В этот раз она не взяла с собой младших сестёр — вдруг кто-то мог прийти поздравить с Праздником гармонии, и кому-то нужно было остаться дома.
Ацзинь и Анин обе предпочли бы, чтобы дома осталась другая, и даже чуть не поссорились из-за этого. Цуй Шиюй решила оставить обеих, успокоив их четырьмя пирожными.
Пока она заворачивала пирожные в листья лотоса, из толпы вдруг раздался знакомый звонкий голос.
— Госпожа Цуй, как же я вас искала!
Подняв голову, она увидела перед лотком девушку с персиковой кожей, ту самую, что в прошлый раз приходила в шляпе с вуалью покупать пирожки.
— Почему вы несколько дней не выходили на рынок? — с лёгким укором пожаловалась Юань Сынян. — Я вставала пораньше, а вас не было, и приходилось есть какие-то безвкусные лепёшки!
— Простите, юная госпожа, — объяснила Цуй Шиюй, — всё это время я разрабатывала рецепт солнечных пирогов для Праздника гармонии. Но эти солнечные пирожные тоже очень вкусные, не хотите попробовать?
Упустить такую возможность Юань Сынян не могла.
— Конечно!
Наклонившись к пирожным, она восхищённо воскликнула.
— Как вкусно пахнет!
Она указала на самые румяные, с хрустящей корочкой, и заказала сразу шесть штук.
Цуй Шиюй быстро завернула их в сухие листья лотоса и протянула покупательнице. Та, не боясь обжечься, тут же откусила кусочек.
Хрустящая корочка рассыпалась, и девушка с удивлением ахнула, торопливо подставляя платок под осыпающиеся крошки. Со второго укуса она действовала осторожнее, наслаждаясь сочетанием сладкого теста и нежной яично-молочной начинки.
Несмотря на ожидания, вкус превзошёл все её предположения.
— Невероятно вкусно!
Проглотив лакомый кусочек, она с восхищением посмотрела на пирожное.
— Хрустящее снаружи, нежное внутри, сладкое, но не приторное… Госпожа Цуй, как вам удалось такое приготовить? Это просто потрясающе!
Цуй Шиюй, радуясь её реакции, мягко ответила.
— Рада, что вам понравилось.
Юань Сынян достала из рукава изящный кошелёк, вынула связку монет и радостно объявила.
— Госпожа Цуй, заверните мне ещё десять штук! Я хочу угостить… свою матушку.
Тем временем на противоположной стороне улицы стоял озабоченный Чжао И, чиновник из Управления деликатесов.
Он уже несколько дней ломал голову над одной проблемой.
Их управление, подчинённое Приказу обрядов, отвечало за поставки редких продуктов ко двору, таких как лесные орехи, сушёное мясо, рыба, соль и прочие деликатесы. Кроме того, они готовили угощения для важных мероприятий, таких как жертвоприношения, собрания и пиры.
Праздник гармонии обычно был самым простым в плане организации, то есть в плане меню. Но в этом году знать потребовала чего-то нового и необычного, заявив, что традиционные солнечные пироги приелись.
Чжао И с коллегами перепробовали с десяток рецептов, но ни один не казался достаточно хорошим.
Раз уж они сами остались недовольны, то как угодить избалованным аристократам?
Праздник уже на носу, а подходящего угощения всё не было. Тогда мастер Чжу Ань предложил отправиться на рынок в поисках вдохновения.
Чжао И, не питая особых надежд, согласился.
Что особенного можно найти на таком заурядном базаре?
Побродив какое-то время по улицам, он уже вспотел и, вытирая лоб, ворчал.
— Где же нам найти… Э?
Чжу Ань тоже замер.
— Э?
Одновременно они уловили аромат, сладкий, с нотками сливок. Повинуясь запаху, они увидели на противоположной стороне улицы золотистые «солнышки», мерцавшие под вывеской.
Как раз предыдущий покупатель ушёл. Чжу Ань, не теряя времени, бросился вперёд, быстро купил два пирожных и дал одно Чжао И.
Разломив пирожное пополам, он выпустил облако сладкого аромата. Хрустящая корочка осыпалась, а нежная жёлтая начинка ещё дрожала.
Первый же укус поразил его, потому что хрустящая корочка и тающая во рту начинка создавали насыщенный сливочный вкус. Даже при дворе такого не готовили!
Чжу Ань резко повернулся к Чжао И и, едва не потеряв дар речи, воскликнул.
— Вот они! Вот они!
Искали по всему свету, а нашли тут, без всяких усилий!
Чжао И, ощущая на языке сладость пирожного, смотрел на сахарные крупинки на его поверхности. Сдерживая волнение, он обратился к Цуй Шиюй.
— Госпожа, у меня к вам серьёзный заказ.
Сможете приготовить двести солнечных пирожных?
Обновлено: 20.01.2026