Пэй У достал три баночки сладкой каши, открыл их и дал детям. Четвёртую он открыл для Сяо Юань и начал кормить её с ложечки. Двое других детей жадно пили кашу прямо из банок.
Линь Вань, вышедшая из кухни, с болью смотрела на эту сцену. Она тоже была матерью, и если бы её дети оказались в таком положении, она бы умерла от горя. Чем больше она об этом думала, тем сильнее становилась её тревога. Нужно было как можно скорее возвращаться домой.
Она переглянулась с мужем, и в их глазах читалась одна и та же решимость.
— Они так долго голодали, такая еда им не на пользу, — сказала она. — Я сварю вам лапшу, поедите горячего.
— Я помогу, дорогая, — тут же вызвался Пэй Линь.
Они взяли продукты и ушли на кухню.
Пэй У был удивлён. Он хотел было сказать им, чтобы они не утруждались и уходили, но, увидев, с какой надеждой смотрят на них дети, и даже Сяо Юань на его руках вытянула шею, он промолчал. Их взгляды были такими искренними. Слова застряли у него в горле. Ладно, пусть приготовят еду, а потом он их выпроводит.
Муж и жена быстро приготовили лапшу с яйцом, посыпав её сушёными креветками. Пэй Линь принёс ещё и большую миску супа с водорослями и яйцом.
— Я прихватила сушёные овощи, но их нужно долго замачивать. Так что пока ешьте это.
Линь Вань позвала детей к столу, но никто из них не притронулся к еде. Все смотрели на Пэй У.
— Ешьте.
Лишь тогда Пэй Вэнь и Пэй Юань взялись за палочки. Не успев остудить, они запихивали лапшу в рот, обжигаясь и шипя, но не желая выплёвывать. Они так давно не ели горячей пищи. Даже Сяо Юань в объятиях Пэй У с нетерпением смотрела на еду.
Пэй У не торопился есть сам. Он набрал лапши и принялся её остужать.
— Брат, уже можно, можно, — торопила его Сяо Юань, немного окрепшая после каши.
Пэй У с улыбкой начал кормить её. Лишь когда все дети наелись, он принялся за свою порцию. Линь Вань налила им ещё супа.
Сытые и довольные, дети улыбались. Пэй Юань, покрутив своими большими глазами, осмелилась спросить:
— Брат, а кто эти дядя и тётя? — Лапша, которую они приготовили, была вкуснее, чем у предыдущей тёти. Она невольно облизала губы.
Пэй У достал лекарства, чтобы обработать рану Сяо Юань.
— Я встретил их по дороге, они помогли мне привезти вещи.
Услышав, что они помогли её брату, Пэй Юань расслабилась.
— Спасибо вам за помощь.
— Не за что, — улыбнулась Линь Вань. — Твой брат тоже нам помог. Считай это благодарностью.
Пэй Юань удивилась. Оказывается, взрослые тоже благодарят детей.
— Вас только двое? А где ваши дети?
Не дожидаясь ответа Линь Вань, Пэй У строго сказал:
— Сяо Юань!
Пэй Юань игриво высунула язык.
— Ничего страшного, — сказала Линь Вань. — Мои дети на юге, не здесь.
— А почему вы не с ними? Родители же всегда со своими детьми. — Вспомнив, что у неё самой нет родителей, Пэй Юань помрачнела. — Вы тоже бросили своих детей? — её голос стал резким и враждебным.
Пэй У, слыша, какой бред она несёт, хотел было её прервать, но Линь Вань мягко ответила:
— Нет, мы с мужем приехали сюда по работе и застряли из-за апокалипсиса. Мои дети дома.
Пэй Юань поняла, что ошиблась, и смутилась. Но, вспомнив, что многие дети превратились в зомби или были укушены, она подумала, что, возможно, и с ребёнком этой тёти случилось то же самое. Больше она ничего не спрашивала.
Пэй У был слишком силён и, обрабатывая рану Сяо Юань, несколько раз причинил ей боль.
— Давай я, — предложила Линь Вань. — Вы, мужчины, не такие аккуратные.
Сяо Юань от боли чуть не плакала, её лицо стало ещё бледнее. Пэй У без колебаний отдал лекарства Линь Вань. Та взяла йод и, легонько дуя на рану, принялась её обрабатывать — терпеливо и аккуратно. Закончив, она посыпала рану порошком и дала девочке противовоспалительное.
Сяо Юань думала, что эта красивая тётя — само воплощение нежности. Она обрабатывала рану и дула на неё, и от этого лёгкого ветерка боль, казалось, утихала. Ей так хотелось иметь такую маму, которая бы готовила ей еду, когда она голодна, и так нежно обрабатывала раны, когда она поранится. Вот бы эта тётя была её мамой…
Видя, что уже темнеет, Линь Вань решила воспользоваться моментом.
— Уже поздно, можно мы останемся на ночь?
Не успел Пэй У отказаться, как Сяо Юань радостно воскликнула:
— Да, да! — её лицо сияло от счастья.
Раз уж она согласилась, Пэй У не стал возражать. Он поселил их в игровой комнате. Остальные комнаты были грязными и неубранными, только здесь было более-менее чисто. Супруги не привередничали и устроились на полу, укрывшись одеялами, которые принёс Пэй У.
Лёжа под одеялом, они шёпотом обсуждали, как убедить Пэй У пойти с ними. Он им был очень нужен. С ним они могли бы не бояться мутировавших растений, и их путь на юг стал бы намного быстрее.
— Тише, — Пэй Линь прижал палец к губам жены. Он прислушался к звукам за дверью.
Линь Вань тоже затаила дыхание. Она встала и подошла к окну. Во дворе стояло какое-то огромное существо, и слышались детские голоса.
— Ты оставайся здесь, не выходи, — сказал Пэй Линь, схватив тесак и фонарик.
Не успел он договорить, как существо метнулось в их сторону. Поняв, что они замечены, Пэй Линь направил луч фонаря в окно. Свет выхватил из темноты огромного зверя с высунутым языком — это была собака. Её гигантские размеры повергли супругов в шок. Линь Вань уже была готова метнуть в неё нож.
— Сян Юй! Не пугай дядю и тётю! Назад! — раздался детский голос.
Зверь жалобно заскулил и отступил. Лишь тогда они смогли его разглядеть. Это был огромный аляскинский маламут, вилявший своим пушистым хвостом. Он подобострастно тёрся о ноги Пэй Юань и скулил.
— Сяо Юань! Кто разрешил тебе открывать дверь?! — раздался голос Пэй У.
Супруги вышли из комнаты. Пэй Юань своим худеньким тельцем пыталась заслонить огромного пушистого пса.
— Брат, не прогоняй его, он хороший. Всю еду, что мы ели, нашёл Сян Юй.
Лицо Пэй У было мрачным. Линь Вань, видя, как маленькая девочка защищает огромную собаку, почувствовала, как у неё сжалось сердце.
— Сяо Юань, иди сюда, пожалуйста, — с трудом выдавила она. — Это опасно.
Но девочка не сдвинулась с места. Наоборот, она обняла пушистую лапу маламута.
— Нет! Если я подойду, брат ударит Сян Юя!
...
Обновлено: 21.01.2026