Глава 35 — Глава 35

Встреча у озера и неожиданное родство Увидев лицо мужчины в инвалидном кресле, Шэнь Цинтан на мгновение замерла. Мужчина, повернувшись и обнаружив маленькую девочку с корзинкой, тоже был несколько удивлён. Он выглядел нездоровым. Болезненность в его чертах создавала обманчивое впечатление безобидности, а его мягкий голос заставлял невольно расслабиться и потерять бдительность. — Тебе не тяжело нести? Наверное, очень тяжёлая? Мужчина не ответил на вопрос Шэнь Цинтан, а задал другой. Шэнь Цинтан посмотрела на корзину с фруктами, которую держала. — Не тяжело. У мужчины был намётанный глаз. Наряд Шэнь Цинтан был явно не из дешёвых, но при этом она выполняла какую-то работу. — А где твои родители? Таскать тяжести — это дело взрослых, почему этим занимается такой ребёнок, как ты? Шэнь Цинтан было всего пять лет, она была не слишком проницательна и не поняла, что незнакомец её проверяет. — Я сама вызвалась помочь, я хочу быть полезной… — смущённо сказала она. Уход няни оставил в ней глубокое чувство незащищённости. К тому же, она часто слышала от слуг, как Цзи Тинчжоу балует Цзи Нянь, и это заставляло Шэнь Цинтан ещё сильнее стремиться стать своей. Но никто не учил её, как быстро влиться в незнакомую обстановку. Она могла лишь пытаться наладить отношения с окружающими, чтобы понравиться им. Некоторые, видя, что Шэнь Цинтан ещё мала, начинали строить козни. Не имея возможности открыто издеваться над ней, они притворялись, что просят о помощи, и нарочно подшучивали над ней. Как, например, сейчас. Одна из служанок сказала, что у неё болит живот, и попросила Шэнь Цинтан отнести эти фрукты на берег озера. Шэнь Цинтан никогда не умела отказывать и, забыв, что ей самой нужно готовиться, по-глупому пошла. Только увидев Озеро, она поняла, что её, возможно, разыграли, но даже не смогла разозлиться. Вместо этого она стала размышлять, что же она сделала не так, чем могла обидеть того человека. Возможно, потому что ей давно не с кем было поговорить, мужчина парой фраз заставил Шэнь Цинтан ослабить бдительность, и она рассказала ему очень много. Личность Шэнь Цинтан не стала для него сюрпризом. «Фамилия Шэнь, интересно. Дочь Шэнь Жушаня?» — Это не твоя вина, это тот, кто тебя обманул, — плохой. Он поманил Шэнь Цинтан рукой, приглашая подойти. Девочка, подумав, поставила корзину на землю, потёрла уставшие запястья и подошла. Мужчина указал на зелёный лотос в озере. — Я ненавижу зелёный цвет, поэтому мне не нравится этот лотос, и я хочу его уничтожить. — Разве в этом виноват цветок? Шэнь Цинтан опешила. Никто никогда не говорил ей такого… — Не его вина… В глазах ребёнка была растерянность. Глядя на беспомощную девочку, мужчина слегка изменился в лице. «Если бы ребёнок моей сестры был жив, он был бы сейчас такого же возраста». При мысли о ребёнке, который умер вместе с сестрой, так и не родившись, сердце мужчины сжалось от невыносимой горечи. Он отвернулся и закашлялся, его лицо стало ещё бледнее. Шэнь Цинтан подошла, подняла маленький плед, соскользнувший с его ног, и заботливо укрыла его. Взгляд мужчины потеплел. «Какая жалость, что такой хороший ребёнок принадлежит Цзи Тинчжоу. Впрочем, именно потому, что Цзи Тинчжоу не обращает на неё внимания, она и сохранила такой чистый и добрый характер». — Лотос не станет розовым только потому, что мне не нравится его цвет. — У тебя есть свой собственный цвет, не нужно завидовать другим. Вспомнив, с какой завистью Шэнь Цинтан говорила о ком-то другом, мужчина подумал о докладе подчинённого о девочке, которая была копией Цзи Тинчжоу и, предположительно, его родной дочерью. «Дочь Цзи Тинчжоу, что от неё можно ожидать хорошего?» «Просто ещё один маленький дьявол из семьи Цзи». Мужчина с отвращением нахмурился, и его прежде мягкий взгляд постепенно стал холодным и суровым. Во взгляде, которым он смотрел на Шэнь Цинтан, появилось сложное чувство. Будь девочка постарше, она бы поняла, что это было чувство вины. — Чем добрее человек, тем легче он причиняет себе боль. В этом ты очень похожа на своего отца. На лице Шэнь Цинтан отразилось недоумение. Мужчина скривил губы в улыбке: — Я говорю об отце не приёмном, а о твоём родном отце, Шэнь Жушане. Глаза Шэнь Цинтан внезапно засияли! — Дядя, вы знаете моего папу! Этот человек знал её папу, чей образ уже почти стёрся из её памяти. Она помнила только, что его ладони были большими и тёплыми. — Да. — Я бы очень хотел поговорить с тобой о нём, но сейчас я немного занят и мне нужно уходить. Могу я попросить тебя об одной услуге? Услышав, что он уходит, Шэнь Цинтан огорчилась, её взгляд невольно следовал за ним. — Конечно, дядя. Он был хорошим другом её отца и утешил её. Шэнь Цинтан была очень рада ему помочь. Мужчина тихо и ласково назвал её хорошей девочкой, достал что-то из кармана и вложил ей в ладонь. * * * Опоздание Гу Сююаня, как и ожидалось, разозлило его отца, но на людях он не стал ничего говорить. Вместо этого он представил сына своему партнёру по Сотрудничеству. Слушая похвалы в адрес сына, он испытывал гордость, хотя на словах небрежно бросил: — Он ещё мал, ему ещё многому предстоит научиться. Гу Сююань с серьёзным лицом маленького булочки вёл себя достойно, находясь рядом с ним. Внешне он казался сдержанным и вежливым не по годам, но на самом деле его мысли были далеко. Он думал о Шэнь Цинтан, а также о светлячках, которых он спрятал. А потом он вспомнил о Шэнь Цинтан и той... той штуковине. Это сравнение вызвало у Гу Сююаня очень… сложные чувства. Он был ещё слишком мал, чтобы понять, почему разница между людьми может быть такой огромной. Хотя та девчонка и дала ему ту волшебную бутылочку, но, вспоминая её свирепый вид, он подсознательно не мог её полюбить. «Такая злая…» «В будущем я буду держаться от таких подальше». Впрочем, вряд ли у них будут ещё какие-то пересечения. Его отец тем более не позволит ему общаться с дочерью прислуги. — Дамы и господа, добрый вечер. Свет погас. Только на лестнице зажёгся один прожектор. В одно мгновение, оживлённая до этого атмосфера затихла, и все, как один, повернулись в ту сторону. Наверное, у всех была одна и та же мысль. «Как же всё-таки выглядит Цзи Тинчжоу?!» Кто-то говорил, что он огромного роста, под два метра. Другие утверждали, что он коварный толстяк. Третьи — что у него детское лицо, ведь он ещё молод. Но когда в свете прожектора появилась стройная фигура — тёмные волосы, холодного оттенка кожа, глубокие и чёткие черты лица, в которых угадывались не полностью восточные корни — и просто встала там, от неё повеяло таким врождённым благородством, что все невольно замерли, глядя на него. Никто не ожидал, что молодой наследник семьи Цзи, убивший всех своих братьев и сестёр и содравший кожу с собственного отца, обладает такой выдающейся внешностью. Первым, кто отвёл взгляд от Цзи Тинчжоу, был Гу Сююань. В этот момент он с удивлением смотрел на маленькую девочку в синем платье, стоявшую справа от Цзи Тинчжоу. Это была Шэнь Цинтан! Она, оказывается, из семьи Цзи! — Сююань, видишь ту девочку? Постарайся с ней подружиться, и я забуду про тех жуков, которых ты поймал. Гу Сююань застыл. Откуда его отец знает? Если не считать истории со светлячками, он ничуть не удивился, что отец велел ему познакомиться с Шэнь Цинтан. Он даже хотел сказать, что они уже друзья. Но не успел он и слова вымолвить, как, подняв голову, увидел, что отец смотрит в другую сторону. Проследив за его взглядом влево от Цзи Тинчжоу, Гу Сююань… Гу Сююань: «!!!!?» «Какая ещё дочь прислуги?!» Да. Та маленькая коротышка, что стояла слева от Цзи Тинчжоу и держала его за рукав, та девочка, что привлекла внимание большинства, была той самой, что требовала у Гу Сююаня показать ей его хозяйство. До Гу Сююаня с опозданием дошло, почему лицо главы семьи Цзи показалось ему смутно знакомым. Если присмотреться, то старший и младшая были словно вылеплены из одной формы. Даже если бы Цзи Тинчжоу попытался родить ещё раз, у него не получилось бы так похоже. Личность Цзи Нянь была очевидна. Внизу тут же поднялся гул. Хотя эти люди считали себя благовоспитанными и, как бы ни были удивлены, говорили очень тихо, но их было много. Когда многие начинают перешёптываться, становится очень шумно. Цзи Нянь, с виду полная благородства и холодности, точная копия своего отца, на самом деле чувствовала, как у неё затекла рука. Она не выдержала и потянула соседа за рукав. «Ещё не всё? Рука так устала, можно уже отпустить?» — мысленно спросила она, подняв голову и посмотрев на Цзи Тинчжоу. Тот удостоил её снисходительным взглядом. «Терпи. Осмелишься отпустить — отшлёпаю».