<Антимир>.
— Поздравляю, господин Люпер. Рана заживает даже лучше, чем ожидалось, — сказал доктор с улыбкой.
Колин, лежащий на больничной койке в Столичной Больнице Общего Профиля, выразил свою благодарность: — Спасибо, доктор.
Наблюдая за тем, как врач выходит из палаты во время обхода, Колин поднял руку и размял плечи, ощущая постепенное восстановление своего организма. Если не считать затянувшейся тупой боли в месте ранения, его тело практически вернулось в нормальное состояние.
Колин не мог не предположить, что быстрое выздоровление может быть как-то связано с его путешествиями между параллельными мирами. Каждый раз, когда он просыпался в этом мире, боль в повреждённом месте, казалось, уменьшалась на один уровень.
К сожалению, его восстановление оставалось в пределах возможностей обычного человека и не достигало мгновенного исцеления, которым обладают некоторые люди. Следовательно, его пребывание в больнице в этом мире придётся продолжить.
* * *
— ...Согласно новому опросу, женщина-кандидат в мэры Нью-Йорка от Демократической Партии, которая когда-то лидировала с большим отрывом, опустилась с 24% до 15%. Уилсон Фиск, её нынешний главный оппонент, занял первое место с показателем поддержки 21%.
— Аналитик опроса связывает такое изменение результатов с недавним появлением скандала со взятками и обвинениями в дискриминации меньшинств в адрес женщины-кандидата в мэры от Демократической Партии, которые значительно подорвали динамику кандидата от Демократической Партии и вызвали потерю поддержки среди некоторых избирателей.
— Это уже второй кандидат в нынешней гонке за пост мэра, оказавшийся втянутым в скандал. Ранее с подобным разоблачением столкнулся бывший комиссар Департамента санитарного надзора Нью-Йорка. Из-за частых скандалов многие жители Нью-Йорка называют эти выборы мэра самыми противоречивыми в истории.
— Исходя из текущих тенденций в опросах, представляется вероятным, что Уилсон Фиск займёт роль нового мэра Нью-Йорка в этом сроке.
Время продолжало идти вперёд, несмотря на госпитализацию Колина.
На экране телевизора транслировались последние события в гонке за пост мэра Нью-Йорка, свидетельствующие о неожиданном восхождении бизнесмена и кандидата в мэры Уилсона Фиска.
Однако какие преднамеренные факторы сыграли роль в таком "неожиданном" повороте событий?
Возможно, только сам Уилсон Фиск знал всё до конца.
Колин смотрел на фотографию Уилсона Фиска, вернее, Кингпина, и молча размышлял.
Отложив газету в сторону, он переключил внимание на текст, лежащий перед ним.
[Чёрный железный знак (1/10)]
[Вера (95/1000)]
Усердная работа газетчиков не только увеличила продажи "The Messenger-а" на двести экземпляров, но и добавила два очка к его [Вере].
Разгадав метод получения [Веры], Колин, естественно, переключил своё внимание на другой аспект - получение [Осколков времени].
Первоначально он планировал вернуться в газету Daily Bugle после увольнения и попробовать решить этот вопрос со своим боссом Джеймсоном.
Однако теперь, похоже, появилась более подходящая цель.
* * *
— ...Сращение позвоночника... Возможно, это звучит несколько грубовато, но это революционная техника... Стимулируя регенерацию центральной нервной системы, эта технология может спасти тысячи жизней... Вы считаете, что я должен ему что-то доказывать... Я же авторитет...
Столичная больница, отделение скорой помощи.
Стивен Стрэндж снял маску и вступил в разговор в коридоре, говоря непринуждённо.
— Должна признать, мистер Авторитет, Вы производите впечатление.
Кристина Палмер, коллега-хирург, стояла рядом с ним, жестикулируя от досады.
— Не думайте, что я не чувствую сарказма в Вашем тоне, Стивен.
Подняв бровь на Кристину, Стрэндж игриво ответил, подчеркивая свою мысль пальцами:
— Да неужели? А мне казалось, что я его хорошо скрыл...
В ответ Кристина насмешливо перешла на фальшивый тон.
— Ах, да. Полагаю, это ещё один пример сарказма. Я Вас чем-то обидела сегодня?
— Сколько раз Вы уже успели меня обидеть? Странно, Вы как ходячая машина сарказма.
— Ах, Ваше описание меня просто поражает.
Когда слова Кристины разнеслось эхом по коридору из приёмной комнаты, Стрэндж принял озадаченное выражение лица. На мгновение он приостановился, готовясь продолжить разговор.
— Доктор Стрэндж!
Внезапно раздавшийся сзади голос прервал его слова.
— А Вы кто?
Повернув голову, Стрэндж увидел, что перед ним стоит молодой человек в больничной одежде.
— Очень приятно познакомиться. Когда-то я слышал Ваше новаторское выступление о соединении спинного мозга, и оно осталось в моей памяти...
Подойдя к Стрэнджу с волнением, молодой человек нетерпеливо протянул ему руку.
— Вот как?
Взглянув на протянутую руку, Стрэндж обменялся коротким взглядом с Кристиной, после чего неохотно пожал её.
— Я ценю это.
После короткого рукопожатия Стрэндж обратил внимание на больничное одеяние мужчины и поднял бровь, задавая вопрос: — А что насчет Вас?
— Неожиданный поворот событий.
Не вдаваясь в подробности своих обстоятельств, мужчина посмотрел на Стрэнджа и Кристину, после чего снова заговорил: — Что ж, не буду Вас больше задерживать, доктор Стрэндж.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру мужчины, Стрэндж покачал головой, собираясь продолжить разговор.
— ...Стрэндж... Стрэндж... Стрэндж...
— ...Помните... то, что Вы воспринимаете... это не реальность...
Внезапно в ушах раздался обрывочный шёпот, то далекий, то близкий, похожий на треск радиоприёмника.
Встряхнув головой, Стрэндж потянулся к виску.
Но в оцепенении он увидел, что его тонкие пальцы покрыты многочисленными некрасивыми шрамами, похожими на сороконожек.
— Нет, нет, мои руки...
При взгляде на свои покрытые шрамами ладони на лице Стрэнджа появилось выражение ужаса.
— Стрэндж, Стрэндж!
В этот момент голос Кристины вывел его из испуга.
— Кристина!
Придя в себя, Стрэндж осмотрел знакомое окружение и свои нормальные пальцы. На его лице отразилось замешательство.
— Ты в порядке, Стрэндж?
С беспокойством на лице Кристина поинтересовалась самочувствием Стрэнджа.
— Ха-а...
Глубоко вздохнув и сжимая свою руку, Стрэндж покачал головой.
— Я в порядке, возможно, это просто усталость после операции. Мне нужно немного отдохнуть.
Обновлено: 16.02.2026