Глава 25 — Глава 25. Заваривая чай

Глава 25. Заваривая чай Имперская Столица. Ослепительные огни, под звёздным небом — бескрайнее море зданий, на широких улицах — людские потоки, подобные приливу. Пейзаж, достойный кадров из фильма о вечно бодрствующем небесном граде. Такова была Имперская Столица, сердце империи, её экономический, политический и культурный центр на протяжении сотен лет. Вместе с двумя другими мегаполисами Запада она входила в тройку «великих чудес света» человеческой цивилизации. Само её существование было предметом гордости всего человечества. Даже Дунду, промышленный гигант, именуемый «жемчужиной империи», мог лишь склонить голову перед великолепием столицы. Поместье Паньлун. На крыше стометрового небоскрёба. — Глава, семья Су дала согласие. Молодой человек, доложив, без лишних слов удалился, оставив одинокую фигуру созерцать роскошный ночной пейзаж столицы. Виски его тронула седина, взгляд был глубок, а в чертах лица читалась властность. Одно лишь его присутствие источало почти осязаемую ауру власти. Любой житель империи узнал бы его. Глава Имперского Кардинального Бюро, патриарх древнего клана Шэнь. Шэнь Фэй! Лишь спустя долгое время он едва заметно шевельнулся, опустив голову в раздумьях. — Чэнь… ... Здание Цзюхуэй. — Семья Су? Какая ещё семья Су? Старик удивлённо переспросил. Это был всего лишь обычный вопрос, но стоявший перед ним мужчина вздрогнул. — Семья Су… из Цзянчэна. Старик нахмурился, погрузившись в размышления. Никто из присутствующих, будь то молодые или зрелые, не смел и слова вымолвить. Ведь этот старик был главой столичной семьи Бай. Старейшина, заседавший в Имперском Кардинальном Бюро тридцать лет, оплот семьи Бай, человек, стоявший на самой вершине политической власти. Впрочем, все понимали, о чём он размышляет. В конце концов, пирог был не так уж и велик, а тут внезапно появился ещё один едок — какая-то семья Су из Цзянчэна, взявшаяся невесть откуда… Но оспаривать это решение они не смели, ведь оно исходило от семьи Шэнь. Семьи Шэнь — организатора и неоспоримого лидера Альянса Свободного Совета. ... Помимо семьи Бай, и другие кланы-члены альянса немедленно получили эту новость. И в сердце каждого зародилось лёгкое недоумение. С какой стороны ни посмотри, эта провинциальная семья Су не имела права стоять с ними в одном ряду. Но как бы то ни было, никто не собирался задавать вопросы семье Шэнь. Семья Шэнь испокон веков действовала с дальновидностью, недоступной остальным. Им оставалось лишь поддерживать семью Шэнь, помогать ей укреплять власть в грядущем апокалипсисе, и тогда их ждали бы несметные блага. В конце концов, главы этих древних кланов, старики, чьи лица никогда не выражали эмоций, почти в унисон тихо вздохнули. — Апокалипсис… ... На следующий день, на рассвете. Безоблачное небо, яркое солнце. Цзянчэн был полон смеха и радости, картина всеобщего благоденствия. В губернаторской резиденции Су Миншо медленно вышел из кабинета. Он не спал почти всю ночь. Неожиданная весть о грядущем апокалипсисе заставила его всю ночь напролёт размышлять о положении семьи Су. А также о приготовлениях к последним дням. Только теперь он понял смысл всех тех странных действий семьи Шэнь. Скоро империя рухнет, и наступит конец света. Кого тогда будут волновать столетние внешние долги или социальные волнения? Будь он на месте главы семьи Шэнь, он бы разорвал империю на куски, лишь бы в оставшееся время заполучить как можно больше ресурсов. Но одного он всё же не понимал. Все действия семьи Шэнь указывали на то, что своей главной базой после апокалипсиса они избрали Дунду. Но с любой точки зрения Имперская Столица была лучшим выбором. Если бы Шэнь Чэнь услышал сомнения Су Миншо, он бы лишь усмехнулся. Готовясь к апокалипсису, он учёл практически все возможные факторы. И Имперская Столица была первым местом, от которого он отказался. Потому что в прошлой жизни… В самом начале апокалипсиса в глубинах столичного «Чёрного Тумана» зародился великий ужас. Одно лишь это «создание» сделало постапокалиптическую столицу одной из «Десяти Запретных Зон Апокалипсиса». Чудовище такого уровня было не по силам человечеству на заре новой эры. Тогда почти половина высшей столичной знати была уничтожена, а те, кому посчастливилось выжить, в панике бежали из города. В прошлой жизни семья Шэнь, в первый же день проведя разведку боем и оценив мощь «создания», приняла молниеносное решение. Они перебросили все ресурсы и войска в Дунду… Именно так и появился процветающий Город Свободы. Имперская Столица, хоть и была сильнейшим городом империи, после апокалипсиса пострадала от «Чёрного Тумана» и «демонических приливов» сильнее всего. Даже спустя годы она оставалась руинами, куда никто не смел ступить. А Дунду — полная противоположность! Он обладал промышленной базой и населением, не уступающими столице, и имел доступ к богатейшим ресурсам империи, уступая лишь ей. К тому же, будучи военной столицей империи на случай войны, он имел чрезвычайно выгодное географическое положение: окружённый перевалами, он возвышался над окрестностями. Обычные орды зомби и зверей уничтожались ещё на подступах к городу. И самое главное… После апокалипсиса он почти не пострадал от «Чёрного Тумана». По сравнению со столицей, ущерб был ничтожен. В прошлой жизни бесчисленное множество людей называли его «Городом Избранных», потому что Дунду сочетал в себе все лучшие качества для крепости в новом мире. А под руководством семьи Шэнь он и вовсе превратился в оплот человечества, в землю обетованную, о которой мечтали все выжившие. Город Свободы! Поэтому Дунду всегда был для семьи Шэнь выбором номер один. ... — Молодой господин, тот даос всё ещё спит в своей комнате, покидать семью Су он не намерен. Шэнь Чэнь, выслушав отчёт девушки в синем платье, кивнул. — Тогда спешить некуда. И сведения о божественном древе, и весточка об остатках королевского рода сейчас были в руках Чу Цинъяна. А нынешняя семья Су, да и весь Цзянчэн… Уже были в полном его распоряжении. — Продолжай следить за ним. Если он попытается уйти, доложи мне. ... Шэнь Чэнь толкнул дверь и увидел Су Сяо, почтительно стоявшего на пороге. — О? Брат Су, что вы здесь делаете? — Молодой господин Шэнь! Су Сяо шагнул вперёд. — Дядя на рассвете покинул резиденцию. Сказал, что у него срочные дела, и уехал в наше родовое поместье. Думаю, вернётся не скоро. — Перед отъездом он особо просил передать, чтобы молодой господин Шэнь чувствовал себя как дома! Уехал в родовое поместье? Должно быть, Су Миншо отправился обсуждать грядущий апокалипсис со старейшинами рода Су. Перед лицом надвигающейся катастрофы даже один лишний день подготовки был на вес золота. А слова «чувствовать себя как дома» имели вполне ясный смысл. Раз уж семья Су полностью перешла на сторону семьи Шэнь, то и власть над Цзянчэном они без колебаний передали ему. Такая решительность заслуживала похвалы даже от Шэнь Чэня. Потому что этот шаг был ему как нельзя по душе. — Молодой господин Шэнь! Это чай, который дядя заварил лично перед отъездом. Он просил меня непременно угостить вас. Су Сяо подал чашку с чаем, от которого ещё шёл пар. Шэнь Чэнь отпил глоток, и улыбка на его лице стала ещё шире. В тени Лань Си, которая ещё не ушла, наблюдала за этой сценой и мысленно отдала должное губернатору Цзянчэна. Су Миншо был поистине незаурядной личностью. Напутствие перед отъездом, лично заваренный чай… целый губернатор так обхаживал юношу, без малейшей тени высокомерия. То, как быстро он сумел перестроить своё мышление, поражало. Даже главы столичных кланов из альянса на самом деле уважали лишь старшее поколение во главе с Шэнь Фэем. К молодому господину они относились вежливо лишь для вида, в душе же презирали его. Они и не догадывались, что нынешняя стратегия семьи Шэнь, включая создание альянса и подготовку к апокалипсису, была по большей части разработана именно молодым господином. При этой мысли Лань Си холодно усмехнулась. «Все они — лишь инструменты для укрепления трона молодого господина!»