Джетт в очередной раз протер глаза, чувствуя, как веки покалывает от напряжения. Он уставился на мерцающую таблицу рейтинга, надеясь, что это лишь галлюцинация, вызванная усталостью и страхом.
— Это не может быть правдой... — прохрипел он, и его голос сорвался на свистящий шепот. — Больше сотни зомби? Откуда, черт возьми, они взялись?!
Они с Марком, элита Свободной Страны, обладатели лучших ресурсов и мощного снаряжения, проливали пот и кровь в течение нескольких часов. Каждый убитый мертвец давался им с трудом, и лишь благодаря уничтожению редких, особых монстров им удалось набрать сорок очков и вырвать лидерство у Страны Самураев.
А что было у Кюсю?
Джетт отчетливо помнил момент выбора. Когда очередь дошла до этого выскочки, все богатые ресурсами локации уже были разобраны. Кюсю достался «Выживание на небесном острове» — самый жалкий, пустой и безнадежный вариант из всех возможных.
Один клочок земли в пустоте. Одно-единственное дерево. Как, имея лишь это, он смог обойти их всех?
— Помимо сотни зомби, там еще полтора десятка скелетов и пять особых монстров, — Марк тяжело сглотнул, его лицо побледнело. — В это невозможно поверить!
Он судорожно выдохнул, чувствуя, как по спине пробежал холодный пот. Даже обладая избытком ресурсов, они вдвоем сражались с особыми монстрами с предельной осторожностью, рискуя жизнями при каждой стычке. Как мог один человек в первый же день уничтожить пятерых таких тварей? Его разум отказывался рисовать эту картину.
* * *
В это же время на другом острове Окамура Куко, тяжело дыша, доел последние остатки пищи и поспешно отступил в безопасность своего убежища. Он сделал всё, что было в его силах. Теперь оставалось только ждать рассвета, надеясь, что стены выдержат.
Он бросил ленивый взгляд на рейтинг. Свободная Страна ожидаемо обошла его, как только он перестал охотиться. Окамура не чувствовал обиды — это было предсказуемо.
— Если бы я выбрал Тыквенный остров, первое место точно было бы нашим! — пробормотал он, сжимая рукоять своего клинка.
С бесконечным запасом еды и мощью «Безымянного клинка: Марионетка» он был уверен, что за одну ночь сможет выкосить сотни зомби. Но сейчас ему приходилось довольствоваться вторым местом.
— Страна Тханджу на третьем месте, у них тоже проблемы с провизией. Скорее всего, до утра расклад сил не изменится, — рассуждал он вслух. — Второе место у нас в кармане.
Но не успели слова сорваться с его губ, как Окамура замер. Его имя в списке внезапно сместилось вниз. На вторую строчку, а затем и на первую, стремительно ворвались два иероглифа, которые теперь жгли ему глаза: Кюсю.
Цифры в таблице начали меняться с безумной скоростью, словно счетчик на неисправном приборе.
【Кюсю: Убит зомби * 1!】
【Кюсю: Убит зомби * 1!】
【Кюсю: Убит скелет * 1!】
【Кюсю: Убит особый монстр...】
【Первое место: Кюсю — Убито зомби: 113, Убито скелетов: 16, Убито особых монстров: 6】
*Бам!*
Окамура в ярости ударил кулаком по стене. Он был потрясен даже больше, чем Марк. Он не отрывал взгляда от экрана, и на его глазах счетчик смертей увеличивался на несколько единиц каждую секунду.
Даже если бы он активировал все скрытые техники своего клинка, он не смог бы убивать монстров с такой скоростью!
«Этот Занго Тацуя... он ведь новичок! Откуда у него оружие мощнее моего клинка?!» — мысли Окамуры метались, как загнанные звери.
— Это выглядит так, будто зомби сами выстраиваются в очередь, чтобы он их прикончил! — вскричал он, не в силах сдержать негодование.
Он не видел, что происходит на небесном острове, и не мог понять логику происходящего. Но зрители по всему миру, прильнувшие к экранам своих телевизоров и гаджетов, видели всё предельно ясно.
Монстры действительно стояли на месте, покорно ожидая своей смерти от рук Тацуи!
Мировой чат взорвался от ярости и недоумения.
— Что, черт возьми, творит этот Занго Тацуя?!
— Почему наши герои должны рисковать жизнями в лесах, а он просто стоит на месте и фармит фраги?!
— Это читерство! Здесь явно замешаны теневые махинации! Я требую расследования!
— Нас двое, мы — мощь Свободной Страны, и мы не можем догнать одного выскочку из Кюсю?!
— Бака! Он не может быть сильнее господина Окамуры! Это невозможно!
— У Ямамото и Окамуры два разных сектора, теоретически их эффективность должна быть выше, чем у Марка!
— Это злонамеренное использование багов системы! Его нужно дисквалифицировать!
У монстров был свой шанс на спавн, и логично, что на двух островах их должно быть больше, чем на одном крошечном клочке земли. Если бы не дефицит еды, Окамура, возможно, и впрямь смог бы соревноваться с Марком.
Но ключевая проблема была в другом.
Даже с невероятной скоростью «Безымянного клинка», Окамура не мог сравниться с тем, что демонстрировал Занго Тацуя. Клинку нужно время, чтобы достичь цели, нужно двигаться, сокращать дистанцию...
А Тацуя? Он просто стоял перед своим каменным домом. И всё, что он делал — это ритмично опускал оружие.
*Вжух! Вжух! Вжух!*
Я рублю!
Я рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю, рублю...
Зрители из Кюсю, напротив, наслаждались этим монотонным, почти медитативным звуком. Каждое движение Тацуи отзывалось в их сердцах гордостью.
— Наш Тацуя — просто бог! — писали они в комментариях. — Четверо «героев» из других стран не могут убить столько, сколько наш один!
— Кто там называл его мусором? Ну и где вы теперь, знатоки?
— Родословная воина, магические клинки... всё это меркнет перед истинным мастерством!
— Какой еще баг? Это чистая механика игры!
— Хотите жаловаться? Жалуйтесь! Посмотрим, ответит ли вам система! Ха-ха-ха!
С тех пор как началось это безумное состязание, система лишь беспристрастно выбирала игроков и выдавала задания. Никакие протесты или жалобы никогда не получали ответа. Миру оставалось лишь бессильно наблюдать за тем, как Занго Тацуя с легкостью набирает очки.
— Академик Ци, скажите... может ли быть такое, что те предметы, которые я использовал, всё-таки сработали? — Шутяо не переставал удивляться, глядя на экран.
Если генератор булыжника был проявлением острого ума, то эта платформа для спавна монстров была чем-то за гранью понимания. Это было прямое использование фундаментальных законов этого мира. Шутяо честно признавал сам себе: он не понимал, как это работает.
— Сложно сказать... — Академик Ци нахмурился, погруженный в глубокие раздумья. Он внимательно изучал каждый пиксель изображения, пока его взгляд не зацепился за одну деталь под ногами Тацуи. Его глаза внезапно вспыхнули.
— Смотрите! Он заменил весь пол на каменные плиты. Весь остров покрыт полублоками, и только там, где спавнятся монстры, лежат цельные блоки булыжника!
Академик подался вперед, едва не касаясь экрана носом.
— Неужели это значит... что на каменных плитах монстры просто не могут появиться?
Это объясняло всё. Почему на всём острове не было ни одного зомби, кроме тех, что оказывались заперты внутри каменного строения. Тацуя просто лишил их возможности появиться где-либо еще, кроме нужного ему места!
Чем больше Ци думал об этом, тем более гениальным казался ему этот план. Он резко обернулся к ассистентам.
— Быстро! Занесите эту гипотезу в файл под грифом «Совершенно секретно»! Эта информация не должна покинуть стен института!
Монстры были самой прямой и смертоносной угрозой для игроков. Если эта теория подтвердится, игроки Кюсю получат абсолютное преимущество в будущих мирах!
Закончив с распоряжениями, Ци перевел взгляд на другой экран, где транслировалась жизнь Пака Сан Чана.
Видя, как легко Занго Тацуя расправляется с врагами, Пак Сан Чан чувствовал, как внутри него закипает ядовитая желчь. У него были лучшие стартовые условия, но этот новичок умудрился создать генератор булыжника, обойти Свободную Страну и стать лидером рейтинга, превратив охоту в рутину.
А сам Пак в это время был вынужден ютиться в тесной каморке в компании двух грибных коров!
— Му-у-у... Му-у-у... — протяжно замычали животные.
Почувствовав, что Пак зашевелился, коровы начали теснить его еще сильнее. Огромная туша прижала его лицо прямо к влажной земле. Пак судорожно вдохнул, наглотавшись грязи, прежде чем смог оттолкнуться.
Задыхаясь от унижения и ярости, он не смел даже ударить животных, боясь потерять ценный ресурс. Он лишь сглотнул обиду и посмотрел в камеру.
— Дорогие зрители, не думайте, что этот Занго Тацуя действительно так силен! — Пак постарался придать своему голосу уверенности, хотя его лицо всё еще было испачкано в земле.
— Наши острова находятся в одном микро-секторе, и я своими глазами видел, как он развивался. Я могу с полной ответственностью заявить: всё, чего он добился — это чистая удача! Здесь нет ни капли мастерства!
Пак поудобнее устроился в своем тесном углу, готовясь к «экспертному» анализу.
— Я знаю, многие из вас сомневаются, но посмотрите внимательно. Во-первых, он случайно создал генератор и наткнулся на рецепт каменных плит, просто пытаясь сэкономить блоки. Затем он заменил ими землю, и система просто «сломалась», потеряв зоны для спавна! А потом он построил этот каменный сарай прямо в той точке, где расчеты системы всё еще работали!
Пак победно улыбнулся, словно разоблачил величайшего мошенника в истории.
— Опытный игрок никогда бы не совершил таких «ошибок», но Тацуя — дилетант. Он просто не вернулся домой вовремя, чтобы спрятаться, и случайно оказался вне зоны досягаемости монстров!
Его логика казалась стройной и убедительной, и многие зрители начали кивать, соглашаясь с ним. Пак, словно чувствуя поддержку аудитории, расплылся в злорадной ухмылке.
— Но не смотрите на то, как он сейчас красуется. На небесном острове есть критические изъяны, которые он не учел. Я предсказываю: этот Занго Тацуя не переживет сегодняшнюю ночь!
Обновлено: 23.01.2026