Не успела та и договорить, как Чжуси поспешно выпалила:
— Хочу! Тётя Линь, я умею готовить, а моя способность — рентгеновское зрение! Я могу идти впереди и разведывать путь, мы сможем избежать многих опасностей!
Линь Вань с улыбкой кивнула. Она уже решила, что если девочка откажется, то просто отдаст ей её долю припасов.
Так Чжуси и отправилась в путь вместе с ними.
У Линь Вань было пространственное хранилище, и еда в нём сохранялась в первозданном виде, что делало запасы невероятно удобными. Перед уходом они приготовили впрок множество блюд и даже несколько котлов риса — этого должно было хватить на всю дорогу.
Чжуси, несмотря на юный возраст, знала больше, чем они все, особенно когда дело касалось диких съедобных растений.
Иногда они останавливались, чтобы пополнить запасы, и Пэй У даже выкапывал целые кусты, которые Линь Вань убирала в своё хранилище, чтобы позже можно было полакомиться свежей зеленью.
Однако здешние земли всё равно были куда беднее, чем на юге.
Супруги Пэй знали, что с их детьми всё в порядке, и камень, висевший на душе, стал вдвое легче. Но о третьей дочери, Пэй Няньцин, по-прежнему не было никаких вестей.
...
Отряд Пэй Чансюя двигался на юг, в сторону Наньюэ, но без эспера дерева, который был бы настоящим спасением в этих краях, им приходилось очень туго.
По пути их преследовали не только зомби, но и растения-мутанты, которые так и норовили утащить их к своим корням и пустить на удобрения.
Им с трудом удалось найти одного эспера дерева, но тот по неосторожности был ранен зомби, а целителя в отряде не было.
Судьба несчастного была предрешена, и Пэй Чансюю с товарищами пришлось продолжать пробиваться своими силами.
— Сун Чэн! — что было сил крикнул Пэй Чансюй, в последний миг увернувшись от хлестнувшего по воздуху побега.
— Есть! — Сун Чэн мгновенно высвободил свою силу. Он припал к земле, и там, где его ладонь коснулась почвы, она пошла трещинами и начала проваливаться.
Толстая лиана, воспользовавшись моментом, со свистом рассекаемого воздуха устремилась к Сун Чэну. Но тут же рядом мелькнула тень, двигаясь так быстро, что превратилась в размытое пятно.
Оглушительный рёв бензопилы столкнулся с лианой. На мгновение лезвие замерло, а затем разлетелось на куски.
Чжан Лян отлетел в сторону и тяжело рухнул на песчаную землю, подняв облако пыли.
В мгновение ока бензопила Цзян Цзюня превратилась в груду металлолома. Он тихо выругался:
— Чжан Лян, ублюдок! Нож взять не мог?! Моя бензопила...
Чжан Лян, прижимая руку к груди, откатился в сторону. В то место, где он только что лежал, с силой вонзился острый, как копьё, побег. Когда он выдернулся обратно, на его коре виднелась свежая царапина.
— Мой нож сломался! Чьё оружие мне было брать, не твоё?! — крикнул он, поднимаясь на ноги.
Чжоу Аньни создала острые водяные стрелы и метнула их в мутанта, но это не только не убило его, но и, казалось, лишь раззадорило — теперь он гнался за ней.
Юй Юань увидел, как после атаки Чжоу Аньни у растения выросло несколько новых, ещё более толстых побегов, которые задвигались с новой силой.
Он с досадой крикнул:
— Чжоу Аньни! Побереги воду! Нам ещё вечером мыться и пить!
Чэнь Цзя схватила один из новых побегов и с силой дёрнула, вырвав его прямо из основного ствола, после чего небрежно отбросила в сторону.
— Она же не нарочно! — С этими словами она перехватила лиану, преследовавшую Чжоу Аньни, и с такой же лёгкостью оторвала и её. — Сестра Аньни, спрячься где-нибудь!
— Хорошо! — Чжоу Аньни проворно укрылась за большим камнем. Помочь она не могла, но и мешать не собиралась.
Сун Чэн громко крикнул:
— Сжечь его!
Цзян Цзюнь и Юй Хэн, уворачиваясь от атак, принялись забрасывать огненными шарами зияющую в земле яму, созданную Сун Чэном.
Напоследок они создали в ладонях по небольшому огненному шару — красному с сине-белыми всполохами — и швырнули его в яму.
Этот мутант был невысокого уровня и, в отличие от высших, не мог сбежать. Его ждала лишь смерть.
Растение, словно понимая свою участь, впало в ярость и принялось беспорядочно атаковать всех вокруг. Оно даже потянуло свои побеги за камень, пытаясь достать Чжоу Аньни.
Пэй Чансюй молниеносно оттащил её в сторону. Лиана с силой ударила по валуну, разнеся его вдребезги.
Лишь когда мутант перестал двигаться, все осторожно приблизились.
Пэй Чансюй кивнул подбородком в сторону искорёженного ствола.
— Чэнь Цзя, вытаскивай.
— Будет сделано! — Чэнь Цзя ухватилась за ещё относительно целый побег и с силой потянула. Из земли показались обугленные корни.
Судя по тому, как часто ей приходилось выкорчёвывать растения в последнее время, господин Пэй, скорее всего, снова нашёл что-то съедобное.
Пэй Чансюй поднял с земли свою катану и вонзил её в утолщение у основания корня. Повернув рукоять, он выковырял зелёное кристаллическое ядро размером с большой палец.
— Он мёртв. Потушите огонь, не хватало ещё, чтобы всё вокруг сгорело.
Чжоу Аньни метнула в яму водяной шар, и огонь быстро погас. Сун Чэн снова засыпал яму.
Бай Юй был удивлён. Разве кристаллические ядра были не только у зомби? Откуда оно у растения?
— Босс, почему у этого растения есть ядро?
— Это не кристаллическое, а эфирное ядро. Ещё немного, и эта лоза козьи рога стала бы высшим мутантом.
Об этом ему по телефону рассказал второй брат. Они обнаружили такое же, когда оказались в ловушке в лесу, полном растений-мутантов. Эфирное ядро находилось прямо у корня.
Но этому не повезло — его сожгли до того, как оно успело эволюционировать.
Взгляд Бай Юя стал глубже. Способности Пэй Чансюя превосходили все его ожидания. Он не ошибся, выбрав этого человека.
...
Они нашли относительно безопасное место, чтобы перевязать раны.
— Босс, всё проверено. Поблизости нет других мутантов.
Пэй Чансюй кивнул и достал из своего хранилища аптечку.
Когда валун взорвался, Чжоу Аньни задело осколками, и на спине у неё остался порез.
А руки Чэнь Цзя были сплошь в ранах и занозах.
Девушки принялись помогать друг другу.
Перевязав рану Чжоу Аньни, та взяла иголку, чтобы вытащить занозы из рук подруги.
Руки Чэнь Цзя и так были изранены, а тут ещё и иголка. Она взвизгивала от боли.
Бай Юй, разводивший костёр, не выдержал и, подойдя, забрал у Чжоу Аньни иголку.
— Давай я.
Чэнь Цзя с подозрением посмотрела на него, её взгляд говорил: «Ты что, решил свести счёты?»
— Ты ведь не собираешься отомстить, да?
Бай Юй взял её за руку.
— Не дёргайся, больно будет не мне.
Чэнь Цзя хотела было возмутиться, но он так крепко держал её руку, что она случайно укололась и тут же замерла.
Зажмурившись, она отвернула голову, боясь смотреть. Её руки мелко дрожали, и она мысленно проклинала то проклятое растение.
Бай Юй, глядя на её дрожащие руки, не сдержал усмешки.
Услышав его смех, Чэнь Цзя возмутилась:
— Чего смеёшься! Что смешного!
— Смеюсь над тем, какая ты трусиха. Руки дрожат, как у восьмидесятилетней старухи.
— Ты! Кого это ты старухой назвал?!
— А раз не старуха, чего дрожишь?
Пока они препирались, её раны были очищены. Бай Юй ловко нанёс лекарство и перевязал её руки двумя слоями марли.
Погода была жаркой, так что туго бинтовать было нельзя.
Чэнь Цзя с удивлением смотрела на свои перевязанные руки. «А этот верзила, оказывается, такой аккуратный», — невольно промелькнуло у неё в голове.
Она и опомниться не успела, как всё было готово.
Пэй Чансюй знал, что с его младшими всё в порядке, поэтому не спешил возвращаться. Вместо этого он повёл отряд в ближайший город, где находился один из заводов «Пэй Групп».
Обновлено: 21.01.2026