Глава 34 — Глава 34. Истина

Глава 34. Истина — Быстрее! Быстрее, бежим! По тёмной тропинке, петляющей в ночи, неслись двое юношей — один высокий, другой низкий. Оба задыхались, обливаясь потом. Остановившись на миг, чтобы перевести дух, они увидели в глазах друг друга застывший ужас. — Брат… брат Ян, — голос низкорослого парня дрожал, одежда промокла от холодного пота, слова застревали в горле. — То, что мы видели… это… я… а-а-а! Одно лишь воспоминание о недавней сцене заставляло его руки и ноги слабеть. Рябой юноша, хоть и был напуган не меньше, испытывал скорее возбуждение. — Второй, давай сначала уйдём отсюда. Я всё записал на видео. Это просто… невероятно! Увиденное воочию потрясало куда сильнее, чем любые видео или фото из интернета. — Ценность этой записи просто немыслима! Передохнув мгновение, они снова бросились бежать, опасаясь, что их схватят те люди в военной форме. И тот юноша… похожий на демона! Хотя они и сражались с чудовищем, в душе рябого парня зародился леденящий страх. В то же время он твёрдо уверился: империя определённо что-то скрывает от народа. А форум, на котором он состоял, был ничем иным, как подпольной организацией прозревших, что непременно разоблачит зловещий заговор властей! Сюжет, достойный фильма или романа, разворачивался наяву, и это приводило его в неописуемый восторг. ... Нынешняя поездка в Цзянчэн, как и все предыдущие действия семьи Шэнь, не была окутана строгой тайной. Блокировка видео, фото и слухов в сети была скорее для вида. Истинная цель заключалась в том, чтобы до наступления конца света посеять в империи лёгкое смятение. Такой переходный период позволил бы населению империи избежать полного и сокрушительного отчаяния, когда апокалипсис наконец грянет. Двое юношей, снявших видео, заставили Шэнь Чэня вспомнить об одной организации. Таинственная и могущественная группировка времён апокалипсиса под названием Общество Призрачного Лика. По слухам, она зародилась на неких форумах в даркнете ещё до конца света. После апокалипсиса число её членов было ничтожно малым по сравнению с крупными базами, но их боевая мощь и влияние поражали и потрясали многих на опустошённых землях. С лидером этой организации у Шэнь Чэня даже были приятельские отношения. При этой мысли Шэнь Чэнь тихо рассмеялся. — Надеюсь, в этой жизни твоя смерть не будет такой же жалкой, как в прошлой. — Красная Ночь. ... Река Ляоцзян. По её центру плыли бесчисленные фонарики всевозможных форм, и их свет, смешиваясь с серебристым сиянием луны, создавал картину неземной красоты. Жаль, что вокруг не было ни души. Лишь тишина и запустение. На берегу стояло несколько человек, а позади них — несколько охранников. Среди них была и Су Мэннин. Её затуманенный взгляд был устремлён вдаль. И вот, наконец… …оттуда показалась группа людей. — Господин Шэнь Чэнь! — воскликнула Су Мэннин и подбежала к нему. Шэнь Чэнь, казалось, был немного удивлён, но тут же улыбнулся. — Всё в порядке. «Существо», о котором вы беспокоились, уничтожено, — утешил он её, но Су Мэннин внезапно всхлипнула. Она подняла на него глаза, полные слёз. — Господин Шэнь Чэнь… я не знаю, как вас благодарить… Её голос дрожал и прерывался от рыданий. С того момента, как она узнала, что Шэнь Чэнь отправил войска на борьбу с тем ужасным существом, её сердце не знало покоя. Они ведь… они ведь едва знакомы. И всё же он без колебаний поверил ей, уничтожил то чудовище и избавил её от терзавшего её демона. В этот миг сердце Су Мэннин было безраздельно отдано Шэнь Чэню. — Ну-ну, успокойтесь, — Шэнь Чэнь мягко обнял её за тонкую талию и принялся утешать тихим голосом. Фонарики на реке ярко сияли, и от их света кончики ушей Су Мэннин залились румянцем. — Чу Цинъян нарушил Закон Империи, его заберут. Можете больше не беспокоиться о его преследованиях, — сказал Шэнь Чэнь. Но Су Мэннин уже уткнулась лицом в его грудь и лишь глухо промычала в ответ. В её голове сама собой родилась мысль: «Быть любимой господином Шэнь Чэнем… наверное, я самая счастливая девушка на свете». Шэнь Чэнь смотрел на плывущие по воде фонарики, мерцающие в лунном свете, и на его губах играла улыбка. К этому моменту он примерно понял причину гибели Цзянчэна в прошлой жизни. Чу Цинъян, будучи всего лишь Пробуждённым ранга А, никак не мог заключить союз с Демоническим Древом королевского ранга, чтобы отомстить семье Су. Скорее всего, Чу Цинъян был влюблён в Су Мэннин и надеялся, отдав семя божественного древа, заслужить благосклонность Су Миншо. Или даже жениться на Су Мэннин. Но Су Миншо был человеком иного склада. С улыбкой приняв дар, он лишь кормил Чу Цинъяна пустыми обещаниями. На самом деле он никогда не рассматривал его в качестве зятя. А исчезновение Чу Цинъяна, возможно, было не побегом, а делом рук самого Су Миншо, который тайно от него избавился. Чтобы тот не докучал Су Мэннин и не создавал лишних проблем. К несчастью, даже такой расчётливый человек, как Су Миншо, не устоял перед искушением «божественного древа». Его ослепила жадность. Он вскармливал его, шаг за шагом, не подозревая, что сила древесного демона уже давно превзошла мощь семьи Су из Цзянчэна. В итоге весь Цзянчэн пожал горькие плоды, породив на свет свирепого демона-владыку. А вот догадывался ли Су Миншо, что древесный демон обладает разумом… …или смутно чувствовал это, но решил рискнуть… …этого Шэнь Чэнь уже не мог знать. Ведь в этой жизни свирепый демон королевского ранга был мёртв, а Цзянчэн присоединился к Альянсу Свободного Совета. Судьба изменилась, устремившись в неведомую бездну. ... — Завидуешь, да? Ревнуешь? — издалека наблюдая за обнимающейся парой, Су Сяо с ухмылкой обратился к стоявшей рядом Су Цинъин. — Вот если бы ты была такой же послушной и милой, как вторая госпожа, то с твоей-то внешностью господин Шэнь, может, и обратил бы на тебя внимание. — Но увы, ты слишком самонадеянна. Какому мужчине такое понравится, не говоря уже о таком несравненно благородном человеке, как господин Шэнь? — Мы, мужчины, днём сражаемся в этом мире, а вечером, приходя домой, хотим видеть рядом послушную куклу в постели, а не сильную женщину, которая будет нам перечить. Ты понимаешь, Су Цинъин? Словно этого было мало, Су Сяо продолжил свои нападки. Однако на этот раз Су Цинъин не выказала никаких эмоций. В ответ на его самодовольные насмешки она лишь холодно хмыкнула. — На следующей неделе я уезжаю в Дунду. Су Сяо замер: «?» — Мне лень сообщать Су Миншо. Когда он вернётся, передай ему. Су Сяо нахмурился и тихо сказал: — Хоть дядя и вправду всегда был несправедлив к тебе и больше любил вторую госпожу… — Но не стоит мстить ему таким образом. В конце концов, он твой родной отец… А та авария была всего лишь несчастным случаем. Су Цинъин посмотрела на него так, будто услышала самую смешную шутку в мире. В её взгляде сквозила ирония. — Разве не он умолял мою мать взять с собой ту потаскуху в Имперскую Столицу? Су Сяо на мгновение потерял дар речи. Помолчав, он решил сменить тему. — Ты… когда вернёшься? Су Цинъин бросила на него взгляд, в котором читалось то ли злорадство, то ли насмешка. — Никогда, если не случится ничего непредвиденного. Су Сяо снова замер: «?» Не обращая внимания на его изумление, Су Цинъин развернулась и ушла. С этого момента пусть личность старшей госпожи семьи Су исчезнет навсегда. Что до неё самой… Она навсегда запомнит тот день, когда Шэнь Чэнь стоял перед ней и спросил: «Готова ли ты стать клинком в моих руках?»