— Потом найдём новую, главное — выжить! — словно зная, что она хочет сказать, отрезала Пэй Няньцин.
Ван Ян с ужасом смотрел, как холм перед ними проваливается, грозя уйти под землю.
— Быстрее! На гору!
У них не было времени раздумывать. Они последовали его приказу. Но скорость их подъёма не поспевала за скоростью оседания. Когда пропасть была уже совсем близко, Пэй Няньцин, что-то заметив вдалеке, крикнула:
— Ищите возможность прыгнуть на дно ущелья! Старайтесь держаться центра!
Ван Ян колебался, но остальные уже искали подходящий момент.
Ци Бинь, привыкший к физическому труду, не раздумывая, прыгнул. Но момент был выбран не совсем удачно, и, приземлившись, он поскользнулся и сильно ударился головой о замшелый камень.
Пэй Няньцин, дождавшись нужного момента, тоже прыгнула. Ван Сюэли опоздала, но успела ухватиться за толстую лиану и благополучно спустилась.
Ван Ян, собиравшийся прыгнуть, был в метре от ущелья. Он подпрыгнул и ухватился за большой камень, но тот оказался ненадёжным и рухнул прямо на него. Инстинкт самосохранения заставил его вцепиться в ближайшую лиану.
Его лицо и голова были в крови, он был на грани потери сознания, но всё ещё крепко держался.
Пэй Няньцин хотела помочь ему, но лиана, за которую он держался, начала бешено раскачиваться, и его с силой ударило о склон горы. Он потерял сознание.
Оползень поднял тучу пыли, словно песчаная буря, слепя глаза.
Пэй Няньцин, подавив горе, отошла подальше от мутировавшего растения. Земля гудела и дрожала. Неизвестно откуда прилетевший камень ударил её по затылку, и она потеряла сознание.
Пэй Няньцин не знала, сколько они пробыли без сознания. Вокруг горы превратились в равнины. Вдалеке виднелась одна высокая гора и несколько уцелевших небоскрёбов. На месте города теперь возвышались новые горы.
Холодок пробежал по её спине. Вот она, сила природы… Сдвигать горы, стирать с лица земли цивилизации.
Вокруг не было ни звука, словно она осталась одна во всём мире.
Необъяснимая паника охватила её.
— Сюэли! Ци Бинь!
Спотыкаясь, она пошла вперёд и увидела, что мутировавшее растение тащит Ци Биня к своим корням, примериваясь, с какой стороны начать трапезу.
Белый корешок коснулся крови на его лбу, и всё растение задрожало от возбуждения.
Оно уже выбрало место и готовилось вонзиться в его тело, как вдруг крошечная молния ударила в его корень.
Весь корень обуглился. В ярости растение хлестнуло лианами в сторону Пэй Няньцин.
Та не стала церемониться и ударила его молнией помощнее. Растение, словно испугавшись, сжалось, вырвало свои корни из земли и, используя лианы как ноги, быстро убежало.
Пэй Няньцин была ошеломлена. Это растение умеет убегать? И так проворно!
Отбросив удивление, она бросилась проверять, дышит ли Ци Бинь. Почувствовав тёплое дыхание, она вздохнула с облегчением. Кровь на его лбу уже остановилась.
Она пошла искать Ван Сюэли, разгребая завалы из веток. Вскоре та сама вышла из зарослей.
— Фух… Босс! Я здесь…
Увидев её, Пэй Няньцин чуть не расплакалась.
— Ты в порядке? Не ранена?
— Нет… Ай! — Ван Сюэли хотела покачать головой, но острая боль в спине заставила её поморщиться.
Пэй Няньцин оттянула воротник её рубашки. Вся спина была в ссадинах.
— Просто царапины…
— Ничего страшного, — глубоко вздохнула Ван Сюэли. — Главное, что мы живы. А где профессор Ван?
— Учитель не выбрался… — помолчав, ответила Пэй Няньцин.
Они обернулись. На месте горы была равнина, заваленная камнями и ветками.
Ван Сюэли, видя её горе, обняла её.
— А Ци Бинь где?
Пэй Няньцин уже хотела указать, как увидела, что он, держась за голову, поднимается. Рядом с ним копошилось что-то маленькое. Подойдя ближе, она поняла, что это медвежонок, совсем крошечный, видимо, новорождённый.
Он испуганно смотрел на них и пятился.
— Какой мягкий, — Ван Сюэли присела и ткнула в него пальцем. — Наверное, только родился. А где его родители?
Ци Бинь протёр лицо, размазав кровь.
— Не трогай, выглядит жутко, — с отвращением сказала Ван Сюэли.
Он растерянно посмотрел на неё и вытер лицо подолом рубашки. Стало немного лучше.
— Скоро стемнеет, — сказала Пэй Няньцин, посмотрев на небо. — Нужно найти укрытие.
— Но… где? — огляделась Ван Сюэли.
Вокруг была голая равнина, спрятаться было негде.
Пэй Няньцин порылась в кармане и достала зажигалку. К счастью, не потерялась.
Когда они собрались идти, медвежонок, спотыкаясь, поплёлся за ними.
— Он, кажется, идёт за нами, — то и дело оглядываясь, говорила Ван Сюэли.
— С ним нам только опаснее, — сказала Пэй Няньцин, собирая сухие ветки. — Кто знает, когда его родители выскочат из-за угла. Нас троих как раз хватит, чтобы набить ему брюхо.
Ван Сюэли замолчала.
Собрав достаточно дров на всю ночь, они остановились и разожгли костёр. В сгущающихся сумерках пламя дарило свет и тепло.
Медвежонок, следовавший за ними, испугался огня и не решался подойти, свернувшись калачиком за большим камнем, который защищал его от ночного ветра.
На следующее утро, когда они собрались в путь, медвежонок притащил откуда-то рыбу и положил её рядом с Пэй Няньцин. Он сел неподалёку и выжидающе посмотрел на неё.
Он инстинктивно чувствовал к ней симпатию и хотел пойти с ней, но она, похоже, не собиралась его брать.
Ещё до рассвета он пошёл на запах воды и нашёл почти высохший пруд. После землетрясения вся вода ушла.
Обновлено: 21.01.2026