Глава 12 — Глава 12. У каждого свои мысли

Глава 12. У каждого свои мысли — Здравствуйте, госпожа Су. Шэнь Чэнь с лёгкой улыбкой ответил на приветствие. Однако в глубине души у него зародилось сомнение. «Эта вторая госпожа семьи Су…» «Кажется, при виде меня её эмоции как-то необычно всколыхнулись». «Да и по сравнению с прошлой жизнью она будто бы немного изменилась…» Су Миншо, увидев это, заметно расслабился и тут же с улыбкой произнёс: — Достойный племянник Шэнь, вы с ними ровесники, так что сможете проводить время вместе. Глядя на то, как обычно высокомерная и холодная Су Мэннин ведёт себя сейчас, девицы из знатных семей лишь разочарованно поджали губы. «Слухам, значит, не всегда можно верить. Похоже, эта вторая госпожа Су лишь притворялась наивной». «Да и впрямь, кто будет настолько глуп, чтобы упустить такой шанс, столкнувшись с… ним». …... Наблюдая за общением Су Мэннин и Шэнь Чэня, Су Цинъин ощутила, как в груди закипает глухое раздражение. Но на лице она по-прежнему была вынуждена сохранять улыбку. Её сестра, которая обычно и взгляда не удостаивала мужчин, теперь то и дело бросала украдкой взгляды на Шэнь Чэня. Одна только мысль об этом вызывала у неё такое чувство, будто родная сестра её предала. И это при том, что у неё самой с Шэнь Чэнем не было ровным счётом ничего общего. «Нет!» «Нельзя!» «Чем Су Мэннин это заслужила?!» Су Цинъин мысленно скрежетала зубами, а в её глазах то и дело вспыхивали искры. Словно защищаясь, она начала исподтишка наблюдать за Су Мэннин. После того как младшее поколение семьи Су было представлено, все расселись за столом. Центральные места, разумеется, заняли Шэнь Чэнь и Су Миншо, которые обменивались тостами и вели светскую беседу в самой что ни на есть гармоничной атмосфере. Су Мэннин, подталкиваемая репликами Су Миншо, тоже вступила в разговор с Шэнь Чэнем. Особенно оживлённо они заговорили о живописи — казалось, у них нашлась общая тема. — Ха-ха, достойный племянник Шэнь, моя дочь весьма одарена в живописи. Когда-то она даже три месяца училась у Мастера Циня из Яньчэна. — О? Шэнь Чэнь, изобразив интерес, взглянул на Су Мэннин. — В Столичном Университете я факультативно изучал гохуа. Не могу похвастаться большими успехами, но кое-что умею. Быть ученицей самого Мастера Циня… Полагаю, мастерство госпожи Су поистине незаурядно. Су Мэннин опустила голову, словно смутившись похвалы Шэнь Чэня, и тихо произнесла: — Молодой господин Шэнь Чэнь, я специализируюсь на живописи тушью. Мои умения скромны, я переняла лишь три десятых от формы и духа учителя Циня. — Учитывая мастерство Мастера Циня, перенять даже три десятых — это уже признак гениальности, что встречается раз в поколение. Су Цинъин, наблюдавшая за их диалогом со стороны, слегка прикусила губу. Ей хотелось вмешаться, но она не смела проявить самовольство. Она понимала, что это Су Миншо намеренно сводит их, чтобы они познакомились. Ведь как ни крути, речь шла о дружбе с самим Шэнь Чэнем! «Этот старый хрыч!» «Всегда, всегда, всегда, всегда, всегда, всегда, всегда он был так пристрастен!» «Что бы хорошее ни случалось, он всегда в первую очередь думает о Су Мэннин!» «С тех пор как мать погибла в той катастрофе, ему больше не нужно скрывать своего фаворитизма!» Су Цинъин с трудом подавила бурю в душе и, взглянув на сестру, которая вела себя совершенно не так, как обычно, вдруг ощутила укол подозрения. Они выросли вместе, и она, без сомнения, знала Су Мэннин лучше всех. Хоть ей и не нравилось высокомерие сестры, она вынуждена была признать: даже если бы все девушки империи влюбились в Шэнь Чэня из-за власти его семьи, Су Мэннин точно не была бы в их числе. Её прежнее холодное отношение к ухажёрам не было притворством. Почему же при первой встрече с Шэнь Чэнем она вела себя так… дружелюбно, даже… близко? Неужели… Су Цинъин внезапно осенила одна мысль. Её сестра и Шэнь Чэнь… Она влюбилась с первого взгляда?! ...... — Прошу прощения за моего непутёвого сына, — со смешком вставил слово мужчина средних лет, привлекая всеобщее внимание. — На днях он готовился к нашему Празднику Цветочных Фонарей в Цзянчэне… Специально поехал закупаться в Яньчэн, да вот только нарвался на нечистого на руку торговца и потерял миллион двести тысяч имперской валюты… Присутствующие дружно рассмеялись. Хотя миллион двести тысяч имперской валюты были состоянием, которое простой человек не заработал бы и за всю жизнь, здесь эта сумма стала лишь поводом для шутки. И что самое поразительное — никто не счёл это чем-то неуместным. — Праздник Цветочных Фонарей? Внезапно спросил Шэнь Чэнь. Все на миг замерли, не ожидая, что его это заинтересует. Су Сяо, сидевший рядом, тут же поспешил с объяснениями: — Молодой господин Шэнь, вы, возможно, не знаете, но Праздник Цветочных Фонарей — это ежегодное событие в нашем Цзянчэне, очень популярное среди молодёжи. В этот день бесчисленное множество людей зажигают и пускают по реке цветочные фонари, вкладывая в них свои сокровенные желания… Су Миншо взглянул на Су Сяо, а затем обратился к Шэнь Чэню: — Праздник Цветочных Фонарей будет через два дня. Если вам, достойный племянник Шэнь, будет интересно, можете сходить на берег реки, посмотреть… После этих слов все с надеждой посмотрели на Шэнь Чэня. Тот на пару мгновений задумался, а затем с улыбкой ответил. — Звучит неплохо. Услышав согласие Шэнь Чэня, Су Сяо внутренне возликовал. Его лицо покраснело от волнения, и он выпалил: — Ха-ха, за другое не ручаюсь, но в развлечениях я мастер! Я провожу вас, молодой господин Шэнь, там всегда очень оживлённо! Все понимали, что это прекрасная возможность пообщаться с Шэнь Чэнем в неформальной обстановке и укрепить с ним отношения. Девицы из знатных семей, сидевшие в нескольких шагах и делавшие вид, что наслаждаются угощениями, а на самом деле навострившие уши, услышав эту новость, уже начали в уме строить планы, как на Празднике Цветочных Фонарей перекинуться с Шэнь Чэнем парой слов. Даже те, кто обычно с презрением относился к подобным празднествам, задумались о том, что по возвращении домой нужно будет хорошенько расспросить слуг обо всех деталях. Су Миншо опустил голову, сделал глоток вина, и его глаза слегка сузились. Он был несколько удивлён: Шэнь Чэнь из семьи Шэнь заинтересовался развлекательными мероприятиями? Ладно бы какой-нибудь бездельник вроде Су Сяо. Но Шэнь Чэня с самого рождения готовили стать наследником семьи Шэнь, его кругозор и проницательность были недосягаемы для обычных людей. Его визит в семью Су определённо имел цель, и Су Миншо уже перебрал множество возможных вариантов. Наиболее вероятным казалось то, что Шэнь Фэй хотел заручиться его, Су Миншо, поддержкой, чтобы сформировать политический альянс на имперской арене. И Су Миншо как раз обдумывал возможность такого союза. Ведь в подобных делах, раз приняв решение, пути назад уже не будет, и от этого будет зависеть будущее процветание или упадок семьи Су. Су Миншо уже морально подготовился к тому, чтобы открыто обсудить всё с Шэнь Чэнем, но кто бы мог подумать, что тот, похоже, совсем не торопится. Кажется, он и впрямь собрался осматривать достопримечательности Цзянчэна? По сравнению с процветающей столицей, Цзянчэн был не более чем захолустьем покрупнее. Что на самом деле задумал Шэнь Чэнь — теперь даже Су Миншо не мог сказать с уверенностью. Но почти инстинктивно он ощущал тревожное предчувствие надвигающейся бури. И не только он один — многие проницательные политики империи могли уловить нечто подобное в необычных действиях семьи Шэнь за последние два года. И то, что Шэнь Чэнь лично прибыл в его семью Су именно в этот момент… даже Су Миншо уже сгорал от нетерпения узнать, что же на самом деле замышляет семья Шэнь. Все эти размышления пронеслись в его голове за то мгновение, пока он пил вино. Подняв голову, он снова лучезарно улыбнулся. Но кто бы мог подумать… Подняв глаза, он увидел, как Шэнь Чэнь и Су Мэннин слегка наклонились друг к другу, о чём-то шепчась. Время от времени его дочь хихикала, а кончики её ушей краснели. Шэнь Чэнь же не сводил с Су Мэннин взгляда, открытого и тёплого. Оба были ослепительно красивы, а их беседа, в которой они, казалось, не замечали никого вокруг, выглядела так, будто они нашли родственные души… И в этом было даже что-то… интимное… А?