— Госпожа Цуй, я ждал вас так долго.
Для постоянных посетителей, любящих пирожки с соусом, сегодня есть потрясающая новость. Госпожа Цуй наконец-то снова выкатила свою знакомую тележку с пирожками!
Едва пробили утренние барабаны, как очередь уже обвилась вокруг старой ивы, полностью скрыв вывеску, и лишь смутно угадывались иероглифы «Цуй» на табличке.
— Ну наконец-то госпожа Цуй снова открыла ларёк! Мой внук только её пирожки и ест, другие ему не нравятся, вот я и переживал все эти дни, — воскликнул один из стоящих в очереди постоянных клиентов.
— Да не только дети, я сам последние дни завтракал без аппетита, даже гулоцзы не радовали, — обернулся с улыбкой мужик, протиснувшийся вперёд.
— Пирожки госпожи Цуй — и правда лучшие во всём Чанъане! На днях тут другой продавец появлялся, так его соус и в подмётки не годится вашему... Мне один набор с жареной куриной грудкой!
Разговоры клиентов сливались в единый гул, и все как один рассказывали, как скучали по этим пирожкам.
Цуй Шиюй улыбнулась, подняла глаза на очередь и сказала:
— Не толпитесь, всем хватит, смотрите, не наступите друг другу на ноги.
С этими словами она протянула завернутый в лист лотоса пирожок и тут же принялась за следующий.
Ацзинь, как обычно, собирала деньги, и не думайте, что это простое дело! Цуй Шиюй готовила так быстро, что и клиенты торопились с оплатой. Ацзинь не только принимала деньги, но и следила, кто переплатил, кто недоплатил, да ещё и караулила тех, кто норовит улизнуть без оплаты, ведь ответственность была нешуточной.
Большинство покупателей были завсегдатаями и отлично знали цены на все виды пирожков. Если же попадался новичок, он всегда мог спросить у соседей по очереди, поэтому необходимость в зазывании отпала, и Анин, закончив свой пирожок, присоединилась к сестре, помогая принимать деньги.
— Сестрица, вы заказали "Сливовый аромат на снегу", значит, с вас три монеты — раз, два, три. Так, правильно! — с серьёзным видом пересчитывала монетки девочка.
Её серьёзность растрогала окружающих, и молодые госпожа с господином не смогли сдержать улыбки.
После нескольких дней отсутствия клиенты встретили пирожки с особым теплом, словно после долгой разлуки. Менее чем за час все полторы сотни пирожков были раскуплены, а из добавок — яичницы, жареной курицы и листьев салата — почти ничего не осталось.
Поглядев на туго набитые монетами мешочки у себя и сестёр, Цуй Шиюй не скрывала радости.
Ещё один шаг к открытию собственной лавки!
Они уже собирали лоток, когда вдруг раздался знакомый голос:
— Госпожа Цуй, не убирайтесь пока!
Го Далан подбежал, запыхавшись, и сказал:
— Соседка Лю сказала, что вы сегодня открылись, вот я и поспешил, чтобы кое-что у вас спросить.
— Что случилось, дядя Го? Говорите не спеша.
— Признаться, мне стыдно, — улыбнулся Го Далан. — Недавно вы дали мне немного перца, но мы с женой оказались неумехами — кроме как в уху и рыбную похлёбку, ничего придумать не смогли, а креветки в пруду ещё не подросли... Зная ваше кулинарное мастерство, решил спросить совета.
Он причмокнул, вспоминая:
— Такой хороший перец — грех не использовать.
Цуй Шиюй согласилась, ведь это же перец из императорских кладовых.
— Понятно, дядя Го, не волнуйтесь, я вам подскажу, — улыбнулась она, отложив собранную утварь.
— Раз у вас рыбное хозяйство, начну с рыбных блюд: если это карп, нарежьте его ломтиками, замаринуйте в перце и рисовом вине, затем обжарьте в яичном белке — получится нежнейшее блюдо; если же судак, готовьте его на пару с перцем и зелёным луком, а перед подачей полейте горячим маслом — это подчеркнёт вкус рыбы.
Вспомнив вчерашний острый суп с перцем и другие современные блюда с этой специей, она продолжила:
— Перец отлично идёт в супы. Сварите бульон на бараньих костях, добавьте перец, пряности и сезонные овощи, а перед подачей посыпьте кинзой или зелёным луком. В холодный день такой суп согреет лучше любого огня.
— Первые блюда понятны, а про такой суп я и не слышал! Обязательно попробую, — сказал Го Далан, затаив дыхание.
— Перец хорош и с мясом. Нарежьте мясо тонкими полосками, замаринуйте в перце и соусе, затем быстро обжарьте — получится острая мясная соломка, — продолжила Цуй Шиюй.
Она хотела сказать "говяжья соломка", но вспомнила, что говядину в то время есть было запрещено, и быстро исправилась.
— Хватит, хватит! — замахал руками Го Далан. — Этих рецептов нам хватит надолго! Спасибо вам, госпожа Цуй.
— Не стоит благодарности, дядя Го, — ответила Цуй Шиюй.
На самом деле, у неё ещё была куча идей — перечные креветки, рёбрышки с солью и перцем, спагетти с чёрным перцем... хотя последнее пришлось бы назвать "собин с чёрным перцем".
Пока они разговаривали, Ацзинь и Анин убежали к Фан Цзюнян играть с Вуэром. Цуй Шиюй расставляла полупустые банки с соусом, когда над головой раздался мужской голос.
— Госпожа Цуй, я ждал вас так долго.
Звонкий, смеющийся голос заставил её поднять глаза и встретиться взглядом с парой искрящихся, как вода, глаз.
Перед ней стоял молодой человек лет двадцати, в тёмно-синем халате, с чертами, будто нарисованными кистью. Контражур солнечного света лишь подчёркивал его выразительное, благородное лицо.
От него пахло сосной, чернилами и лёгким ароматом вина — сочетание, от которого могла закружиться голова.
Цуй Шиюй смотрела на молодого господина и никак не могла вспомнить, где видела его раньше.
Обновлено: 19.02.2026