— Хм, это ведь не отчёт о результатах охоты? — Лион нахмурился, размышляя про себя.
Перед ним лежало истерзанное тело семирогого оленя, чья белоснежная шкура была залита кровью. Обычно это создание, самое красивое в это время года, встречалось лишь на западе Элдории, но сейчас оно лежало мёртвым в чуждой для себя среде. Животное было разорвано на части, а его тело вспорото, словно тот, кто это сделал, искал что-то внутри... Зрелище было жестоким.
— Здесь не так далеко есть следы, но они исчезают после тридцати шагов, а затем появляются в другом месте. Это не похоже на поведение животного, — пока Лион осматривал труп, Ариан заметил несколько деталей в их ближайшем окружении и указал на них.
— А? Где? — Лион поднял голову, осматривая следы. Они были огромными, неестественными, и их передвижение казалось беспорядочным. Что бы это ни было, оно активно пыталось скрыть свои следы. Определённо не зверь.
[Оно движется в том направлении.]
Внезапно Леви высунул голову и зашипел в сторону более тёмной части леса, указывая Лиону, что тот найдёт то, что ищет, глубже в чаще.
Тем временем...
— Лязг!
Звук столкновения двух силуэтов разнёсся в лесной глуши: странно сложенный мальчик, выглядевший не старше шести лет, сражался с наёмником без лица.
— Я так и знал! Вы что-то замышляете недоброе! — Молодой лорд ухмыльнулся, скрестив клинки с безликим мужчиной, держащим чёрный меч. С самого начала он пытался прогнать Лиона и его приспешников, но старый дурак встал у него на пути. Теперь же, как оказалось, он был прав!
— Чёртов ублюдок! — прорычал Клинок-Демон, прежде чем повалиться назад. Они искали свою «цель», как вдруг появился юный лорд Элвин и внезапно напал на него.
Удивительно, но этот парень оказался очень силён. Одним взмахом клинка он отбросил Демона Клинка назад, даже несмотря на то, что у того был недавно улучшенный клинок второго класса.
– Где остальные? – заметив, как сильно его удар подействовал на Демона Клинка, Элвин отвёл взгляд и спросил, словно кого-то искал.
Конечно, он искал не кого иного, как Леона. Почему-то ему очень хотелось сразиться с Леоном, даже насмерть.
– Что? Разве меня недостаточно, чтобы тебя удержать? – усмехнулся Демон Клинка. Он был гениальным бойцом, а не каким-то случайным человеком с улицы, он убил так много и опозорил остальных… Но больше всего, он был гордецом.
Неужели Элвин думал, что он слабее Леона?
– [Работа Ветра: Испуганный танец демона ветра]
Внезапно Демон Клинка оказался окружён частицами маны ветра. Они обволокли его ноги и левую руку, до самого кончика меча.
Это было священное заклинание.
Такие вещи были доступны не каждому. Они были особенными, тщательно оберегаемыми магическими организациями. Заклинания, которые выходили за пределы пика, были сокровищами.
Очевидно, что у Демона Клинка тоже были свои козыри в рукаве.
И если этого было недостаточно, то в стороне, сражаясь с другими людьми из дома Фэйстоун, находился наёмник Безликий под Вуалью. Он тоже был третьего уровня.
***
– Боже мой, что это такое? – с отвращением на лице прошептала Ариан.
Пока Демон Клинка и ученик Дамиана сдерживали юного лорда и его людей, Ариан и Леон получили полную свободу действий для поиска своих целей.
С помощью Леви они наконец смогли его найти, но когда они всё-таки обнаружили его, не могли не смотреть с ужасом и недоверием.
В лесу неподалёку виднелось семифутовое бледное существо гигантского телосложения, которое жевало окровавленную плоть изувеченного до неузнаваемости существа.
Самым страшным в этой сцене было то, что его жертва, казалось, была ещё жива.
– Ариан, пошли сигнал колдуну. Нас заметили, – слова Леона вырвали Ариан из оцепенения.
Она с отвращением смотрела на происходящее, но теперь её взгляд сфокусировался на фигуре существа. К её удивлению, оно смотрело прямо на них. Чудовище ещё пережёвывало «еду», но уже давало понять, что видит их.
[Врата Бадура: отрицательный истребляющий свет]
Леон без промедления призвал Врата Бадура. Они были слишком близко, и если бы не смогли увеличить расстояние, то погибли бы. Помимо отталкивающего вида существа, Леон заметил, что оно излучает энергию, близкую к уровню мага четвёртого ранга. Им дали ложную информацию!
— Вшшш! — фиолетовый свет из Врат Бадура выстрелил вперёд, а Ариан схватила Леона за шиворот и мгновенно взмыла ввысь.
Как только она оценила ситуацию, поняла, что им остаётся только бежать, надеясь, что подкрепление прибудет вовремя. В тот момент, когда они бросились прочь, сигнал в виде энергетической вспышки достиг нужного места.
— О-о-о-о, значит, они всё-таки достали этого старого хрыча, а? — пожилая женщина с клюкой ухмыльнулась, глядя на огромный лес перед собой.
— Бабуля, возьми меня на ручки, — прямо под ней трёхлетний малыш раскинул руки, прося, чтобы его подняли.
— Хм, не сегодня, кроха, бабушка пойдёт кое-куда, — ответила старушка, глядя на ребёнка.
— Глупая бабушка, ты же не можешь ходить, — малыш покачал головой и усмехнулся. Его бабушка была парализована от пояса и не могла передвигаться самостоятельно.
— Хе-хе, проказник… иди сюда, — колдунья улыбнулась и потянулась к ребёнку со злобной, искажённой улыбкой.
Спустя несколько минут силуэт старушки вышел из дома с довольным выражением на лице – таким, какое бывает у человека, только что отобедавшего чем-то очень вкусным.
– Наконец-то пришло время… – Старушка потянулась, и тут же её тело стало медленно меняться, превращаясь в облик молодого мужчины лет двадцати.
Не было сомнений: перед Леоном предстал колдун.
Заметив, что Леон направился в центральный город, колдун последовал за ним, полагая, что тот наконец-то приступил к выполнению своей задачи. Убедившись в этом, он был вне себя от радости.
Медленно поднявшись в воздух, колдун устремился к дому семейства Фэйстоунов.
Многовековая обида наконец-то должна была разрешиться. На этот раз он разорвёт Влада на куски.
— Так сильно, — с удовлетворённым видом произнёс мужчина лет сорока. В правой руке он держал бутылку вина, а в левой – безликую маску.
— Ха-ха, брат Дамиан, ты всегда так занят своими обязанностями и прочей ерундой. Если бы ты согласился вступить в Королевский Отряд пять лет назад, у тебя было бы это и многое другое, — ответил ему старик.
Каждый маг четвёртого уровня имел возможность вступить в Королевский Отряд – организацию особого рода. Любой маг, присоединившийся к ней, попадал под полный контроль королевской семьи и получал её всестороннюю поддержку.
Когда новость о чернокнижнике пятого уровня достигла ушей королевской семьи, они приказали всем членам Отряда собраться в центре города Дуань, чтобы помочь в защите их предка.
Им было дано всё возможное, и они были полностью удовлетворены.
— Ты знаешь, у меня не было выбора, — Дамиан покачал головой.
В их Безликой компании наёмников никогда прежде не было магов четвёртого уровня. Так что это никогда не было проблемой, о которой им приходилось бы думать. Но у него был свой моральный компас в отношении того, какой он хотел видеть Безликую компанию наёмников.
Но у королевского двора были уж слишком завышенные требования.
Для вступления в их общину требовалось раскрыть личности всех членов гильдии, а на это никто из них не пошёл бы. Хотя большая часть верхушки гильдии уже была известна.
Люди, которые находились у них в подчинении, ни за что не согласились бы на такое. А Дэмиан, лишь недавно присоединившийся к ним, и сам не стал бы ставить их в такое положение.
– Хе-хе, какой ты преданный, – произнёс пожилой мужчина рядом с Дэмианом.
На самом деле он привёл Дэмиана, чтобы ещё раз уговорить его вступить в королевскую общину. Дэмиан был одним из самых молодых, если не самым молодым великим магом в королевстве.
Его стоило оберегать, но он был слишком принципиален и нелегко расставался со своими убеждениями.
– Ничего не могу поделать, – ответил Дэмиан.
Обновлено: 14.01.2026