– Щёлк.
– Цок.
– Цок.
Звук копыт разносился по округе, когда карета Леона медленно отъезжала от дома Торговцев Водного Пути. Так же, как их провожали, когда они были с Бартоломью, так же провожали и сейчас.
– Хе-хе, – усмехнулся Леон. Он только что добился для Карлсона важного и почётного положения. И пусть тот официально не входил в число тридцати Небесных Магов, семья Торговцев Водного Пути теперь будет относиться к нему с большим уважением за то, что он отстоял их честь, когда Дрейвен оказался бессилен.
– Куда теперь? – спросила Ариан, искоса поглядывая на Леона с нескрываемым замешательством. Она-то думала, они здесь просто за волшебным сокровищем Леона. Но, похоже, это был его план с самого начала. По крайней мере, так она считала, хотя на самом деле всё произошло случайно. А Леон просто воспользовался возможностью.
– Давай вернёмся на запад, я хотел бы повидаться с братом Даркнортом, – улыбнулся Леон и отдал приказ. Вскоре они уже держали путь на запад.
***
В небольшом уединённом ресторанчике.
– Всё это выглядит всё более и более провально. Слишком много внимания привлекает. Если королевская семья узнает, что мы знали о чародее и скрывали это, будут проблемы.
Шло время, и попытки верхушки Наёмников Безликой Компании поймать Чародея проваливались одна за другой. Они начали разделять мнение Полумесяца. Они боялись Чародея, но не так сильно, как королевскую семью Дуань.
– Замолчите и дайте мне подумать, – хмыкнул Дэмиан. Чародей был слаб, и несколько раз, когда они его находили, он заставлял себя входить в четвёртый уровень магии и сбегал. Дэмиан твёрдо верил, что они смогут его поймать, но Чародей оказался слишком скользким со своими способностями менять лица. Им нужен был способ выследить его, но как?
Тем временем карета медленно приближалась к пустынной дороге на западе города Дуань.
Обычно эта дорога была оживлённой, но недавно в этом районе произошла серия стычек, из-за чего компания Безликих наёмников была вынуждена перекрыть её.
— Что здесь происходит? — Леон нахмурился за своей безликой маской и задал вопрос. Это была та самая улица, где он сдавал экзамен на вступление в компанию Безликих наёмников, и обычно здесь было очень людно.
Леон никак не мог понять, что случилось.
— Стой! Назови себя! — Когда Леон углубился в улицу, из углов и переулков зданий показались несколько Безликих наёмников в обтягивающей форме и остановили его карету.
— Хм? — Леон заметил это и нахмурился, прежде чем медленно выйти из кареты. Ариан следовала прямо за ним.
— Что случилось? — Как только Леон вышел, он спросил.
— Брат Бадур? — Несколько человек быстро узнали белые волосы Леона и змею на его шее.
Большинство из них участвовали в испытании на выносливость и видели, как Леон доминировал. Они знали, кто он.
— Да? Что случилось? — Леон нахмурился. Их голоса были полны шока, словно они увидели призрака.
Леон не знал об этом, но Колдун похитил многих членов компании Безликих наёмников, особенно тех, кто имел почётный титул. Так как Леона не видели несколько недель, они предположили, что он тоже был одним из похищенных.
Но вот он стоял прямо перед ними.
— Великий маг искал тебя повсюду, — ниоткуда появился Северный Мрак и сказал.
Последние несколько недель были ужасными, он видел, как несколько его наставников и друзей умирали прямо у него на глазах. Он даже прорвался на пик второго уровня, но не был счастлив. Больше всего он хотел убить этого злого Колдуна, который решил напасть на них.
— А-а, хорошо, отведите меня к нему тогда, — Леон всё равно хотел поговорить с Демиеном.
Так они ехали по улице, проезжая мимо многочисленных контрольно-пропускных пунктов, где безликие стражники внимательно осматривали их повозку.
Однако благодаря присутствию Тёмного Севера путь был беспрепятственным, пока они наконец не подъехали к закрытому ресторану, у входа в который стояли два старейшины-близнеца.
— Доброго дня, старейшины, — поприветствовал их Тёмный Север.
— Хм? Север, как ты… — произнёс один из старейшин-близнецов, оглядываясь на Тёмного Севера, но на полуслове запнулся, заметив Леона.
— Ты жив? — нахмурился старейшина-близнец. Всем было известно, что каждый из Отмеченных был похищен, кроме одного. А здесь стоял Леон, цел и невредим.
— Где ты был…? — хотел спросить старейшина, но его вдруг прервал голос изнутри ресторана.
— Пусть войдёт.
Дэмиан заметил Леона и захотел его увидеть.
— Хорошо, но только он, двое других пусть подождут снаружи, — сказал старейшина, отступая в сторону, чтобы пропустить Леона.
*Щёлк*
Леон открыл дверь ресторана и вошёл. Первое, что он заметил, был круглый стол посреди комнаты. За ним сидели несколько магов третьего уровня, от начальных стадий до пика.
Все они удивлённо смотрели на Леона. Неужели это действительно он? Куда он пропал? Такие мысли проносились в их головах в этот момент.
Там, снаружи, было жестоко, даже некоторых их детей забрали, но Леон всё ещё был жив, и без чьей-либо помощи. Что это за способность скрываться?
— Парень, где ты был? — спросил один из старейшин, нахмурив брови. Все хотели знать, почему он единственный остался в живых.
Но в ответ они получили абсолютное молчание. Леон даже не вёл себя так, будто они существовали; он лишь устремил пристальный взгляд в сторону великого мага.
— Все выйдите, я хочу поговорить с мальчиком наедине, — скомандовал Дэмиан, заметив взгляд Леона. Что-то было не так.
Казалось, мальчик хотел поговорить с ним наедине.
Старики и старухи, немного поворчав, поднялись и вышли из ресторана. Они хотели, чтобы всё поскорее закончилось, чтобы им не пришлось подолгу смотреть друг на друга.
— Мы одни, можешь говорить, — прищурившись, произнёс Дэмиен.
По какой-то причине Колдун напал на всех, кто прорвался на второй уровень, находясь у пруда. Дэмиен не понимал почему, но Леон, возможно, знал.
— Хочешь, чтобы Колдун оказался у тебя в руках? Хочешь, чтобы всё прошло тихо и быстро, не привлекая лишнего внимания? Я могу помочь тебе со всем этим. Но ты должен оказать мне одну услугу, — Леон сложил руки на груди и произнёс спокойно, но с большой уверенностью.
Эти слова затронули сердце великого мага, заставив его учащённо биться.
— Присаживайся тогда, — предложил Дэмиен. Он знал, что это был Леон, а не Колдун, пытающийся подстроить ловушку, поэтому услышать такие слова было весьма шокирующе.
Что же Леон знал такого, чего не знал он сам?
***
— Они там слишком долго, у нас не так много времени.
Снаружи ресторана пожаловался маг третьего уровня. Они пришли к выводу, что этой ночью проведут полную зачистку города Дуань, даже рискуя привлечь внимание.
Здесь собрались все маги третьего уровня из Компании Безликих Наёмников. Они выступили в полную силу со всех концов города, чтобы ответить на зов великого мага.
Такую угрозу нельзя было игнорировать, но подобное сборище вызвало много вопросов, отсюда и необходимость закрыть эту область.
— Просто подождите, когда великий маг закончит, мы начнём, — произнесла дама с белой вуалью на лице.
Она была самой юной среди магов третьего уровня в Компании Безликих Наёмников, пока не появилась Ариан. Но она также была ученицей великого мага.
Она будет защищать его, несмотря ни на что.
— Хм, легко тебе говорить… — многим она не нравилась, но её это особо не волновало.
— Они выходят, — пока они препирались, раздался голос, указывающий на дверь ресторана.
Великий маг остался один. Леона рядом не было.
– Слушайте меня! – Голос великого мага громогласно разнёсся, пронзая сердца всех присутствующих. – Вы должны разойтись по своим домам. Ни с кем не вступайте в конфликты. На время Безликая компания наёмников не будет брать никаких заданий!
Его слова звучали величественно и изящно, но каждое из них было острым, как нож. Неужели он собирался распустить Безликую компанию наёмников? Что всё это значит? Не брать задания? Это было слишком! Как им теперь выживать?
– Это всё. Можете расходиться, – Дамиан не обращал на них никакого внимания. Он знал то, чего не знали они, и то, что они с Леоном собирались предпринять, было слишком опасно, чтобы позволить кому-либо действовать, пока это происходило.
Они собирались насолить правящей семье Дуань.
Обновлено: 14.01.2026