Книжный магазин «Флориш и Блоттс» встретил нас запахом старой бумаги, кожи и типографской краски — ароматом, который в любой из моих жизней означал одно — возможности. В отличие от лавки Олливандера, здесь царила жизнь, пусть и довольно хаотичная.
«Занятно».
Стеллажи, высотой уходящие под самый потолок, были забиты фолиантами так плотно, что казалось, вынь один — и вся конструкция рухнет, похоронив под собой незадачливых искателей знаний.
— Профессор! А можно ли мне это?
Звонкий, немного визгливый голос девочки разрезал густую, пыльную тишину. Я поднял голову, прищурившись. На втором ярусе, у секции «Чары для начинающих и безнадежных», суетилась странноватая личность.
Копна каштановых волос металась от полки к полке. Девочка хватала книги с жадностью голодающего. Это выглядело довольно нелепо, и в тоже время знакомо.
— Мисс Грейнджер, — строгий, но усталый голос женщины в изумрудной мантии и остроконечной шляпе пытался внести порядок в этот хаос.
— В списке указаны только учебники первого курса. «Теория магических полей XV века» вам пока совершенно ни к чему, да и стоит она десять галеонов.
— Но, профессор Макгонагалл! — возмутилась девочка, прижимая к груди том толщиной с кирпич.
— Я должна знать всё! Как я буду учиться, если не пойму основы? Вдруг меня спросят, а я не знаю?
Минерва Макгонагалл. Заместитель директора, декан Гриффиндора. Женщина суровая, справедливая, но, судя по видениям, склонная к излишнему фаворитизму в отношении своего факультета. Прямо как директор. Я ощущал её магию — структурированную, плотную и довольно внушительную. Хотя, до Дамблдора ей было явно далеко.
— Гермиона, — мягко, но настойчиво произнес мужчина рядом с ними — очевидно, отец девочки, магл, судя по его дорогому, но совершенно обычному костюму и растерянному виду. Он выглядел так, словно попал в дурдом и боится попросить таблетку.
— Давай послушаем профессора. У нас и так уже три чемодана книг.
Я хмыкнул.
«Таким должен был быть и я, да?»
Если бы не проклятье…
— Любопытный экземпляр, не правда ли? — тихо заметил Дамблдор, стоящий рядом со мной. Он с интересом наблюдал за сценой, и в уголках его глаз плясали раздражающие искорки.
— Жажда знаний похвальна, — спокойно ответил я, поправляя манжет пиджака. — Но отсутствие избирательности превращает библиотеку в свалку. Она пытается проглотить океан, не научившись плавать.
— Жестко, Николас. Она всего лишь ребенок, который узнал, что мир чудес реален. Вспомни себя.
Вспомнить себя?
Я вспомнил Аскара, который учился убивать, чтобы услужить фанатику-психопату. Вспомнил Виктора, зубрившего аэродинамику под вой сирен. Вспомнил Герпия, который в её возрасте уже вскрывал живых жаб, пытаясь понять природу жизни.
Себя?
И кто из них я?
— Я помню, — сухо ответил я, не став углубляться в прошлое. — Именно поэтому я здесь, а не там, наверху, в истерике хватаю всё, что блестит.
Мы двинулись вглубь магазина. Моё присутствие не осталось незамеченным. Макгонагалл, обернувшись на звук шагов, замерла. Её взгляд скользнул по Дамблдору с уважением, а затем переместился на меня.
Ее брови поползли вверх.
— Альбус? — Минерва спустилась по лестнице, оставив девочку разбираться с книгами. — Не ожидала вас здесь увидеть. Я думала, вы заняты… Делами Совета.
— Планы меняются, Минерва, — Дамблдор улыбнулся. — Позволь представить тебе нашего нового студента… Николас Морган.
Макгонагалл посмотрела на меня поверх квадратных очков.
— Мистер Морган. Наслышана. Ваше письмо… Вызвало некоторые трудности у наших сов.
— Надеюсь, птицы не пострадали? — вежливо поинтересовался я, слегка поклонившись. — Рад знакомству, профессор. Ваши навыки в трансфигурации впечатляют даже по описаниям в книгах.
— О? — она удивилась. — Вы уже читали учебники?
— Я читал «Трансфигурацию сегодня». Статья за 1982 год о анимагических трансформациях неживых объектов. Весьма познавательно.
Повисла тишина. Грейнджер, услышав наш разговор, тут же свесилась с перил, едва не выронив стопку книг.
— Вы читали «Трансфигурацию сегодня»?! — воскликнула она, игнорируя нормы приличия. — Но это же научный журнал! Я видела его, там такие сложные формулы! Ты всё понял?
Я поднял на неё взгляд. Карие глаза, полные неуемной энергии... В будущем она станет либо великой волшебницей, либо самым невыносимым бюрократом Министерства. Такие были лёгкой мишенью.
— Понять формулу несложно, мисс…
— Грейнджер! Гермиона Грейнджер! — она торопливо сбежала вниз и протянула мне руку. — А ты тоже маглорожденный? Я вот да, и это так удивительно, мои родители дантисты, и никто не знал, пока не пришло письмо, и…
Я не стал пожимать ей руку сразу. Секундная заминка заставила её смутиться.
— Николас Морган, — представился я, наконец коротко сжав её ладонь.
Вспышка.
Библиотека Хогвартса. Горы пергаментов. Ночь. Она плачет в туалете. Тролль. Огромная дубина, крушащая кабинки. Зеленая вспышка заклинания, летящая в неё в Министерстве…
Хм? Любопытно.
Видение было коротким, бытовым, но информативным.
— Рад знакомству, — я отпустил её руку. — И нет, я не совсем… Обычный случай.
— Гермиона, не приставай к людям, — одернула её Макгонагалл, но смотрела она на меня с возрастающим интересом. — Альбус, мистер Морган уже получил свою палочку?
— О да, — просиял директор. — И какую! Но об этом позже...
Между тем я подошел к прилавку, где скучающий продавец лениво листал каталог.
— Мне нужен стандартный набор для первого курса, — произнес я. — Плюс к этому: «История магии» Батильды Бэгшот — расширенное издание с комментариями о гоблинских восстаниях. «Теория защитной магии» Уилберта Слинкхарда. «Сильнодействующие зелья»…
— Эй, парень, — перебил меня продавец, окинув скептическим взглядом.
— «Сильнодействующие зелья» — это в Запретной секции, мы такое детям не продаем. И Слинкхард слишком скучный для твоего возраста, бери лучше комиксы про Мартина Миггса.
— Я не спрашивал вашего мнения о моих литературных вкусах, — мой голос невольно похолодел. В этот момент во мне проснулся аристократ Леонардо, который привык, что чернь исполняет приказы молча. — Я спросил о наличии. Если у вас нет допуска к продаже литературы класса «Б», так и скажите. Я обращусь в «Горбин и Бэркес», хотя там, признаю, ассортимент специфичен.
Продавец поперхнулся. Упоминание магазина из Лютного переулка в приличном обществе было моветоном.
Дамблдор кашлянул, скрывая смешок.
— Думаю, мы можем сделать исключение для теоретических пособий, — вмешался он. — Но «Сильнодействующие зелья» действительно лучше изучать под присмотром преподавателя, Николас.
— Как скажете, директор, — я не стал спорить. Это была проверка границ, не более.
— Тогда замените на «Свойства редких магических растений Средиземноморья».
Пока продавец, бормоча про «ненормальных детей», собирал заказ, я почувствовал на себе взгляд Гермионы. Она смотрела на меня как на инопланетянина. Или как на конкурента?
Забавно.
— Ты знаешь про Лютный переулок? — прошептала она громким шепотом. — Я читала, что там собираются темные маги!
— Магия не имеет цвета, мисс Грейнджер, — ответил я, повторяя слова своего наставника-Оракула. — Есть лишь намерение. Нож может нарезать хлеб, а может перерезать горло. Виноват ли нож?
— Но ведь есть Непростительные заклинания! — не унималась она. — Они злые по своей сути!
Какое очаровательное дитя… Идеальный кандидат на факультет старика.
— Они требуют определенного состояния ума, — поправил я. — Ненависти. Желания подчинить. Наслаждения болью. Это эмоции человека, а не магия.
Макгонагалл, услышав это, побледнела.
— Мистер Морган, — строго произнесла она. — Для одиннадцатилетнего мальчика вы рассуждаете о вещах, которые, я надеюсь, вам известны только теоретически.
— Исключительно теоретически, мэм. Дедушка любит философию.
Дамблдор положил руку мне на плечо. Его хватка была легкой, но я знал, что вырваться не смогу.
— Философия — это прекрасно, но давай не будем пугать мисс Грейнджер в первый же день. Николас, твои книги готовы.
Я молча расплатился, доставая галеоны из своего нового бездонного кошелька. Золото приятно звякнуло о прилавок.
Забрав уменьшенную стопку книг (продавец наложил чары уменьшения, чтобы я не надорвался — хоть какой-то сервис), я повернулся к выходу.
— Увидимся в Хогвартсе! — крикнула мне вслед Гермиона.
Я лишь кивнул, не оборачиваясь.
Она была полезна. Живая энциклопедия, ходячий справочник правил, которые она будет соблюдать, а я — нарушать. Но в её ауре было что-то… Верное. Она была из тех, кто умрет за своих.
Глупо. Но вызывает уважение.
Выйдя на улицу, я вдохнул спертый воздух Косой Аллеи.
— Вы намеренно позволили мне эту сцену, — утвердительно сказал я Дамблдору.
— Какую именно? Смущение продавца или лекцию о природе зла для юной гриффиндорки? — старик лукаво сощурился.
— И то, и другое. Вы наблюдаете, как я взаимодействую с социумом.
— И к какому выводу ты пришел, Николас?
— Что дети — шумные, продавцы — некомпетентные, а профессора — предвзятые. Обычный день.
— А я увидел мальчика, который очень хочет казаться взрослым, но при этом не может удержаться от того, чтобы не похвастаться знаниями. В этом нет ничего плохого. Тщеславие — распространенный порок, особенно среди одаренных.
Я промолчал. Он бил точно в цель. Герпий во мне был тщеславен. Он требовал признания. Что до истинного меня… Я делал то, чего от меня и стоило ожидать.
— Осталось последнее, — сказал я, сверяясь со списком, хотя помнил его наизусть. — Оборудование. Котел, весы, телескоп. И, если позволите, я бы хотел заглянуть в аптеку. Мне нужны ингредиенты.
— Для зелий первого курса?
— Для успокоительного бальзама, — честно ответил я. — Мой сон всё ещё оставляет желать лучшего, а обычные лекарства едва ли работают. Мне нужны магические ингредиенты.
— Хм. Зельеварение — тонкая наука. Профессор Снейп будет… Заинтригован твоими навыками.
В голосе Дамблдора прозвучала странная нотка при упоминании Снейпа. Я взял это на заметку.
Мы направились в аптеку. Там пахло тухлыми яйцами и гнилой капустой — запах серы и асфоделя. Для обычного человека — вонь. Для меня — аромат возможностей.
Я набрал стандартный набор, но добавил к нему сушеную златоглазку, спорыш и, к удивлению аптекаря, банку с пиявками высшего качества.
— Планируете открывать лечебницу, молодой человек? — хмыкнул аптекарь, взвешивая корень валерианы.
— Люблю экспериментировать, — коротко бросил я.
Когда мы наконец закончили с покупками, солнце уже клонилось к закату, окрашивая кривые крыши Косой Аллеи в багровые тона.
Мой кошель стал легче, но мой инвентарь пополнился инструментами, с которыми я мог начать работать.
— Мы возвращаемся? — спросил я.
— Да, — кивнул Дамблдор. — Твои дедушка и бабушка, должно быть, уже места себе не находят.
— Они уже привыкли.
— К магии привыкнуть нельзя, Николас. Её можно лишь принять.
— Как скажете.
Мы вернулись к камину в «Дырявом Котле». Я бросил порох в огонь, на этот раз увереннее.
Зеленое пламя поглотило меня, вырывая из мира магов обратно в мир электричества, телевизоров и Холодной войны.
Вскоре мы достигли поместья Морганов.
В гостиной было тихо. Дед сидел в кресле, куря трубку, бабушка вязала, но спицы в её руках двигались слишком нервно.
Увидев меня, они оба вскочили.
— Ники!
Бабушка бросилась обнимать меня, ощупывая, словно проверяя, все ли конечности на месте. Дед просто кивнул, но в его глазах я увидел облегчение.
— Ну как? — спросил он, глядя на Дамблдора, который вышел следом, невозмутимо отряхивая свою фиолетовую мантию.
— Всё прошло великолепно, — ответил я, доставая палочку.
Дед напрягся, увидев оружие. А это было именно оружие, и он, старый солдат, понял это мгновенно.
— Это она?
— Да. Кизил и… Редкая сердцевина.
Я не стал говорить про василиска.
— Покажешь? — попросила бабушка.
— Да, позже.
— Что ж, — вклинился Дамблдор. — Моя миссия на сегодня окончена. Билет на поезд — в конверте. Первое сентября, вокзал Кингс-Кросс, платформа девять и три четверти. Не опаздывай, Николас.
— Я никогда не опаздываю, директор.
— До встречи.
С легким хлопком он исчез, трансгрессировав прямо из гостиной, наплевав на этикет.
Дед хмыкнул.
— Эффектно ушел, старый черт. Ну что, сынок, рассказывай. Что ты видел? И во что мы ввязались?
Я сел в кресло напротив деда, положил палочку на столик (она глухо стукнула, словно дерево было тяжелее железа) и посмотрел ему в глаза.
Я погладил рукоять палочки.
— Я видел мир, который застрял в прошлом, но обладает силой изменить будущее…
**На бусти сюжет значительно дальше чем на рулейте!**
Обновлено: 08.04.2026