Глава 76 — Глава 76. Воспоминания

Глава 76. Воспоминания В глазах Змеиной Тени наконец-то вспыхнула безумная радость. Причудливые и таинственные письмена на алтаре замерцали тусклым чёрным светом, и сам он начал издавать тяжёлый, скрежещущий гул. Диковинные цветы и травы, что таили в себе невероятную плотность энергии, стали стремительно увядать, высвобождая потоки чистейшей силы, которые устремились в тело Му Цинчжи. Её и без того одарённое невиданным потенциалом тело становилось ещё могущественнее, ещё лучше приспособленным для того, чтобы принять душу Демона-Владыки! Му Цинчжи стояла с закрытыми глазами, на её лице не отражалось ни печали, ни радости — лишь тонкие дорожки слёз застыли в уголках глаз. По мере того как ритуал продолжался, её кожа становилась белоснежной и безупречной. Очертания лица не менялись, но сами черты делались всё более утончёнными и пленительными. Её стан стал выше и стройнее, а её облик превзошёл своей красотой даже лотос в летнем пруду под ночной луной. Длинные волосы развевались, и каждая тёмная прядь сияла призрачным светом. Её и прежде прекрасное лицо теперь обретало поистине неземную, ослепительную красоту. Змеиная Тень, покачивая головой, тихо утешала Му Цинчжи: — Милая сестрица, усни... А в подарок я убью для тебя этого Хуан Шао. И всех тех Пробуждённых, что обижали тебя в прошлой жизни, — всех их сестра для тебя убьёт. Ну-ну, только не говори, что мне ещё и Шэнь Чэня для тебя завоевать придётся... — Как захватывающе, — раздался голос из окружающей тьмы. Вслед за ним послышались приближающиеся шаги. Взгляд Змеиной Тени застыл, и она медленно повернула голову. Увидев пришедшего, её глаза слегка блеснули. Она высунула змеиный язык и кокетливо прошипела: — Шэнь Чэнь, мужчина, которого так любит сестрица Цинчжи... Скажи-ка мне, стоит ли... стоит ли мне тебя пощадить? Шэнь Чэнь хлопнул в ладоши и с такой же лукавой улыбкой ответил: — А я вот тоже думаю... Как лучше всего приручить Демона-Владыку, чтобы он стал моим цепным псом? — Ургос? При этих словах оба рассмеялись. Ургос, известная как Змея Судьбы, способная видеть нити судеб всех живых существ под небесами. Способная прозревать скрытые туманом тропы времени. Самое загадочное существо среди всех Демонов-Владык. В прошлой жизни, через пять лет после начала конца света, она явилась в этот мир вместе с Кселасом, пройдя сквозь Врата Бездны. В этой же жизни, будучи Змеёй Судьбы, она, должно быть, узрела некие тайны возвращения времени вспять, а потому и внесла кое-какие «изменения». Ничего удивительного. Да, это был не Кселас, а Змея Судьбы — Ургос. — Я одолжила у Кселаса три Демонических Семени, и два из них ты уничтожил, — прошипела Змеиная Тень, извиваясь всем телом и прищурив глаза. — Какой непослушный мальчик... Шэнь Чэнь тихо усмехнулся. В его взгляде промелькнул азарт охотника, нашедшего достойную дичь. ... Резиденция Цинду. В одной из комнат. Цуй Сяомин резко открыл глаза. Первое, что он увидел, было лицо Хуан Шао. — О? Господин наместник, вы наконец очнулись, — с кривой усмешкой произнёс Хуан Шао, поднимаясь и отступая на пару шагов. — Вы... вы хотите... Цуй Сяомин не успел договорить. Всё его тело охватила слабость, а голос сорвался на хрип. Ему казалось, будто тело больше ему не принадлежит, словно им управлял кто-то другой. В ушах раздавалось тихое пение сутр, отчего в голове всё поплыло. Осознав своё положение, Цуй Сяомин мог лишь широко распахнуть глаза, в отчаянии пытаясь обличить преступления Хуан Шао. Однако все присутствующие либо опустили головы, либо взирали на него с холодным безразличием... «Кончено!» Это была единственная мысль в голове Цуй Сяомина. Хуан Шао поднёс палец к губам, призывая к тишине. — Тс-с-с... — Расслабьтесь, господин наместник. Вашему телу не будет нанесено никакого физического вреда. — Чтобы усадить вас в это кресло, я, знаете ли, немало волос на своей голове оставил... Хуан Шао улыбался, но от этой улыбки Цуй Сяомина била неудержимая дрожь. — Господин наместник, дайте-ка я посчитаю, как долго я ждал этого дня. Хуан Шао начал загибать пальцы, и на его лице расцвела восторженная улыбка. — Тридцать семь лет, девять месяцев и тринадцать дней, если не считать сегодняшний! Цуй Сяомин уже ничего не слышал. Он лишь отчаянно мотал головой, и его тучное тело сотрясалось от дрожи. Восторженная улыбка медленно сошла с лица Хуан Шао, и он внимательно посмотрел на Цуй Сяомина. — Вы знаете, откуда я родом? Не дожидаясь ответа, он тут же повернулся к Мужчине в очках в золотой оправе и, вытаращив глаза, спросил: — А ты знаешь? Откуда я? Мужчина в очках в золотой оправе опустил голову, избегая его взгляда. — А ты? Ты знаешь? — взгляд Хуан Шао метнулся к стоявшему рядом Воинствующему Монаху, чьё лицо оставалось холодным и бесстрастным. Тот тоже промолчал. — Не хотите говорить, да? Боитесь меня разозлить? Хорошо! Тогда я сам скажу! Хуан Шао нервно прокашлялся и с гордостью произнёс: — Я, Хуан Шао, родом из Деревни Семьи Ван в Хуаншане, что в Цинду! Затем он наклонился к Цуй Сяомину и тихо прошептал: — Вы знаете, что это значит? Господин наместник, вы знаете, сколько времени мне понадобилось, чтобы пройти путь от Хуаншаня до Резиденции Наместника? Мне сорок семь лет, господин наместник. С тех пор как я принял решение в десять лет, я шёл к этому тридцать семь лет. Вы никогда не поймёте, что это значит. — В конце концов, вы из семьи Цуй и заняли это место, словно так и должно быть. — Хотите знать, как я прожил эти тридцать семь лет? Цуй Сяомин отчаянно замотал головой, но, увидев, как мрачнеет лицо Хуан Шао, тут же принялся отчаянно кивать. Только тогда Хуан Шао удовлетворённо улыбнулся, придвинул стул и сел, будто собирался поболтать со старым другом. — Господин наместник, я... я родился в бедной крестьянской семье. Да-да, в той самой презренной деревне, куда вы за всю свою жизнь и ногой не ступите. — С самого первого дня в школе я столкнулся с тем, что является типичным продуктом неудачного образования в бедных районах империи, — с травлей. Да, они издевались над моей одеждой, ломали мне нос ради забавы. — Угадайте, почему? Они говорили, что у меня лицо, которое так и просит, чтобы его ударили, ха-ха-ха! — Готов поспорить, вы хотите спросить, почему я не рассказал родителям и учителям, верно? Хе-хе, как бы это лучше выразиться... ну... — Я никогда не забуду, как мои родители каждый день провожали меня в школу с холодным презрением во взгляде. Они беспрестанно проклинали меня за то, что я упорно хожу в школу, вместо того чтобы помогать им пахать землю. — И я никогда не забуду, как в классе, когда я сказал, что мечтаю попасть в Резиденцию Наместника Цинду, мой учитель посмотрел на меня с насмешкой, как на идиота... — Вы не поймёте, каким тяжёлым ударом всё это было для ребёнка... В десять лет я однажды уже пытался покончить с собой. — Но! Лицо Хуан Шао исказилось от ярости. — Кто-то сказал мне, что если я вот так умру, почти все вздохнут с облегчением! И я передумал. Я решил жить, цепляясь за жизнь назло всем! — Позже я начал носить очки, хотя у меня не было проблем со зрением. Я просто хотел казаться более культурным, думал, может, так я больше понравлюсь учителям и одноклассникам. — И знаете что?! Хуан Шао хлопнул себя по ляжке, словно вспомнил самую смешную вещь на свете. — После этого у меня каждый день появлялась новая игра — «найди свои разбитые очки». ... Все присутствующие, кроме Цуй Сяомина, стояли, опустив головы, но тайно прислушивались к каждому слову. — Я провёл своё детство, отрочество и юность в одиночестве и мраке. А потом... вы ни за что не угадаете, какой поворот приняла история... — Это был настолько безумный поворот, что даже в сценарии он показался бы выдумкой. Взгляд Хуан Шао в этот миг расфокусировался, словно он погрузился в воспоминания о далёком прошлом. Он рассеянно пробормотал: — Меня приняли в Столичный Университет...