Приземлившись на базе, мы увидели только Босса, которая смотрела на нас с забавной ухмылкой. Мы промолчали и направились в зал собраний (после того как Тацулот вернулся в мини-форму).
Мы сидели в тишине, ожидая остальных. Я наблюдал, как Акаме гладит Тацулота (как она вообще умудрилась его заполучить?).
— Эм... Акаме, почему тебе нравится гладить Тацулота?
Она уставилась на меня:
— Мне нравится его гладить.
— О... Не тот ответ, которого я ожидал, — подумал я, продолжая наблюдать.
Мысленно я вернулся к нашей первой встрече — когда я чуть не столкнулся с ней, убегая от той садистской семьи. Я помню, как просто смотрел на неё, забыв обо всём, очарованный её красотой.
— Почему я об этом подумал? Ну да, она красивая, но мы же просто друзья... — я смутился, вспомнив её улыбку. Эта мысль что-то во мне переключила.
— Неужели я влюбился?
— Тацуми, ты в порядке? Ты краснеешь, — Акаме вернула меня в реальность.
— Н-нет, всё нормально! — я запаниковал, пытаясь скрыть румянец.
В этот момент дверь открылась, и вошли Шелли и Майн. Я заметил, что у Майн волосы распущены, а не собраны в привычные две пряди.
— На что уставился? — резко спросила она.
— Ой, прости. Просто у тебя другая причёска.
— Я спала, пока этот извращенец Лаббок не постучал, сообщив о нарушителях. У меня было время только надеть одежду, — раздражённо объяснила Майн, пока Шелли зевала.
— Шелли, всё ещё хочешь спать? — спросила Акаме.
Шелли кивнула:
— Да. И мне снился приятный сон, пока Лаббок не разбудил.
— О чём ты мечтала? — поинтересовалась Акаме, а у меня возникло странное ощущение, что ответ нам лучше не знать.
— Мне снилось, как я гладила Тацулота, а потом он превратился в Тацуми, — объяснила Шелли, заставив всех четверых уставиться на неё.
— Последнюю часть можно повторить? — медленно переспросила Майн.
— Тацулот превратился в Тацуми.
После паузы Майн расхохоталась, я покраснел до корней волос, а Тацулот зарылся у меня в кармане.
Взглянув на Акаме, я с удивлением заметил у неё мечтательное выражение лица.
"Неужели она представляет то же самое?" — нервно подумал я, вспоминая, как она любит гладить Тацулота. От этой мысли щёки снова загорелись.
Дверь открылась, и вошли Лаббок с Леоне.
— Все цели ликвидированы, — улыбнулась Леоне, но тут же нахмурилась, увидев хихикающую Майн.
— Майн, что случилось?
— О, ничего. Просто Шелли рассказала, что ей снилось.
Лаббок и Леоне переглянулись.
— И что же это был за сон?
— Ничего важного! — в панике вскричал я, привлекая их внимание.
— Ты там фигурировал? — Леоне ехидно ухмыльнулась.
"Надо было молчать..."
Дверь снова открылась, показав Булата (уже без Инкруцио), Куроме (жующую сладости) и Босса.
— Молодцы. Все нарушители устранены.
Босс села на троноподобный стул.
— Теперь, когда все здесь, мне есть что сказать.
Она... зевнула.
— Хотите, чтобы мы все пошли обратно спать? — пошутила Леоне, вызвав лёгкий смех.
— Нет. Пока вы разбирались с нарушителями, от Революционной армии поступил запрос.
Все сразу стали серьёзными.
— Они просят провести диверсию на имперском аванпосте в нескольких милях отсюда.
Босс объяснила план:
— Разобьёмся на пары: Акаме и Куроме, Шелли и Майн, Лаббок и Леоне, Тацуми, Тацулот и Булат. Подробности позже, а сейчас отдыхайте и готовьтесь. Совещание окончено.
Все разошлись, а я с Тацулотом и Акаме направились на кухню готовить завтрак.
Ночь. Все группы на позициях у имперского аванпоста. Мы с Тацулотом и Булатом — на восточной стороне. Наша задача — саботировать оружие.
— Готов к первой совместной миссии? — спросил Булат.
Мы с Тацулотом безучастно посмотрели на него.
— Ты имеешь в виду — кроме Тацулота?
Булат нервно рассмеялся:
— Ну да.
— Для аванпоста это довольно крупное сооружение, — осмотрелся я из укрытия среди деревьев.
Размером с небольшой город.
— Верно, но это важный объект, иначе бы нас не попросили его саботировать.
Булат изучал периметр, вероятно, проверяя расположение других групп.
— Браток, а где ключ от Инкруцио? — этот вопрос не давал мне покоя с утра.
— В секретном отсеке, — он постучал по задней части своего доспеха.
Вдруг раздался звук, похожий на крик больной птицы.
— Только не говорите, что это Шелли...
Мы переглянулись с каменными лицами.
— Неважно. Пора, — Булат вышел из укрытия и активировал Инкруцио.
Я последовал его примеру: пламя окутало меня, и Тацулот превратился в боевую броню.
Мы подкрались к стене аванпоста.
— Тацуми, я тебя подброшу, — Булат сложил руки и присел.
— А как же ты?
— Не волнуйся, у меня план.
Я отступил на несколько шагов, разбежался и прыгнул на его руки. Он подбросил меня через стену.
Приземлившись, я осмотрелся и обнажил меч.
— Здесь никого, — прошептал я достаточно громко, чтобы Булат услышал.
Прошла минута, но он не появлялся.
"Неужели его поймали?"
Тацулот хмыкнул, чувствуя моё беспокойство.
— Ты прав, Браток не так-то прост.
В этот момент часть стены взорвалась, заставив меня подпрыгнуть. Пыль рассеялась, открыв Булата в боевой стойке — похоже, он пробил стену ударом.
— Браток...
Он схватил меня и затащил в узкий проход между зданиями. Через секунду появились охранники.
— Что здесь произошло?!
— Нарушитель проник на базу. Ищите!
Группа скрылась, а мы остались в укрытии.
— Браток, что это за ниндзя, который шумит при проникновении? — я повернул голову к Булату (он почему-то всё ещё не отпускал меня).
— Ну, на стене не было зацепок, пришлось проламываться, — ответил он, заставив меня вздохнуть.
Тут я почувствовал, куда именно он положил руки. Броня слегка нагрелась, и Булат наконец отпустил меня.
— Ой, прости, Тацуми, я не подумал, — засмеялся он виновато.
— Ага, конечно... Ладно, идём к оружию, — я поспешил уйти, слегка напуганный поведением Булата.
После нескольких минут продвижения (мне пришлось прятаться, пока Булат использовал «Козырную карту» Инкруцио) мы добрались до сарая с оружием. Булат оглушил охранников, а я перерубил замок на двери.
Внутри сарай был разделён на две части: обычное оружие для солдат и специальные образцы.
— Пошли, — прошептал Булат, направляясь к последним.
Там стояли шесть массивных пушек, смонтированных на деревянных колёсах.
— Заняться саботажем? — я потёр руки, и мы принялись выводить орудия из строя.
Полчаса спустя три пушки были повреждены (по три на каждого).
— Готово, Тацуми?
— Да, пошли.
Мы направились к выходу, но в первой секции меня охватило странное ощущение.
— Что случилось?
— Не знаю... Чувствую что-то.
Я пошёл туда, где ощущение было сильнее.
— Тацуми, куда ты? — нервно спросил Булат, пока я пробирался между стеллажами.
Остановившись у одинокого меча, я понял: источник — он.
Клинок был серебристым с золотой рукоятью и красным камнем в гарде. Я уже протянул руку, но Булат остановил меня:
— Лучше оставь его. Нам надо возвращаться.
Я проигнорировал его и коснулся рукояти. В тот же миг по телу разлилось тепло (несмотря на броню), и в голове вспыхнуло знание:
— Этот меч — Эспадон. Он принадлежал Артону.
— Кому?
— Артон — предыдущий владелец Тацулота. Он использовал оружие, созданное из того же Опасного Зверя, что и Тацулот. Одно из них — Эспадон.
— Это фрагмент?
— Нет, но создан тем же методом.
— Тогда, возможно, он совместим с Тацулотом. Но нам пора, — Булат торопливо кивнул.
Я взял меч, и мы вышли.
Булат осмотрелся:
— После дыры в стене тут должно быть больше охраны.
Мы осторожно двинулись дальше, но вдруг услышали шаги. Я спрятался в тени, а Булат стал невидимым.
Через мгновение показались Акаме и Куроме (последняя жевала сладости из мешочка).
— Сестрёнка, мы разобрались со всеми солдатами А-класса?
— Думаю, да.
— Расслабься, всё в порядке.
— Куроме... ты знаешь что-нибудь о левом глазе Тацуми?
Мы с Куроме напряглись.
— Нет. А что?
— Просто интересно. Ты же была с ним на первом задании.
— Только потому, что ты попросила, — Куроме посмотрела на неё безучастно.
Акаме вдруг остановилась:
— Кто здесь?
Мы все насторожились.
— Что не так?
— Кто-то в тени.
Я понял — она почувствовала меня.
— Покажись! — Куроме обнажила Масамунэ.
Через паузу я вышел, удивив обеих.
— Тацуми? Что ты здесь делаешь?
— Мы с Тацулотом и Булатом выполнили свою часть и возвращаемся.
— А где Булат?
— Здесь, — он материализовался.
— Пошли к остальным. Они тоже должны закончить, — сказала Акаме, и мы двинулись дальше.
— Стоять, Ночной Рейд! — раздался голос, заставив нас троих (Тацулот всё ещё в боевой форме) принять боевую стойку.
— Мы здесь, — второй голос прозвучал сверху. На крыше стояли двое мужчин в имперской форме.
— Никогда бы не подумал, что Ночной Рейд атакует этот аванпост, — первый солдат спрыгнул вниз.
— Меня зовут Джеймс, а это Даиос, — представился он, вызвав вздох у напарника.
— Джеймс, зачем представляться врагам?
— Всё равно они скоро умрут.
Они обнажили мечи, и мы приготовились к бою.
Даиос заметил Эспадон в моих руках:
— Эй! Откуда у тебя этот меч?
— Нашёл в сарае. Он принадлежит моему Тейгу, — ответил я.
Джеймс кивнул:
— Дизайн действительно похож на броню.
Даиос шлёпнул его по голове:
— Если капитан узнает — нам конец.
— Верно. Убьём их и вернём меч на место, — Джеймс напрягся.
— Тогда начнём, — кольцо на пальце Даиоса вспыхнуло, и воздух затянуло туманом.
Когда туман рассеялся, мы оказались в лесной чаще.
— Это работа моего Тейгу «Сдвигатель измерений — Спектрум». Он создаёт карманное измерение.
Джеймс приподнял рукав, открыв браслет. Вспышка — и перед нами возникли десять его копий.
— А это «Армия-унисон: Чионено». Позволяет создавать копии себя.
— Будем выбирать противников или атакуем всех? — спросил я, оценивая ситуацию.
— Мы с Тацуми и Тацулотом берём Джеймса. Куроме и Булат — Даиоса, — распорядилась Акаме.
— Понял. Пошли, Куроме!
Мы с Акаме бросились на Джеймса.
Найти настоящего было сложно — все копии сражались одинаково хорошо, а при «убийстве» просто исчезали, заменяясь новыми.
— Можешь учуять настоящего? — спросил я Тацулота, запуская огненный шар.
Дракон отрицательно мотнул головой.
"Тяжёлый бой", — понял я его ответ.
Взглянув на Эспадон, я задумался:
"Если он создан из того же Зверя, что и Тацулот, то должен быть совместим с его способностями".
— Акаме! Отходи! — крикнул я, принимая стойку.
Я направил энергию в меч — и тот вспыхнул пламенем.
"Не плавится!" — обрадовался я.
— Акаме, пригнись!
Она присела, и я выпустил волну огня, уничтожив все копии и самого Джеймса.
Обновлено: 19.01.2026