Они заполонили всё пространство вокруг. Стоило раздаться малейшему шороху, как эти твари начинали извиваться подобно змеям. Хищные хойи, возбуждённые присутствием добычи, издавали жуткий звук, напоминающий скрежет зубов, словно готовые в любой момент броситься и растерзать жертву, превратив её в своё удобрение.
Ян Ванли простоял неподвижно довольно долго — по его ощущениям, не меньше часа, — прежде чем заросли хойи наконец успокоились. Их мясистые стебли и листья замерли, лениво распластавшись по стенам высотного здания, погружаясь в сон.
Пэй Няньцин кивнула ему, одними губами призывая сохранять тишину. Только тогда Ян Ванли позволил себе осторожно, на цыпочках, отойти в сторону.
От долгого стояния ноги онемели, и он, потеряв равновесие, едва не рухнул. Однако вставать сразу не решился: замер, вслушиваясь в тишину. Убедившись, что хойи не издают ни звука, он медленно, превозмогая боль в затёкших мышцах, поднялся.
Пэй Няньцин схватила рюкзак и с предельной осторожностью выбралась из машины. Жестом показав остальным двигаться как можно тише, она развернулась, чтобы оценить обстановку.
В этот момент из-за угла, хрипя и рыча, вывалилась толпа зомби. Почуяв присутствие живых, они взвыли ещё более неистово и возбуждённо.
Пэй Няньцин заметила одного мертвеца, у которого отсутствовала часть ноги, но, вопреки логике, он нёсся быстрее остальных, словно его терзал вековой голод.
Глядя на орду, насчитывающую не менее тысячи тварей, девушка почувствовала, как кожа на голове стягивается от ужаса. Подавив инстинктивное желание броситься наутёк, она схватила Ян Ванли, удерживая его на месте.
Тот, чью попытку бегства пресекли на корню, злобно зыркнул на Пэй Няньцин и прошипел сквозь зубы:
— Ты что творишь?!
Если она хочет сдохнуть, зачем тащить его за собой?!
...
Пэй Чанфэн очнулся на полу, судорожно сжимая в руке швабру. С брезгливостью отшвырнув её, он поспешно поднялся на ноги.
Перед глазами всё плыло, темнота накатывала волнами. Он схватился за стоящий рядом стеллаж, чтобы не упасть — слишком резко вскочил.
Тело била дрожь от слабости, а живот издал требовательное, раскатистое урчание.
Он нахмурился. Если бы он не проснулся сейчас, то, вероятно, так и умер бы от голода в этой жалкой кладовке.
А что с Чжан Ли? Неужели он провалялся в отключке так долго, что тот даже не пришёл его искать? Если не искать его, то Козявку-то он точно должен был хватиться. Раз до сих пор не пришёл — значит, обиделся.
«Ладно, — подумал Чанфэн, — когда вернусь, куплю ей то самое мороженое-торт в кондитерской у школы, которое она так любит. Утешу».
С трудом отодвинув шкаф, баррикадировавший вход, он услышал глухие удары в дверь.
Пэй Чанфэн закатил глаза:
— Да хватит уже! Что долбишься? Рук нет, что ли?
Он повернул замок, но, едва коснувшись дверной ручки, замер. Снаружи доносилось рычание. Звуки напоминали звериный рёв.
«Нет, это школа. Откуда здесь взяться диким зверям? — пронеслось в голове. — А даже если бы и забежали, охрана бы их уже вышвырнула».
Дверь сотрясалась от ударов. Пэй Чанфэн решил не рисковать и снова запер замок. Спустя некоторое время шум затих.
Голова кружилась от голода. Он похлопал себя по карманам и выудил из школьного пиджака пять молочных ирисок.
Гадать, чьих это рук дело, не приходилось.
Не церемонясь, он сорвал обёртки и закинул все конфеты в рот разом. Сладость немного прояснила сознание.
Достал телефон, потыкал кнопку — разряжен в ноль. Надо срочно домой. Сколько он был без сознания? Как там Козявка?
Наверное, уже все глаза выплакала от страха.
Он подтянул ремень на брюках, усмехнувшись про себя. Когда это пятый молодой господин семьи Пэй докатился до того, чтобы в буквальном смысле затягивать пояса?
Первый раз в жизни, ей-богу!
Прильнув к двери, он прислушался. Тишина. Осторожно приоткрыв щёлочку, он тут же наткнулся взглядом на школьника в форме... с распоротым животом, из которого волочились кишки.
Половина лица была объедена, источая тошнотворный запах гнили.
Пэй Чанфэн оцепенел от ужаса, но, прежде чем зомби успел среагировать, с грохотом захлопнул дверь и вновь запер её на замок. Сполз по стене на пол, жадно глотая воздух.
Лицо его побелело как мел, а в ушах снова зазвучал стук в дверь.
Это... это были зомби!
Он сделал несколько глубоких вдохов, подавляя рвотные позывы. Нельзя блевать. Он только что поел, если вывернет — сил на побег не останется!
Он не может здесь сдохнуть. Ему нужно домой. Да, домой!
Козявка там одна. Третий брат учится в университете в соседнем городе, неизвестно, когда вернётся. А родители и старшие братья вообще в такой дали...
Сейчас он — единственный родной человек для Козявки. Ещё там слуги в поместье, но кто знает, не превратились ли они тоже в зомби?
А даже если не превратились... Он боялся представить, как они могут обидеть маленькую сестрёнку без присмотра хозяев.
Эта мысль послужила катализатором. Словно обретя внутренний стержень, он вскочил, подбежал к окну и выглянул наружу.
К счастью, это всего лишь третий этаж. Спуститься можно!
Его класс был на четвёртом, но тогда в туалете было не протолкнуться, и он спустился ниже. Кто ж знал, что этот поход в туалет спасёт ему жизнь и сократит путь к отступлению?
Внизу бродили зомби, но школьный двор был просторным — убежать будет проще.
Обыскав кладовку, он нашёл кучу скакалок. Связал их, проверил длину — до земли хватало, даже с запасом. Для надёжности сплёл их вдвое.
Превращаться в лепёшку он не планировал — не хватало ещё самому подать себя на обед этим тварям внизу!
Примотав к спине бейсбольную биту, валявшуюся в углу, и крепкий стальной прут, он приготовился к спуску.
Поначалу всё шло гладко, но он не учёл, что окна на втором этаже могли быть открыты. Внезапно оттуда высунулась костлявая рука, пытаясь схватить его.
Инстинкт самосохранения сработал быстрее мозга: Пэй Чанфэн с размаху пнул зомби ногой, загнав его обратно в кабинет, и продолжил спуск.
План побега он наметил ещё сверху. Через главные ворота идти нельзя, придётся лезть через стену.
Едва его ноги коснулись земли, к нему заковылял мертвец. Чанфэн выхватил биту и с глухим хрустом опустил её на голову твари.
Зомби обмяк и рухнул, но шум привлёк остальных. Хрипя и рыча, они потянулись к свежему мясу.
Адреналин ударил в кровь. Пэй Чанфэн рванул по намеченному маршруту, но путь преградили — пришлось импровизировать. Добежав до забора, он с разбегу оттолкнулся от ствола огромного дерева, чтобы перемахнуть через стену.
Но не успел он коснуться кирпичной кладки, как его с силой отшвырнуло назад. Он покатился по земле, в голове звенело.
Только что... это дерево... шевельнулось?!
Времени на раздумья не было. Крепче сжав биту, он бросился бежать. Нужна еда!
Вокруг школы было полно мелких магазинчиков. Время ещё не было пиковым, школьников на улицах мало, а значит, и зомби немного.
Расправившись с обратившимся владельцем лавки в пару ударов, Пэй Чанфэн начал лихорадочно сгребать всё съестное. Не забыв прихватить бутылку воды, он забился в угол и начал жадно поглощать всё подряд.
Многое из этого он раньше даже не пробовал — «мусорная еда», как говорили дома. Но сейчас вкус казался божественным!
Набив желудок, Пэй Чанфэн нашёл какой-то рюкзак, набил его продуктами и водой под завязку и только тогда решился выйти.
Сытость придала сил — битой он теперь размахивал куда увереннее.
Один удар — один труп.
Он проверил несколько машин — все заперты. Лишь пара оказалась открытой, но внутри сидели зомби, а салоны были загажены до неузнаваемости.
В нём проснулась брезгливость чистюли.
Наконец, выбрав относительно чистую машину и выкинув из неё бывшего водителя, он нашёл плед, постелил его на сиденье и попытался завести двигатель, вспоминая, как это делал шофёр.
Нажал на газ. Машина не двигалась. Он нажал сильнее — ноль реакции. Осмотревшись, он заметил рычаг ручного тормоза. Нажав кнопку и опустив его, он со всей дури вдавил педаль газа.
Автомобиль рванул с места как бешеный и со всего маху въехал в витрину магазина на противоположной стороне улицы.
Обновлено: 21.01.2026