Пэй Няньцин вкратце объяснила им свою теорию.
— Быстрее, проверьте головы остальных зомби!
Ван Сюэли подцепила ядро лопатой.
— Босс, а вы не зря, оказывается, фильмы и книжки про зомби смотрели!
Пэй Няньцин сделала вид, что не услышала, но Ван Ян, обернувшись, бросил на неё многозначительный взгляд. Теперь-то он понял, почему в последнее время Пэй Няньцин так редко появлялась в лаборатории, а если и приходила, то витала в облаках. Он тогда ещё немало её за это отчитывал.
Все четверо принялись вскрывать черепа зомби и выковыривать из них ядра. Собрав небольшую горстку, они промыли их водой.
— И эта штука действительно может усилить наши способности? — спросил Ци Бинь, разглядывая один из кристаллов. — Они все одинаковые на вид.
Пэй Няньцин тоже взяла один в руку.
— Нужно пробовать. Сейчас не понять, какой кристалл к какой способности относится. Придётся проверять на себе.
…
Тем временем Пэй Линь и его жена, после того как их старший сын предупредил их об опасности полётов, занялись сбором припасов и поиском безопасного убежища, готовясь к долгому пути на юг. Но уже через несколько дней в городе появились мутировавшие растения, которые пожирали всё живое, превращая в удобрение. Это сильно осложнило им сбор ресурсов, но благодаря своим способностям они могли за себя постоять.
Пэй Линь лихорадочно запихивал в рюкзаки еду и воду, пока Линь Вань стояла на страже у входа. Её взгляд был прикован к огромному мутировавшему растению — красной бугенвиллии, захватившей целый торговый центр. Её лепестки были кроваво-алыми, а листья — тёмно-зелёными, что говорило о прекрасном аппетите.
После того как по радио объявили о создании безопасных зон, магазины на окраинах были разграблены, и им пришлось рискнуть и сунуться в центр.
Высокий парень в тёмной толстовке приблизился к бугенвиллии. К изумлению Линь Вань, он, не обращая на неё никакого внимания, вошёл прямо в торговый центр. Растение, в свою очередь, отодвинуло свои толстые ветви, преграждавшие вход, и пропустило его, не причинив ни малейшего вреда.
Линь Вань прижалась к стеклянной двери, не сводя глаз с того места, где он исчез, ожидая, сможет ли он выйти обратно.
Пэй Линь упаковал три больших рюкзака. Два он взвалил на себя — один спереди, другой сзади, — а третий протянул жене.
— Подожди, — остановила она его. — Кто-то вошёл в торговый центр, прямо под этим растением.
— Что?! — его голос прозвучал слишком громко, и Линь Вань бросила на него строгий взгляд. Он тут же понизил голос: — Не может быть. Эта тварь готова сожрать всё живое в округе, как она могла пропустить человека на свою территорию?
— Подождём, посмотрим. Может, у него есть что-то, что отпугивает это растение, или его способность связана с этим.
Пэй Линь кивнул. Они сидели у стеклянной двери, не отрывая взгляда от торгового центра.
Часа через четыре-пять бугенвиллия выбросила из здания больше десяти больших мешков. Три или четыре из них были плохо завязаны и разорвались. Линь Вань заметила, что из них посыпались припасы, а из одного — сладости.
Парень вышел из торгового центра и, увидев рассыпанные продукты, пришёл в ярость. Он что-то кричал растению, указывая на него пальцем. Бугенвиллия затряслась, её листья зашелестели. Пэй Линь и Линь Вань затаили дыхание. Затем они увидели, как он взял в руки тонкую молодую ветвь и что-то с ней сделал. Через некоторое время он, побледнев, отпустил её и принялся собирать рассыпанные припасы.
— Пойдём, посмотрим, — прошептал Пэй Линь. Этот парень был им нужен.
Линь Вань взвалила на спину рюкзак и последовала за мужем.
Пэй У, собиравший вещи, почувствовал, что кто-то приближается. Он настороженно посмотрел на них, решив, что это очередные мародёры.
— Кто вы? Что вам нужно?
Линь Вань заметила рассыпанные шоколадки, леденцы и острые закуски. Такие вещи обычно любят дети.
— Мальчик, мы не причиним тебе вреда, — мягко сказала она. — Мы просто увидели, как ты смог войти в торговый центр под этим мутировавшим растением, и хотели спросить, как тебе это удалось. Может, у тебя есть какой-то секрет?
Чтобы показать свои добрые намерения, она сняла свой рюкзак и знаком показала мужу сделать то же самое.
— Мы заплатим за информацию.
Пэй У с подозрением посмотрел на них, но всё же не смог удержаться и бросил взгляд на их рюкзаки. Линь Вань тут же велела мужу открыть их. Пэй У вытянул шею и увидел внутри спирт, йод, бинты, вату, а также противовоспалительные и жаропонижающие средства. Его лицо на мгновение просветлело, но он тут же взял себя в руки. Нельзя показывать свои эмоции, иначе они не отдадут ему лекарства, как те, другие, плохие люди, которые обманули его, забрав припасы, а детей бросили. Коварные негодяи!
Он картинно кашлянул.
— Я могу вам рассказать, но мне нужны ваши лекарства.
Линь Вань, обладавшая обезоруживающей улыбкой, тут же согласилась. Она высыпала содержимое своего рюкзака и на его глазах выбрала все медикаменты, перекладывая их в его мешок.
— Забирай всё.
Внезапно Пэй Линь тронул её за плечо.
— Что такое?
— Туда идут зомби, — его лицо было серьёзным.
Линь Вань подняла голову и увидела большую толпу мертвецов, двигавшуюся в их сторону. Некоторые из них метали огненные шары.
— Быстрее! Бежим! — крикнула она, хватая Пэй У за руку.
Пэй У, хоть и был всего лишь пятнадцатилетним подростком, но был высоким и крепким. Он легко вырвался.
— Ну и что, что идут.
— Да что с тобой не так! — в отчаянии воскликнула Линь Вань. — Муж!
Пэй Линь подбежал к Пэй У и, пока тот пытался вырваться, схватил мешок со сладостями, который, как он понял, был для парня важен. Способностью Пэй Линя была сила, и, несмотря на то, что Пэй У был всего на голову ниже, он легко его одолел и потащил за собой. Линь Вань схватила один из рюкзаков и побежала за ними.
Зомби приближались слишком быстро. Они успели укрыться в ближайшем банке. Пэй Линь тут же запер дверь и отпустил Пэй У.
— Совсем с ума сошли! — с отвращением стряхивая с себя пыль, проворчал тот. — Испугались нескольких зомби. Трусы!
Линь Вань удержала мужа, уже сжавшего кулаки.
— Это была не пара зомби, а целая толпа, — попыталась она объяснить Пэй У. — Нас всего трое, мы бы с ними не справились. А если бы нас укусили, мы бы тоже превратились в зомби. Осторожность не повредит.
Пэй У увидел, что его мешки с припасами остались снаружи и их вот-вот растопчут.
— Отпустите! Мои вещи! — закричал он, пытаясь вырваться.
Пэй Линь крепко его держал.
— Нельзя! Ты не можешь сейчас выйти!
— Отпустите! — в отчаянии кричал Пэй У. Видя, как зомби топчут его припасы, он окончательно вышел из себя. — Вы что, больные?! Мы даже не знакомы, зачем вы меня потащили?! — он рвался наружу, но Пэй Линь не отпускал.
— Да что за упрямый ребёнок! Вещи можно найти новые, а вот если человека не станет, то это уже навсегда!
...
Обновлено: 21.01.2026