бросился его останавливать.
Он нахмурился и отобрал у Пэй Чанцзэ грибы.
— Господин Пэй, это нельзя сюда добавлять.
— Почему? Разве мы не суп варим? — Пэй Чанцзэ посмотрел на кипящую в котле воду.
— Это для жарки с ямсом. А в этом котле мы тушим баранину для всех.
Он не смел подпускать Пэй Чанцзэ к еде. Неизвестно, какой «супербаг невкусной готовки» был у профессора. Обычные продукты, пройдя через его руки, становились несъедобными. В лучшем случае это было просто неприятно на вкус, в худшем — живот крутило всю ночь. Они понимали: Пэй Чанцзэ был гением в науке, и если бы он ещё и готовил идеально, то остальным было бы просто не выжить!
Пэй Чанцзэ неловко потёр нос и посмотрел, как Сюй Цзю бросает в котёл нарубленную баранину, сушёный имбирь, зелёный лук и какие-то специи. Всё это он делал так небрежно, что Пэй Чанцзэ даже заподозрил, что тот бросает всё наугад. Но у него получалось вкусно, а у Пэй Чанцзэ, даже если он всё тщательно взвешивал, выходила вкусовая ядерная бомба.
Ван Юань разложил мясо по пакетам, чтобы потом было удобнее готовить.
Внезапно раздалось едва слышное мяуканье. Ван Юань, завязывавший пакет, замер и посмотрел в сторону ворот. Оглядевшись, он никого не увидел, но под кустом во дворе заметил две аккуратные пушистые лапки. Пушистые, круглые, до невозможности милые.
Сам не зная почему, Ван Юань достал из незавязанного пакета кусок баранины без костей и бросил туда.
Как и ожидалось, из кустов показалась пушистая кошачья лапка и затащила мясо внутрь.
Через некоторое время Ван Юань услышал тихое мурлыканье. Он насладился им мгновение и быстро закончил с делами. Достав из кармана вяленое мясо, он подошёл к кусту. Здоровяк ростом под метр девяносто, обычно говоривший грубым голосом, сейчас сюсюкал и мяукал, обращаясь к кусту.
Пэй Чанцзэ, державший сигарету, вздрогнул, и она упала на землю. Он посмотрел в ту сторону. Огромный Ван Юань сидел на корточках перед кустом и мяукал. Этот человек…
Он знал, что раньше у Ван Юаня была кошка, мейн-кун, очень красивая. В свободное время Ван Юань покупал ей консервы и лакомства. Он любил проводить время с ней дома. Даже когда кошка не хотела с ним играть и царапала его, он хвалил её за силу и острые когти. Пэй Чанцзэ не мог этого понять. Но Ван Юань так любил свою кошку, а в этот раз, кажется, не взял её с собой.
После долгих уговоров из кустов наконец показалась маленькая кошачья головка. Розовый язычок осторожно лизал вяленое мясо в его руке.
Ван Юань затаил дыхание и, держа мясо, медленно отступил, выманивая кошку целиком. Это была красивая длинношёрстная трёхцветная кошка.
Сердце Ван Юаня растаяло.
Маленькая трёхцветная кошка попыталась откусить кусочек, но мясо, видимо, было слишком твёрдым, и ей долго не удавалось этого сделать.
Ван Юань, сам того не заметив, заговорил тише:
— Слишком твёрдое?
Маленькая трёхцветная кошка не боялась его. Она осторожно подошла и потёрлась своей пушистой головкой о его руку.
Трётся и наблюдает за реакцией Ван Юаня. Убедившись, что он не сердится, она смело потёрлась о него всем телом.
Её мяуканье становилось всё более нежным.
Чжоу Фэй с кусочком курицы в руке тоже подошёл и начал причмокивать.
Ван Юань с отвращением посмотрел на него.
— Что за дурацкие звуки, это же не собака, не пугай её!
Обновлено: 21.01.2026