– Вы слишком расхваливаете, почтенный Мастер клинка, — с улыбкой, которая не была улыбкой, отвечал отец Карлсона. — Всё произошло по чистой случайности. — Он и сам понимал, что без гениального замысла и указаний Леона при создании зачарованного оружия ему бы ничего не удалось.
— Ха-ха, не скромничай, я этого не люблю, — усмехнулся Мастер. — Ты всегда был блестящим кузнецом. — Его взгляд скользнул по комнате и остановился на Леоне. — Эй, парень, передай мне волшебное сокровище. Я сам помещу его в Зал Памяти. — В голосе Мастера, произносившего эти слова, явно слышалась жадность.
Зал Памяти был местом, где хранились самые ценные предметы и материалы Дома, а Мастер клинка отвечал за его содержимое. Поместить туда оружие означало отдать его Мастеру.
— Хм? Зачем вам это? — спросил Леон. Он заплатил за создание этого сокровища; что этот человек имел в виду, требуя его отдать?
— Ты смеешь задавать мне вопросы? — Мастер нахмурился, впившись взглядом в Леона. Он был самым сильным в Доме, и хотя другие могли бы сравниться с ним, объединив усилия, он всё равно держал верх.
Чтобы никто не достиг его уровня силы, он постоянно подавлял других. Оружие третьего ранга давало слишком большую прибавку к силе, и он должен был его конфисковать.
— Почтенный Мастер клинка, за это оружие заплачено… Оно принадлежит парню, — тут же вмешался отец Карлсона, заметив, как Мастер давил на Леона.
— Хм? Он заплатил за оружие третьего ранга? — Мастер нахмурился. Невозможно просто так заплатить за подобное. Даже оружие, которым пользовался Ариан, всё ещё было второго ранга.
Такие вещи попадались случайно. Если, конечно, кузнец не был магом четвёртого уровня или кем-то подобным.
— Изначально планировалось оружие второго ранга… достижение третьего ранга — это чистая удача, — объяснил отец Карлсона. Он не собирался создавать оружие третьего ранга, потому что не мог. Это было делом случая.
— Ох… Тогда понятно, — старейшина потёр подбородок. Улучшение навыков старейшины Чёрной Руки представляло для него серьёзную угрозу, но если это было основано на чистой удаче, то это намного лучше.
— Тогда верните ребёнку деньги, мы не можем так просто отдать оружие третьего ранга никому, — небрежно сказал старейшина Меченосец. Оружие принадлежало ему, независимо от того, что они говорили. Его просьба поместить его в Зал Памяти была незыблема.
— Вы, должно быть, шутите?
В стороне раздался женский голос, и вдруг воздух стал влажным. Казалось, вот-вот пойдёт дождь.
— Хм? Вы с мальчиком? — Старейшина посмотрел в сторону и увидел девушку с пышными белыми волосами. У этих двоих было нечто общее, что бросалось в глаза: их безликие маски.
«Это может быть сложно», — размышлял старейшина Меченосесец. Было две возможности. Первая: она была его единственной покровительницей и пыталась защитить его. Если так, у него всё ещё был шанс оставить оружие при себе. В конце концов, он всё ещё был сильнее девушки.
Однако вторая возможность заставила его насторожиться. Оба выглядели молодыми. Если они были учениками или каким-либо образом связаны с магом четвёртого уровня из Безликой наёмной компании, это было бы для него большой проблемой.
— Как мне вас называть? — старейшина Меченосец перефразировал свой вопрос. Было очевидно, что они вместе; ему действительно нужно было узнать их происхождение.
— Её зовут Гордое Сердце, а меня Бадур, — Леон шагнул вперёд и представился.
— Почему бы тебе не дать взрослым поговорить, малыш? — краем глаза старейшина посмотрел на Леона с презрением. Он обращался к магу третьего уровня.
— Видите ли, она не хотела бы ничего больше, чем начать рубить вас. Я тот, кто удерживает её, поэтому вам придётся говорить со мной, — уверенно произнёон Леон. Судя по тому, как Варфоломей отзывался об этом старейшине Меченосце, тот был из тех, кто боится власти выше своей. И Леон собирался использовать это в своих интересах.
– Ох… Вот как? – С привкусом горечи во рту старейшина меча отвёл взгляд от Ариана. Было ясно, что здесь он главный, иначе не стал бы говорить таким тоном.
– Позвольте представиться ещё раз: я Бадур, одарённый из Безликой компании наёмников… Я один из вновь посвящённых «Почтенных» этой компании, – Леон пояснил свой статус.
Титул «Почтенный» был давней традицией в Безликой компании наёмников. Он означал, что тот, кто носит этот титул, станет частью будущего компании.
В последнее время его использовали не так легкомысленно, как это делал Дэмиен. Но он служил своей цели – был сигналом для всех держаться подальше. Леон сначала не хотел этого титула, но теперь, казалось, он пригодился.
– А-а-а, Почтенный? – Старейшина меча неуверенно кивнул. Он знал об этом титуле и понимал, что с этим не стоит шутить, если только не хочешь получить на хвост ещё одно существо четвёртого уровня.
– Я не слышал, чтобы Безликая компания наёмников снова выдавала этот титул… Это странно, – старейшина нахмурился. Обычно он был бы первым, кто узнал об этом, потому что любил держаться подальше от неприятностей… Это могло означать, что Леон лжёт.
– Хм! – Сбоку Ариан фыркнул. Старый ублюдок искал проблем, и если бы он не был осторожен, то непременно их бы получил.
– Я не вижу причин лгать… но если вы чувствуете необходимость проверить меня, то дерзайте. Однако если вы попытаетесь запугать меня, мне придётся сообщить об этом великому магу Дэмиену, – Леон произнёс имя лидера Безликой компании наёмников.
Это потрясло старейшину меча. Немногие знали прямое имя великого мага, если только у них не было с ним какой-то связи.
– Не волнуйся, я верю тебе, парень. Ты говоришь очень красноречиво и спокойно, титул «Почтенный» тебе очень подходит, – старейшина неловко улыбнулся.
– Но… ты ведь понимаешь, создание магического сокровища третьего уровня — дело непростое, – старейшина явно жадничал и отступать не хотел. – Знаешь что? Давай устроим небольшое состязание. Если проиграешь, я верну тебе в три раза больше заплаченного и добавлю оружие второго уровня.
Это была его последняя попытка.
– Хм? Какое состязание ты предлагаешь? – спросил Леон.
– Поединок. Между лучшим учеником нашего клана и тобой, уважаемым членом Гильдии Безликих наёмников, – предложил старейшина.
Не прошло и недели после того, как Дрейвен проиграл Леону. И вот его учитель снова толкал его в бой с незнакомцем.
– А что будет, если проиграешь ты? – на лице Леона появилась злая ухмылка. Ему предстояло сразиться с тем, кого он уже побеждал? Это что, шутка? Леон покачал головой.
– Ты получишь сокровище третьего уровня, – старейшина Меченосец нахмурился. Чего ещё ждал Леон?
– Это нечестно. Ты не можешь подарить мне то, что и так моё, – Леон покачал головой. Оружие уже было у него в руках. Согласиться на поединок было одолжением с его стороны, а не наоборот.
– Чтож, что ты предлагаешь? – спросил старейшина, прищурив глаза. Леон согласился на бой, поэтому технически старейшина уже победил. Неважно, чего хотел Леон, но ему нужно было быть осторожным.
– Если я выиграю, я хочу Небесный медальон, – усмехнулся Леон, но его слова разожгли пожар в сердцах всех присутствующих.
Все они были членами семьи Водных Путей и, как бы ни не нравилась им несправедливость, творимая старейшиной, они не потерпят неуважения к своему дому. Небесный медальон давал Дрейвену Водному Пути титул «Небо» среди тридцати лучших небесных магов. Проиграть его, значило потерять их репутацию. Они ни за что не согласятся на такую ставку.
— Хм? Я согласен на это условие, — с широкой улыбкой произнёс старейшина мечник.
Леон предложил нечто совершенно безумное, на что другие ни за что бы не согласились. Но этот мечник принял предложение. Причина была проста...
Он разгадал обман Леона. Леон выдвинул это условие, так как был уверен в немедленном отказе мечника и надеялся таким образом сохранить сокровище, ведь он не был до конца уверен в своей победе.
— Отлично! — зубы Леона блеснули. В отличие от предположений старейшины, Леон действительно жаждал этой схватки.
— Хорошо, пусть кто-нибудь приведёт Дрейвена сюда! — приказал старейшина. Он чувствовал неприятие в воздухе, но ему было всё равно.
Он верил в Дрейвена, несмотря на то что тот проиграл чернокнижнику.
Если бы он только знал, что Леон и Бадур — одно и то же лицо...
Обновлено: 14.01.2026