Глава 87 — Глава 87. Червь Времени

Глава 87. Червь Времени — В сети уже вовсю распространяются теории заговора, в Имперской Столице царит паника, даже в некогда спокойных районах начали происходить вспышки насилия. — Через неделю, когда большинство знатных семей покинет город, Имперская Столица погрузится в анархию. Возможно, начнутся ещё более масштабные беспорядки. Не повлияет ли это на наш план? Вопрос одного из офицеров заставил всех задуматься. — Третий и седьмой армейские корпуса временно размещены в Аэропорту Цзюлун. Я попрошу отца оставить достаточное количество вертолётов, чтобы по завершении миссии мы могли немедленно покинуть город. — Кроме того, Семья Шэнь оставит нам доступ к оружейным складам и тем нескольким ракетам... Шэнь Чэнь поднялся и медленно обвёл взглядом всех присутствующих офицеров. Все они были высокопоставленными чинами столичной армии, каждый с внушительным послужным списком и богатейшим боевым опытом. Многие из них лично командовали в заграничных войнах Империи. Среди них были люди из Семьи Шэнь, но большинство служили Империи и не принадлежали ни к одному из кланов. — В рамках этого плана мы покинем Имперскую Столицу последними. Нам предстоит столкнуться со многим... — С заражёнными Зомби, с явившимися Демоническими Созданиями, с обезумевшей толпой и даже с тем ужасающим существом... — Если кто-то хочет отступить, ещё не поздно. Я не стану никого порицать. Вы сможете воссоединиться со своими семьями в это время, когда мир погружается в хаос, а порядок рушится на заре конца света... — И благополучно достигнете самой безопасной гавани во всём этом апокалиптическом мире — Города Свободы! — Но если останетесь, то своими глазами увидите истинный лик преисподней, в которую превратятся низы общества после Наступления Конца Света... Когда Шэнь Чэнь закончил, никто не шелохнулся. Седовласый офицер генеральского звания, на плече которого красовалась Эмблема Пятизвёздного Алого Дракона, медленно поднялся, снял фуражку и отдал честь Шэнь Чэню: — Молодой господин, поверьте, стоя здесь сегодня, мы уже приготовились к смерти... Один за другим офицеры поднимались со своих мест, снимая головные уборы. Их лица, изборождённые морщинами, выражали непоколебимую решимость. — Прежде мы сражались за Империю. Теперь, когда Империя на пороге гибели, а Город Свободы станет колыбелью новой человеческой цивилизации, я не могу представить себе дела более благородного, чем то, которым мы сейчас занимаемся. — Верно. Наши жёны и дети отправлены в ту землю обетованную. Мне было бы стыдно бездействовать. — Цивилизация и порядок найдут своё пристанище в Городе Свободы. А мы, стоящие здесь сегодня, будем сражаться за последний луч надежды для всего человечества. ... План 007. Один из первых планов на случай конца света, разработанных Семьёй Шэнь. Его исход должен был коренным образом повлиять на будущее развитие Города Свободы и, возможно, на выживание всего человечества. Всё началось с того, что Семья Шэнь, используя новейшие детекторы, обнаружила чрезвычайно высокую плотность энергии глубоко под землёй, в районе столичного Дворца Сюаньюань. Шэнь Чэнь знал. Там обитало ужасающее создание — Червь Времени. В будущем Имперская Столица, захваченная им, станет одной из десяти величайших запретных зон в мире. Её назовут «Расселина Времён». Причудливая и до крайности жуткая область. Многие, случайно попав туда, умирали от старости менее чем за полдня; другие, даже могущественные Пробуждённые, за два дня обращались вспять в своём развитии, становясь младенцами, которых разрывали на части Демонические Создания. Ходили даже слухи, что кто-то сумел пересечь там пространство и время, вернувшись в прошлое... Это был мир с нарушенными законами бытия, и источником всего этого хаоса было то самое существо, что явилось в Имперскую Столицу на заре конца света — Червь Времени. В прошлой жизни он за один день уничтожил почти половину Имперской Столицы. Бесчисленные знатные семьи, не успевшие бежать, были истреблены, включая даже древний и могущественный клан — Семью Шангуань. Даже после того, как Семья Шэнь обосновалась в Городе Свободы, они всё ещё испытывали перед ним трепет и не смели действовать опрометчиво. Им оставалось лишь наблюдать, как эта запретная зона медленно и неторопливо поглощает окрестности Имперской Столицы и земли за её пределами. Эта запретная зона... возникла на территории Империи, став огромным препятствием и помехой для развития человечества в постапокалиптическом мире. Можно сказать, что существование «Расселины Времён» было занозой в сердце каждого правителя человеческих сил. Поэтому в этой жизни Семья Шэнь разработала план. Все явившиеся Демонические Создания были наиболее уязвимы в самом начале конца света. В это время человечество всё ещё располагало технологическим оружием, которое не полностью утратило свою силу. Это была, пожалуй, самая выгодная возможность для людей. В будущем такого шанса могло больше не представиться, ведь скорость развития Пробуждённых людей была несравнима со скоростью роста древнего Демонического Семени. План 007 был нацелен на этого Червя Времени. Как однажды сказал главный исполнитель плана, Фан Сю: — Пора дать этим высокомерным Демоническим Созданиям отведать плодов современного человеческого оружия. ... Семья Шангуань. Поползли тайные, скандальные слухи. Любой, кто слышал их, ронял челюсть от изумления. Да! Стоило вдуматься, и кровь стыла в жилах у бесчисленных мужчин. Шангуань Чанъюй. Та самая несравненная дева, о которой грезили все мужчины Имперской Столицы, предмет их безответной любви, будет отдана Шэнь Чэню из Семьи Шэнь в качестве... Подарка на день рождения? Никто не мог поверить, что это правда. Это было слишком безумно. Порядок в Империи поддерживался тысячелетиями, как могло произойти нечто столь... нелепое и абсурдное! Она — человек, более того, наследная принцесса красивейшей и влиятельнейшей Семьи Шангуань. Сейчас мирное время, кто осмелится попрать её свободу воли и достоинство, отдав наследную принцессу как вещь старшему сыну другого клана? Легче было поверить, что завтра наступит конец света. Ах да, пожалуй, только в конце света и могло произойти нечто подобное. Так шутили некоторые. И в этот самый момент в одном из дворов поместья Семьи Шангуань раздался гневный крик: — Что?! Я... я не согласен! На шее у мужчины в роскошных одеждах вздулись вены, лицо побагровело. Стоявший перед ним мужчина средних лет помрачнел: — Ты не согласен? Это решение всех Старейшин семьи. Кто ты такой, чтобы быть несогласным! — Я всё равно не согласен! Неожиданно, в ответ на упрёк, мужчина в роскошных одеждах снова взревел, его волнение лишь усилилось. Мужчина средних лет нахмурился: — Запереть его на полдня. После того как несколько охранников увели юношу, мужчина средних лет перевёл взгляд на холодную деву, склонившуюся над столом и рисовавшую. Он несколько раз открывал рот, но в итоге всё же произнёс: — Чанъюй, отдохни пока... Не дождавшись ответа, мужчина удалился. — Госпожа... Когда он ушёл, служанка в зелёном платье позвала её. Спустя долгое время донеслось тихое «угу». — Я не понимаю... не понимаю, почему господа... так поступают. — Почему они хотят отдать вас... тому молодому господину. Взгляд служанки затуманился, слова путались. — Это нормально. Голос Шангуань Чанъюй был подобен ледяному горному источнику. Затем она перевела на неё взгляд: — У твоей семьи есть «билеты»? «Билет» — это условное название пропуска, который позволял через неделю покинуть город на самолёте или скоростном поезде вместе с Семьёй Шангуань. Хотя большинство не понимало истинного значения этих «билетов», спрос на них был ажиотажным! — У меня есть, а у моей мамы нет... Я думала отказаться и остаться с ней в Имперской Столице. Служанке показалось, что госпожа очень долго и как-то странно на неё смотрит. Наконец, она произнесла: — Я договорилась. Пойди и возьми ещё один. Уезжайте из Имперской Столицы вместе с мамой...