Закупив всё необходимое, Су Е нашел безлюдное место, одним махом смахнул вещи в Пространственный мешок и отправился домой.
По дороге он всё тщательно взвесил. Пустошь занимала добрую сотню му, и с его нынешним капиталом он мог освоить лишь малую часть. За остальное можно будет взяться, когда появятся свободные деньги. В крайнем случае, придется съездить в провинциальный центр и продать пару корней женьшеня, но Су Е очень не хотел прибегать к этой мере, пока ситуация не станет критической.
В конце концов, этот женьшень был выращен в Пространстве Бессмертного Духа и поливался Техникой Благодатного Ливня, словно воды не жалко. Растения содержали огромное количество Духовной энергии, и если они попадутся на глаза знающему человеку, это может навлечь беду.
— Будем решать проблемы по мере их поступления, — пробормотал Су Е.
Вернувшись домой, он обнаружил, что никого нет — отец и мать, должно быть, ушли работать в поле. В деревне, если хочешь жить лучше соседа, нужно и трудиться усерднее него.
Убедившись, что дома пусто, Су Е завел отцовский трехколесный мотороллер и поехал к пустоши, чтобы сперва осмотреться и оценить фронт работ.
Пустошь на востоке деревни вовсе не была голой безжизненной землей. Наоборот, бывшие пахотные земли густо заросли сорняками и кустарником, а некоторые деревья вымахали уже на несколько метров в высоту. Без привлечения серьезных людских ресурсов и техники поднять эту целину было попросту невозможно.
Позади участка начиналась горная цепь, тянущаяся на сотню ли, поэтому сюда частенько забредали мунтжаки, олени и даже дикие кабаны. Предыдущий арендатор постоянно хватался за голову из-за набегов зверья.
— Похоже, в будущем придется ставить здесь надежный забор, — отметил Су Е.
Через центр пустоши протекал ручей, исток которого, по слухам, находился глубоко в горах. Вода искрилась на солнце, и рябь на поверхности сверкала, словно рассыпанные звезды.
Су Е поднял камень и бросил его в ручей. Вода тут же взметнулась брызгами, разбрасывая по сторонам капли, похожие на жемчуг.
— Живописное место, горы и воды прекрасны. Я не прогадал, — сказал Су Е.
— Брат Е, ты чего здесь забыл? — раздался позади знакомый голос.
Су Е обернулся и увидел, конечно же, Чжан Эрху. Тот стоял босиком, перепачканный илом, и широко улыбался, глядя на Су Е.
— О, Эрху? А ты что здесь делаешь? — спросил Су Е.
— Да вот, брат Е, угрей ловлю. Не смотри, что ручей маленький, угрей здесь видимо-невидимо, я уже прилично наловил.
С этими словами Чжан Эрху снял с плеча плетеную корзину для рыбы и поставил её перед Су Е.
— Ого, и правда немало, килограммов пять-шесть будет, — оценил Су Е.
В корзине действительно кишели желтоватые, извивающиеся создания, похожие на гигантских дождевых червей — рисовые угри.
— Ха-ха, улов неплохой. Кстати, брат Е, так зачем ты пришел-то? — снова спросил Чжан Эрху.
— А, так я арендовал эту пустошь. Вот, приехал осмотреться, — ответил Су Е.
— Ух ты! Я сегодня в обед слышал, что какой-то богатей забрал нашу деревенскую пустошь, но никак не думал, что этим человеком окажешься ты, брат Е! — Чжан Эрху посмотрел на него с нескрываемым восхищением.
— Да ладно тебе, скажешь тоже — богатей. Кстати, Эрху, не хочешь поработать на меня? Плачу пять тысяч в месяц, — предложил Су Е.
Сейчас многие молодые люди, уезжая на заработки в город, получали всего три-четыре тысячи.
— Пять тысяч? Это слишком много, брат Е, давай поменьше? — услышав сумму, Чжан Эрху опешил на месте.
— Ха-ха, кто же сам себе цену сбивает? Договорились, пять тысяч, — рассмеялся Су Е.
— А чем ты планируешь заниматься, брат Е? У меня ведь образования нет, боюсь, только проблемы тебе создам да буду мешаться, — засомневался Чжан Эрху.
— Ничего сложного: растениеводство и животноводство. Будем выращивать овощи и фрукты, разводить кур, уток, рыбу. Ты с этим точно справишься, — заверил его Су Е. — Правда, денег у меня пока в обрез, так что начнем с малого, а когда заработаем, освоим остальное.
— Ну раз так, то с этого дня ты, брат Е, мне как родной старший брат. Куда скажешь, туда и пойду! — с жаром воскликнул Чжан Эрху.
— Отлично, завтра начинаем. Приходи вовремя, — подшутил Су Е.
— Гарантирую, не опоздаю! — отозвался Эрху.
Бросив ловлю угрей, Чжан Эрху сел к Су Е, и они вместе на электрическом трицикле поехали обратно в деревню.
Рано утром следующего дня Су Е нанял нескольких односельчан для расчистки земли, пообещав им по 150 юаней в день. Все работали очень усердно, особенно Чжан Эрху: вцепившись в бензопилу, он валил деревья одно за другим и, казалось, вообще не отдыхал.
Меньше чем за утро они расчистили почти десять му зарослей.
Затем Су Е сгонял домой и пригнал новенький мощный мотоблок, который купил вчера, чтобы вспахать землю. К концу дня было освоено около сорока му земли — сказалось и трудолюбие людей, и передовая техника.
Раздав рабочим плату, Су Е пригласил всех к себе домой на ужин. В их деревне существовало неписаное правило: если кто-то нанимает людей на работу, он обязан их в этот день накормить.
На следующее утро Су Е и Чжан Эрху, наскоро позавтракав, поспешили на участок и принялись за дело. Они использовали бамбук для сооружения теплицы. Расщепляя стволы бамбука на четыре-пять полос, они заостряли концы и втыкали их в землю, создавая арки, а затем накрывали конструкцию широкой полиэтиленовой пленкой. Так получился простой парник.
Закончив с каркасом, они разбили землю внутри теплицы на квадраты примерно по четыре-пять квадратных метров каждый — для рассады. Получилось около двадцати грядок. Они засеяли всё семенами овощей: пекинской капустой, зеленью, арбузами, тыквами... Вся земля в теплице была пущена в дело.
Когда они закончили, солнце уже клонилось к закату. Днем мама Су приносила им обед. Только когда стемнело, Су Е и Чжан Эрху неспешно отправились домой.
Однако ночью Су Е вернулся на участок один. Он достал из Пространства Бессмертного Духа воду, насыщенную Ци, и полил каждую грядку.
На следующее утро Чжан Эрху и Су Е притащили длинный моток шланга. Они собирались отвести часть воды из ручья к участку. Вчера Чжан Эрху таскал воду ведрами из ручья, что отнимало кучу времени и сил, поэтому сегодня они решили механизировать процесс.
— Брат Е, иди скорей сюда! Смотри, они уже проросли! — удивленно закричал Чжан Эрху.
Су Е подошел и увидел, что Эрху указывает на семена, которые он прошлой ночью полил духовной водой.
— Это всё новые сорта, высокотехнологичный продукт, не удивляйся так, — спокойно ответил Су Е.
— Ох, мало я книжек читал, не разбираюсь в этом. Нынешняя наука и правда чудеса творит. Иногда я прям завидую вам, ученым людям, брат Е, — с чувством произнес Чжан Эрху.
— Чему тут завидовать? Везде есть свои плюсы и минусы, — вздохнул Су Е.
Если бы не чудесная находка, Су Е, вероятно, до сих пор сидел бы на стажировке с зарплатой в полторы тысячи, надеясь, что после зачисления в штат ему поднимут оклад до трех-четырех тысяч.
А те, кто бросил школу и рано пошел работать, благодаря опыту и стажу, порой зарабатывали больше десяти тысяч. У них уже были семьи, дети, новые дома и машины.
Су Е же после университета, кроме широкого кругозора, не имел за душой ничего. Типичный «трехгрошовый продукт».
Чему тут завидовать?
У каждого своя радость, и у каждого — своя горечь.
* * *
Обновлено: 16.02.2026