Глава 45 — Глава 45

Бай Янь смотрел на красные точки, отмеченные на карте, и его лицо оставалось бесстрастным, однако Ли Сюань Лин, заметившая, как уголки его глаз слегка опустились, поняла, что он сжимает кулаки так крепко, будто пытается сдержать какие-то эмоции. Наверное, он волнуется. Ли Сюань Лин хотела что-то сказать, но тут же осознала, что у неё нет на это права. По сути, их отношения с Бай Янем были чисто деловыми — взаимовыгодное сотрудничество. Но, видя, как он уже несколько дней подряд приходит к ней, чтобы проверить расположение этих красных точек, она невольно задумалась: почему же те люди до сих пор не вернулись? Если бы речь шла только о тех, кто не пришёл, это ещё можно было бы понять, но почему даже Фу Син и его группа тоже пропали без вести? Это было ненормально… В этот самый момент Фу Син и его спутники тоже испытывали странное чувство. — Фу Син, тебе не кажется, что тут что-то не так? — один из членов группы не мог скрыть недоумения. — Почему мы до сих пор никого не встретили? Услышав это, Фу Син, чьё лицо до этого оставалось бесстрастным, теперь явно напрягся. — Что именно тебя беспокоит? — Ну… — человек замялся, подбирая слова. — Мне кажется, мы уже несколько дней ходим кругами. — Кругами? Остальные тоже кивнули. — У меня такое же ощущение. Фу Син нахмурился. — Не может быть. Мы же раньше здесь не были… Но едва он подумал об этом, как перед ним возникло нечто, заставившее его протереть глаза. — Эй, посмотрите… Ветка только что шевельнулась, да? — Ну и что? Сейчас все растения двигаются. Странно было бы, если бы они не шевелились. Фу Син с досадой провёл рукой по лицу. Как он мог забыть об этом? Несколько месяцев привычки — и вот результат. Устоявшиеся представления могут быть смертельно опасны. Но что же делать? Если они не пройдут через этот лес, как они смогут встретиться с остальными? Придётся идти вперёд. И всё же… — По идее, мой навык не должен позволять мне заблудиться. — Фу Син никак не мог понять, почему лес сбивает его с толку. Он даже не подозревал, что за это время они уже несколько раз разминулись с теми, кого искали. Всему виной были те самые двигающиеся ветки, которых раньше здесь не было. После того сильного дождя даже самые незаметные растения изменились. Раньше, когда Бай Янь проходил здесь, это были всего лишь низкие кустарники, не доходившие человеку и до пояса. А теперь на их месте вырос настоящий лес. Всего в пятидесяти метрах от Фу Сина люди, посланные на поиски, тоже пребывали в недоумении. Где же они оказались? Ни Бай Дуй, ни его сообщения не упоминали о таком месте. Если так пойдёт и дальше, физически крепкие члены группы ещё выдержат, но вот остальные… Юй Цин с тревогой посмотрел на пожилых людей, которые тяжело дышали, остановившись передохнуть. Это были эксперты из исследовательской группы базового лагеря. Чтобы отправиться в эту экспедицию, им пришлось выдержать нешуточные споры, а некоторые даже подрались. Юй Цин с трудом представлял, как эти люди вообще могли драться — они и трёх шагов не могли сделать, чтобы не запыхаться. — Юй Цин. — Он сразу узнал этот голос. Это была Лю Лань, член исследовательской группы, занимавшаяся вопросами продовольствия. — Директор Лю. — Юй Цин протянул ей бутылку воды, вспомнив, что Лю Лань уже около шестидесяти. Её муж погиб в самом начале мутаций, случайно наткнувшись на мутировавшее растение, которое пронзило его насквозь. Сама Лю Лань, благодаря своим профессиональным знаниям, смогла продержаться в схватке с растением и чудом выжила. Шрамы от той битвы до сих пор покрывали её руки, уходя под рукава. Её дети остались работать в базовом лагере, но сама она добровольно вызвалась на эту миссию. Как говорила Лю Лань, пока она ещё может двигаться, она будет делать всё возможное. — Здесь что-то не так, да? — Лю Лань сделала пару глотков, аккуратно закрутила крышку и вернула бутылку Юй Цину. Теперь всё было на вес золота, и экономить приходилось на всём. Лю Лань давно изучала растения. Когда мутировавшие виды только появились, она сразу подала заявку на их исследование. Ей повезло: некоторые растения сохранили прежние привычки даже после мутаций, и это помогло ей выжить, а также закрепиться в базовом лагере. Но всё это было временным решением. Если ситуация не изменится, нынешнее хрупкое равновесие однажды рухнет. Готовность к худшему и заблаговременные приготовления — это было в крови у китайцев. Услышав о безопасной зоне, где ещё оставалась обычная еда, Лю Лань сразу подала заявку на участие. Её дети не понимали, зачем она подвергает себя такой опасности, а она не могла понять, почему у них так мало чувства самосохранения. Потом она осознала: стремление к безопасности — это естественно, и у каждого свои взгляды. — Да, — кивнул Юй Цин. Их отряд ещё два дня назад заметил, что с лесом что-то не так, но до сих пор не мог понять, в чём именно. Тем временем Фу Син велел всем срочно складывать бумажных журавликов. — Делайте как можно больше. — Казалось, блокнот в его руках был бесконечным: он вырывал лист за листом, не останавливаясь.