Комната была просторной, с длинным столом посередине. В дальнем конце стояло троноподобное кресло под флагом "Ночного Рейда" — чёрная птица с красным глазом. Почему-то эти цвета напомнили мне Акаме.
За столом сидела девушка с фиолетовыми волосами, в очках и таком же платье.
— Привет, Шелли, — позвала Леоне.
— О, парень проснулся, — Шелли отложила книгу "100 способов избавиться от рассеянности".
— Эм... полезное чтение? — я смущённо почесал затылок.
— Да! Надеюсь, это поможет мне лучше ориентироваться, — радостно ответила она.
«Это всё-таки группа убийц или сборище чудаков?»
— Так ты решил присоединиться? Если нет — нам придётся тебя убить, — её глаза скрылись за бликом на стёклах.
Мы с Тацулот переглянулись.
— О, а кто это у тебя на плече?
— Это Тацулот, моё тейгу.
Шелли приблизилась, разглядывая дракона:
— Биологическое тейгу... Интересно.
Она не заметила, как я покраснел от её близости.
Внезапно Шелли взвизгнула:
— Какая милашка! — схватила Тацулот и начала его тискать.
Леоне залилась смехом, а я лишь вздохнул.
— Леоне! — раздался гневный крик из дверного проема.
На пороге стояла девушка в розовом с взъерошенными волосами.
— Что ОН здесь делает?!
«Что я такого сделал?»
— Он наш новичок.
— Это не значит, что можно таскать его по базе! — она подошла вплотную, заставив меня сглотнуть.
Осмотрев меня, она фыркнула:
— Я против. Он не потянет работу с профессионалами.
— Да ладно, Майн! Его повязка придаёт ему брутальный вид, — защищала Леоне.
— Это лишь значит, что он неуклюжий болван, — огрызнулась Майн.
Я уже открыл рот для возражения, но Леоне перехватила:
— Не обращай внимания. Она со всеми такая. Пошли дальше.
Тацулот спрятался в мой карман, пока мы шли к тренировочному двору.
— Это наша площадка для тренировок. А этот потный мужчина — Булат, — указала Леоне на полуобнажённого мужчину, размахивающего копьём с безумной скоростью.
Имя «Булат» показалось мне знакомым.
Закончив упражнение мощным взмахом, создавшим порыв ветра, он заметил нас:
— О, Леоне! А ты, должно быть, новичок.
— Тацуми, — я пожал его протянутую руку.
— Осторожнее, он гей, — шепнула Леоне, но Булат услышал.
— Леоне, не вводи парня в заблуждение! — он покраснел.
«Уже слишком поздно», — я нервно отстранился, чувствуя, как Тацулот дрожит в кармане.
В голове мелькнула мысль...
— Э-э, Булат... У тебя случайно нет пропавшего плаката с розыском? — спросил я, заставив его почесать затылок.
— Есть. Так бывает, когда дезертируешь из императорской армии, — его ответ удивил меня.
Я мысленно вызвал образ того плаката:
— Ты выглядишь совсем не так, как на рисунке.
Булат и Леоне рассмеялись.
— Ладно, Тацуми, следующая остановка, — Леоне задумалась. — Так, где же он может быть... А, точно!
Мы дошли до небольшого обрыва над водоёмом. Леоне сделала знак молчать. На краю лежал парень моих лет с зелёными волосами, увлечённо наблюдавший за водой.
— Скоро время купания Леоне. Не могу дождаться, чтобы снова увидеть её горячее тело...
— Тогда это будет два пальца, — ледяным тоном произнесла Леоне, наклонившись к нему.
Парень вздрогнул:
— П-привет, Леоне! Ч-что ты тут делаешь?
— Знакомлю новичка Тацуми с базой. И напомню, что было в прошлый раз, когда ты подглядывал.
— Это наш местный извращенец — Лаббок, — представила она, пока я сочувственно морщился, наблюдая за его "наказанием".
Когда стемнело, Леоне вывела меня за пределы базы.
— Осталось познакомить тебя с двумя... — она кивнула в сторону костра, где жарилось мясо опасного зверя.
Акаме и Куроме повернули головы на наш подход.
— Привет, — Акаме бросила Леоне кусок мяса.
— Как тебе экскурсия? — спросила Куроме.
— Нормально... Хотя вы странноватые, — я почесал щёку.
— Ты уже вступил в ряды? — бесстрастно поинтересовалась Акаме.
— Мне нужно поговорить с вашим руководителем... верно?
— Тогда мяса тебе не положено.
— Это невежливо, Акаме, — раздался новый голос.
За костром сидела женщина с белыми волосами, в чёрном, с искусственной рукой и повязкой на глазу — Надженда с плакатов.
— Босс! Привезла сувениры? — радостно воскликнула Леоне.
— Позже, Леоне. Сначала объясни, почему превысила лимит времени на миссии? — её голос заставил Леоне побледнеть.
Та бросилась бежать, но искусственная рука Надженды выстрелила проволокой, схватив её за шею.
— Ладно, ладно! Наказывайте, только прекратите этот ужасный звук! — вопила Леоне, волочась по земле.
Надженда повернулась ко мне:
— Значит, это новичок?
— Тацуми. У него есть тейгу, — пояснила Куроме.
— Интересно... Акаме, Куроме, соберите всех в зале заседаний, — приказала она, уходя и таща за собой Леоне.
— Итак, история ясна, — Надженда восседала на "троне", когда все собрались. — Тацуми, готов ли ты бороться с коррупцией Империи?
— Я хотел вступить в революционную армию... — мои слова повисли в воздухе.
— Ты в курсе, что "Ночной Рейд" — их создание? — уточнил Булат.
— Э... Я думал, вы независимая группа.
— Вот и подтверждение его деревенской наивности! — фыркнула Майн.
— Хватит, Майн. Тацуми, покажи нам своё тейгу, — распорядилась Надженда, вызвав удивление у большинства присутствующих.
Я уже собирался достать Тацулота из кармана, но остановился:
— Кстати о тейгу... Где моя книга?
— Вот, я её сохранила, — Акаме протянула "История тейгу". Откуда она её взяла — оставалось загадкой.
— Никогда не видел такого издания, — Лаббок заглянул мне через плечо.
— Думаю, это единственный экземпляр.
Когда я сунул руку в карман, он оказался пуст. По спине пробежал холодный пот.
— Что-то не так? — Шелли заметила моё выражение лица.
— Её нет здесь.
— Что ты сказал? — переспросил Булат.
— Моё тейгу... Тацулот исчез!
В комнате повисла тишина, которую нарушил только смех Майн:
— Какой же ты обладатель тейгу, если даже не можешь её удержать?
— Когда ты последний раз видел её? — спросил Булат.
— Когда мы встретили Шелли, — кивнула та в подтверждение.
— И с тех пор она была в твоём кармане? — уточнила Надженда.
— Возможно, она исследует базу, — предположил Лаббок.
— Я знаю, где она, — неожиданно сказала Акаме, отступив в сторону.
Там оказалась... Куроме, гладящая Тацулота. Я подошёл и легонько шлёпнул её по голове, заставив выпустить дракона.
— Спасибо, что опозорила меня перед всеми.
Вернувшись в центр, я поднял Тацулота:
— Начнём сначала. Это моё тейгу — Величественный дракон Тацулот.
— И... как ты собираешься убивать с этим хомяком? — усмехнулся Лаббок.
— Это не её настоящий размер.
По моему кивку Тацулот вспыхнул светом и превратилась в львицу, вызвав шок у присутствующих.
— Вот откуда "величественный", — восхищённо прошептала Куроме.
— Отличные когти, — присвистнула Леоне.
— Какие ещё способности? — поинтересовалась Шелли.
— Она может превращаться в доспехи, даруя мне власть над огнём.
— Итак, Тацуми, ты передумал насчёт вступления? — Надженда склонила голову.
Я задумался. "Ночной Рейд" давал мне друзей и шанс отомстить за деревню.
— Согласен.
— Добро пожаловать на кровавую тропу.
Обновлено: 19.01.2026