В темно-фиолетовом сумрачном мире по небу плыли вихревые облака. В воздухе витал привкус опустошения.
— Эх, — вздохнула девушка с черными волосами, сидящая в этом фиолетовом мире на горном выступе, низко опустив голову.
Она не помнила, как долго здесь находится и сколько ей лет… На самом деле, она почти полностью забыла, кем является, а те крупицы воспоминаний, которые иногда всплывали, были настолько туманными, что из них нельзя было сложить целостной картины.
Она пребывала в подвешенном состоянии.
— Мне… нужно выбраться отсюда, но куда это? — пробормотала девушка себе под нос. Она застряла здесь так давно, что забыла, кто она, но почему-то понимала, что ей здесь быть не положено… и нужно уйти.
Но как? Она даже не могла придумать, как выбраться.
— Если бы я была такой, как он, то уже давно бы выбралась. Если бы только у меня был такой талант, — с досадой произнесла она.
Хотя она мало что помнила, в её сознании запечатлелся образ… образ молодого человека с белыми волосами и в безликой маске.
Леон.
Она не могла скрыть, что с самого начала завидовала Леону. Его талант и то, как он себя вёл, — всё это она так сильно хотела заполучить, поэтому на каждой подворачивающейся возможности пыталась компенсировать отсутствие собственного таланта… но Леон каждый раз затмевал её самым естественным образом.
Это породило в её сердце некоего Душевного Демона.
Она не ненавидела Леона, просто хотела то, что было у него… вот и всё… но жизнь была несправедлива… она поставила её в такую ситуацию.
[Дин,
Образец подходит. Начинается тест на зависть.]
В небе над ней раздался небесный, но механический голос, заставивший девушку поднять голову.
Это было странное явление, но она не могла понять, что это… однако… ей и не нужно было, ведь это был тест сердца, а не разума.
— Ахх, — выдохнула она.
Вне мысленного пространства Эмбер, Леону вдруг стало плохо, и он, пошатнувшись, едва не упал. Но в самый последний момент появилась Ариан и удержала его от падения.
– Какой же он драматичный! – Ариан покачала головой. Леон вёл себя как заправская королева драмы, будто этот процесс отнимал у него много сил, хотя на самом деле это было не так. Она прекрасно это знала, ведь он уже проделывал то же самое с ней, и тогда он вовсе не был слаб. Он явно притворялся.
– Ему нужно отдохнуть… с ней скоро всё будет хорошо, – Ариан подыграла ему. Да, Леон был тем ещё ослом, заставив Полумесяца заключить такой контракт, который ничего от него не требовал. Но что она могла сказать? Это был его дар, и только он мог решать, как им делиться и какую цену за это взять.
– Хорошо, – Полумесяц кивнул. Он уже видел изменения в состоянии Эмбер. Её щёки медленно наливались румянцем, а кожа становилась более упругой. Она выздоравливала. Однако её преображение выходило за рамки его понимания: волосы стали фиолетовыми, а аура изменилась, став похожей на ту, что он чувствовал от Ариан. Эмбер начала излучать какую-то энергию, которую он никак не мог разгадать.
– Выздоравливай, принцесса, – он мог лишь надеяться, что со временем ей станет лучше.
***
Тем временем в мерцающей пещере, прямо под Нижним городом, сидел старик с золотыми волосами и пышущим жизнью взглядом, приняв позу лотоса.
– Что бы вам ни понадобилось, мой господин, мы предоставим вам это, даже наши жизни, если потребуется, – перед ним, также одетый человек, почтительно поклонился. Он был внуком этого человека, и его статус был отнюдь не обычным. Он являлся нынешним Главой клана Золотого Грифона из города Дуань – одного из немногих кланов колдунов, стоявших на вершине города Дуань. Их превозносили и прославляли все… но не в этот момент.
Прямо сейчас над ними нависла угроза уничтожения, ведь королевская семья Элдории изо всех сил пыталась найти и истребить их.
— Не говори за себя, старый ублюдок… — стоявший рядом мужчина, выглядевший не старше тридцати, произнес с явным презрением.
Он уважал стоявшего перед ним старика, но не его внука. Этот внук был мошенником, которого ненавидели почти все влиятельные лица в городе… однако за ним стоял дед. Если бы не это, он бы давно уже получил по заслугам.
— Ты... Бартоломью! Говори с уважением в присутствии Лорда! — вождь клана Золотого Грифона, неистово размахивая рукой в сторону молодого человека, отчитывал его.
Ему не нравились слова Бартоломью. Его дедушка был их единственной надеждой; им придется отдать все, чтобы он совершил прорыв, иначе все чернокнижники города Дуань превратятся в фарш в руках магов.
— Остановись, дитя, — сказал старик, возглавлявший эту встречу, вытянув руку. Эта встреча была предназначена, чтобы информировать чернокнижников о его прогрессе в прорыве на пятый уровень. А не для этих пререканий.
И да, он понимал, что предыдущие слова его внука были призваны создать возможность для вымогательства ресурсов у присутствующих.
Он утверждал, что старику нужны ресурсы для прорыва, хотя это было явно не так.
— Хм-м, почему бы нам не устроить небольшое соревнование с магами? — окинув взглядом напряженную комнату, предложил старый монстр.
Напряженная атмосфера не способствовала развитию их сообщества. Его прорыв не должен был отталкивать их друг от друга, как это происходило сейчас.
— С магами? — слова старика слегка охладили обстановку в комнате.
Соревнование было бы нормальным, если бы оно было против таких же чернокнижников, как они, но против мага в это время? Это было бы глупо, не так ли?
— Хе-хе, да… если я не ошибаюсь, скоро начнется Небесный Праздник. До всей этой чепухи с кланами его всегда отмечали… даже чернокнижники часто участвовали, — продолжил старик.
Фестиваль Небес, о котором они говорили, был смотром для выбора небесных магов королевства. Его проводило не само королевство, а внешние силы, но только для магов. Однако в мирное время колдуны тоже выставляли свои таланты на состязание. Это был способ укрепить единство.
– Это плохая затея… – Глава клана Золотого Грифона намеревался возразить, но тут же осёкся, вспомнив, с кем имеет дело.
– Ничего подобного! Мы устроим им там настоящий переполох! – громко произнёс дюжий детина, стоявший позади.
Старейшина клана Золотого Грифона предлагал мирное сближение между двумя расами, но этот тип мог думать только о том, как бы наделать шуму. Впрочем, стоило ли от него ожидать чего-то иного? Ведь это был глава клана Горных Горилл, необузданный силач, обожающий драки ради самой драки.
– Я не это имел в виду… Но, как знаешь. Мне нужно сосредоточиться, так что ступай, – Старик покачал головой и махнул рукой.
И тут же, словно по волшебству, все присутствующие исчезли, чтобы вновь появиться в своих домах и крепостях. Вот она, мощь мага пятого уровня! Он сумел собрать их сущности в неведомом месте и говорить с ними, не оставляя им выбора. Такую силу они не могли даже осмыслить. Если он был способен на это, лишь касаясь порога пятого уровня, им оставалось только гадать, что же будет, когда он достигнет его в полной мере.
«Мне тоже нужно достичь этой ступени», – с горечью подумал Бартоломей. С тех пор как он перешёл на четвёртый уровень, он застрял, ни на йоту не продвигаясь вперёд. Это ощущение застоя он ненавидел больше всего, но что он мог сделать? Только тренироваться. Видя, на что способен старейшина клана Золотого Грифона, он ощущал прилив восторга.
– О, да, Лиана… Тебе стоит подготовиться к битве… Старик хочет, чтобы мы помешали проведению Фестиваля Небес, – произнёс Бартоломей, взглянув в сторону. Лиана сидела в додзё рядом с ним.
Фестиваль небес будет собирать участников разного уровня силы… однако вершиной станет третий уровень.
— Да! Маги третьего уровня могли вознестись до ранга Небожителя.
Это означало, что такие личности, как Кровавая Демоница Лиана, могли участвовать в этом состязании. Это казалось абсурдным, но было правдой…
— Ах да… позовите и чернокнижника. Если, конечно, он сам захочет принять участие. — Немного погодя добавил Бартоломью.
Человеком, о котором шла речь, был не кто иной, как Леон.
Обновлено: 19.02.2026