Су Е нашел поблизости небольшую мастерскую по переработке зерна. Он оставил там три мешка Духовного зерна в качестве оплаты или запаса, а остальное велел очистить от шелухи, превратив в чистый Духовный рис.
В процессе он отсыпал примерно полкилограмма готового риса в отдельный мешочек и забрал с собой в съемную квартиру.
Вечером пришла сестра Ван с дочерью, Сюаньсюань.
— Сестра Ван, присаживайся, чувствуй себя как дома. Я пока сварю кашу, — сказал Су Е.
— Прости, что доставляем хлопоты, Сяо Е, — ответила женщина.
Су Е ушел на кухню. Вскоре горшочек ароматной каши из Духовного риса был готов. Ранее он уже сварил себе порцию на пробу, и вкус оказался просто первоклассным.
Су Е вынес кашу и поставил ее перед Сюаньсюань.
Девочка принюхалась к аромату, исходящему от тарелки, и внезапно почувствовала, как просыпается зверский аппетит.
— Как вкусно пахнет! Можно мне поесть? — спросила она.
— Ешь на здоровье, я специально для тебя приготовил, — улыбнулся Су Е.
В мгновение ока миска с кашей из Духовного риса была вычищена до блеска.
Сестра Ван смотрела на это ошеломленно. Анорексия, с которой не могли справиться врачи, отступила перед одной тарелкой каши?
— Ну вот, сестра Ван. У меня тут осталось еще немного. Если Сюаньсюань снова не захочет есть, просто свари ей немного этой каши, — сказал Су Е.
С этими словами он вынес из кухни мешочек с остатками Духовного риса и передал его соседке.
— Хорошо. Сяо Е, этот рис, наверное, очень дорогой? Назови сумму, я переведу тебе деньги, — засуетилась сестра Ван.
— Не нужно, сестра Ван, к чему эти церемонии? Сюаньсюань такая милая, я не хочу, чтобы она болела. Да и не стоит это больших денег, если начнешь платить — обидишь, словно мы чужие люди, — отмахнулся Су Е.
Обычно соседи очень хорошо относились к нему, поэтому Су Е стеснялся брать с них деньги. Духовного риса у него было еще много, а если не хватит — посадит еще один урожай. С Пространством Бессмертного Духа это дело быстрое.
Видя, что Су Е наотрез отказывается от денег, сестра Ван беспомощно вздохнула, поблагодарила его и повела Сюаньсюань наверх.
Рано утром следующего дня Су Е позвонил домой и сообщил, что собирается приехать. Мать, услышав, что сын возвращается, тут же заявила, что начнет готовить вкусненькое, и велела отцу встретить Су Е на станции в поселке.
Су Е перенес все свои вещи в Пространство Бессмертного Духа, оставив в руках лишь небольшой чемодан. Отдав ключи от квартиры сестре Ван, он отправился в путь.
Августовский ветер уже утратил свою нежность. На улице дуло горячим воздухом.
Потолкавшись немного в очереди, Су Е купил билет домой.
Сидя в поезде и глядя на проплывающие за окном пейзажи, он погрузился в раздумья. Еще несколько дней назад он был самым обычным человеком.
Родной дом Су Е находился в деревне Цзюхуа. Позади деревни простирался горный хребет, тянущийся на сотню ли. Леса там были густыми, водилось множество диких зверей и росли диковинные цветы и травы. Старики рассказывали, что в былые времена в этих горах видели даже Цзяолуна — водяного дракона, хотя никто не знал, правда это или вымысел.
Поселок Наньпин. Узнав о приезде сына, отец Су Е сразу после завтрака приехал сюда и стал ждать.
Наконец, рейсовый автобус медленно въехал на станцию.
— Сяо Е вернулся?
Увидев сходящего с автобуса сына, отец помахал рукой.
— Пап, давно не виделись! — Су Е подошел и крепко обнял отца.
Отца звали Су Вэйчэн. На вид ему было около сорока лет. На лице проступала легкая щетина, кожа была темной, закаленной годами тяжелого труда. Кончики его пальцев слегка пожелтели — видимо, от въевшегося табачного дыма, что выдавало в нем курильщика со стажем. Спину он держал прямо, а рубашка промокла от пота.
— Ладно, мать уже наготовила еды дома, поехали скорее, — сказал Су Вэйчэн.
— Ага, я тоже соскучился по маминой стряпне, — радостно ответил Су Е.
Отец завел свой маленький трехколесный мотороллер, усадил Су Е, и они неспешно покатили в сторону деревни Цзюхуа.
Наконец они добрались до дома. Это был небольшой дом в стиле сыхэюань — с внутренним двором. Главное здание представляло собой двухэтажную кирпично-деревянную постройку, не новую, но и не старую — ее возвели, когда Су Е было восемь лет. Слева и справа располагались одноэтажные флигели, а передний двор был обнесен стеной из красного кирпича.
— Мам, я вернулся! — крикнул Су Е со двора.
— Вернулся! Ох, посмотри на себя, как ты похудел, — из кухни вышла женщина средних лет в фартуке и с лопаткой в руке.
— Так, иди пока посмотри телевизор, я разогрею еду, скоро будем обедать, — скомандовала мать.
Ее звали Е Сяонин. Ей тоже было около сорока, невысокого роста, с овальным лицом и аккуратным носом. В уголках глаз уже залегли едва заметные морщинки, но взгляд все еще светился живым умом и душевной красотой.
— Хорошо, я сначала пойду в комнату, разберу вещи, позови, когда все будет готово, — ответил Су Е.
Он занес вещи в свою комнату и начал разбирать их.
После ужина семья Су сидела в гостиной и болтала.
— Пап, тот пустырь к востоку от деревни, его кто-нибудь арендовал? — спросил Су Е.
К востоку от деревни Цзюхуа лежал участок пустоши площадью более ста му. Это была общественная земля деревни. Раньше кто-то пытался взять ее в аренду, но прогорел, и с тех пор земля пустовала.
— Вроде нет. А зачем тебе?
— О, у меня есть друг, он открыл лабораторию и занимается выведением новых сортов сельхозкультур. Я хочу арендовать землю и заняться сельским хозяйством, — ответил Су Е.
— То, что у тебя есть свои идеи и ты хочешь начать свое дело — это хорошо, но... Скажу честно, аренда этой земли стоит несколько десятков тысяч в год. Даже если мы достанем все семейные сбережения, этого вряд ли хватит надолго. К тому же, эти деньги отложены тебе на свадьбу или на строительство дома, — рассудительно заметил отец.
— Если ребенок хочет заняться делом, нужно его поддержать. В крайнем случае, я займу у родственников, — вступилась мать.
— Ничего страшного, с деньгами я что-нибудь придумаю, я пока просто узнаю, — успокоил их Су Е.
Ранним утром на востоке занялась великолепная заря. Над крышами домов в деревне поднимались струйки дыма, а воздух был наполнен легкой, как кисея, дымкой. Су Е встал ни свет ни заря и обошел семейный огород, проверяя, не нужна ли помощь.
Не найдя себе дела, он вернулся домой, взял несколько пакетиков семян пекинской капусты и пошел в спальню. Заперев дверь на замок, он мгновенно переместился в Пространство Бессмертного Духа.
Внутри Пространства женьшень и купена уже выросли размером с палец. В углу были свалены стебли Духовного зерна.
Су Е взял мотыгу, еще раз перекопал поле, затем посеял семена капусты и полил их водой, насыщенной Духовной энергией.
Закончив с посадкой, Су Е применил Технику Благодатного Ливня на женьшень, после чего сел в позу лотоса восстанавливать Истинную Ци. Как только энергия восстановилась, он снова вызвал благодатный дождь. Так он повторил пять или шесть раз, пока не решил остановиться.
Так прошло пять дней. Все это время Су Е ежедневно заходил в Пространство Бессмертного Духа, применяя Технику Благодатного Ливня. Благодаря постоянной практике он, наконец, прорвался на второй уровень Конденсации Ци. Посаженная капуста, которую каждый день поливали водой с Духовной энергией, выросла огромной и высокой, почти с рост самого Су Е. По его прикидкам, один кочан весил не меньше пятидесяти килограммов.
В этот день Су Е выкопал из Пространства один корень женьшеня и упаковал его в коробку. Он собирался поехать в город, чтобы узнать цену. Разумеется, матери он сказал, что едет к тому самому другу с лабораторией, чтобы посмотреть на новые сорта овощей.
* * *
Обновлено: 16.02.2026