Глава 3: Неизбежное столкновение
— Будь они прокляты! Демоны снова здесь!
Фэндона выплюнула эти слова с нескрываемой ненавистью. В то же мгновение её тело, подобно порыву штормового ветра, сорвалось с места. Она перехватила посох и устремилась к террасе.
— Ваше Высочество, это слишком опасно! — один из стражников вскинул руку, пытаясь преградить ей путь, но его пальцы лишь рассекли воздух, пройдя сквозь остаточное изображение принцессы.
— Мой народ истекает кровью, и я не стану стоять в стороне!
Голос Фэндоны, звенящий от решимости, затих вдали.
Оставшиеся эльфийские гвардейцы переглянулись. Им было уже не до Линь Мо — странного гостя из иного мира, чей облик так резко контрастировал с их утонченной эстетикой. Долг звал их. Дружно обратившись в смазанные зеленые тени, они бросились следом за своей госпожой.
В одно мгновение роскошный древесный чертог опустел. Линь Мо остался совершенно один.
— Эй! Постойте! — крикнул он в пустой дверной проем, эхом отразивший его голос.
Никто не ответил.
— Хоть развяжите меня! — рявкнул он, дернувшись. — Так и бросите здесь, как кусок мяса?
Внезапно давление на щиколотках исчезло. Живые лозы, что удерживали его пленником, судорожно дернулись и, повинуясь безмолвному приказу, втянулись в щели дощатого пола.
— Хм?
Сердце Линь Мо дрогнуло от радости. Поспешно растирая онемевшие ноги, он не стал терять ни секунды и рванул на террасу. Ему нужно было воспользоваться этим шансом, чтобы понять, куда, черт возьми, его занесло.
Что касается побега… В этом чуждом мире, не зная ни дорог, ни опасностей — куда бежать? Судя по реву боевых горнов и сгустившейся в воздухе тревоге, здесь началась война.
Это чудесное место, полное магии и осененное величием Мирового Древа, могло стать последней надеждой, спасительной соломинкой для умирающей Голубой Планеты. Но сначала он должен выяснить, с кем воюют местные обитатели.
И насколько силен враг.
Опасность необходимо оценить трезво. Иначе, оставшись здесь в одиночестве и неведении, он рискует погибнуть глупо и бессмысленно.
Линь Мо шагнул из дома на подвесной мост, соединяющий гигантские ветви, и вновь замер, ошеломленный открывшейся панорамой.
Это был настоящий эльфийский мегаполис, возведенный на исполинских деревьях, кроны которых уходили в небеса!
Бесчисленные мосты, сплетенные из живых лиан, паутиной пересекали пространство на высоте сотен метров, связывая между собой изящные строения. Диковинные цветы и травы, купаясь в лучах солнца, выглядели неправдоподобно, вызывающе прекрасно.
Мимо него проносились отряды эльфов. Их движения были стремительны и ловки, но на прекрасных лицах застыла суровая печать надвигающейся бури.
Взгляд Линь Мо скользнул дальше, за пределы хитросплетения мостов.
Мировое Древо.
Только сейчас он по-настоящему осознал его чудовищный масштаб. Кроны не было видно — она пронзала облака, уходя в стратосферу. Вдоль колоссального ствола спиралью поднимались целые архитектурные комплексы, мерцающие магическими огнями, словно обитель богов.
В голове Линь Мо мгновенно всплыли чертежи проекта «Ковчег», который сейчас в лихорадке и панике строила Великая Ся. Стальные бункеры, бетонные клетки, вечный камень над головой и безвкусный, многократно отфильтрованный воздух.
По сравнению с тем, что он видел сейчас, «Ковчег» казался жалкой тюрьмой для выживания крыс.
А здесь… здесь была настоящая жизнь!
Одно лишь это дерево само по себе являлось независимой, совершенной экосистемой! Если бы существовал способ перенести его целиком на Голубую Планету, зачем тогда нужен убогий «Ковчег»? К чему самоубийственная межзвездная колонизация?
Это дерево — готовый новый мир, способный прокормить и укрыть десятки миллионов людей!
Дыхание Линь Мо стало прерывистым, взгляд потяжелел, в нем смешались жадность и жажда обладания.
С трудом подавив потрясение, он определил направление, куда скрылась Фэндона с гвардией, и помчался по пружинящему воздушному мосту.
К счастью, видимо, из-за того, что он только что покинул личные покои принцессы, встречные эльфы хоть и бросали на него недоуменные взгляды, но в суматохе войны никто не стал останавливать его для допроса. Все принимали его за особого гостя Её Высочества.
Чем дальше он бежал, тем гуще становилась атмосфера войны. Воздух буквально вибрировал от напряжения.
Бесчисленные эльфийские воины, облаченные в изящные кожаные доспехи, с длинными луками за спиной и посохами в руках, вытекали из домов со всех сторон. Они вливались в главную артерию города, ведущую к его окраинам. Их лица были холодны и сосредоточенны, движения бесшумны — слышался лишь легкий, ритмичный шелест амуниции. Они сливались в единый, смертоносный зеленый поток.
Никто не разговаривал, но от их решимости смотреть смерти в лицо даже у Линь Мо, постороннего человека, сжалось сердце.
Следуя за живой рекой армии, он наконец добрался до границы города.
Здесь не было крепостной стены из камня.
Точнее, стена здесь была живой.
Сотни энтов, ростом превышающих сто метров, стояли плечом к плечу, глубоко вонзив узловатые корни в землю. Их мощные, покрытые корой ветви переплетались, образуя непрерывный, непробиваемый зеленый бастион.
Множество эльфийских лучников заняли позиции на плечах и руках древесных гигантов, держа луки наготове и вглядываясь в горизонт.
Фэндона стояла на макушке самого высокого энта. Посох в её руке источал ослепительное изумрудное сияние, а вся фигура была натянута как струна, готовая лопнуть.
Тяжело дыша, Линь Мо взбежал к ней по ступеням, сформированным из ветвей, и, проследив за её взглядом, посмотрел вниз, за пределы живой стены.
Одного взгляда хватило, чтобы кровь в его жилах похолодела.
На далеком горизонте возникла черная линия. Это был черный океан, прорвавший плотину мироздания. Он расширялся и бурлил с пугающей скоростью, безумно накатывая на лес.
Армия!
Бесконечная волна демонов!
Всевозможные уродливые, жуткие твари смешались в единую шевелящуюся массу. Там были минотавры ростом в несколько метров, сжимающие огромные зазубренные топоры, проворные адские гончие, стелющиеся по земле на четырех лапах, и крылатые бестии, кружащие на бреющем полете, словно стервятники…
От их количества у Линь Мо, даже при беглом взгляде, волосы встали дыбом. Их были десятки тысяч!
Земля стонала под их тяжелой поступью, а столбы скверной демонической энергии вздымались ввысь, отравляя небеса и окрашивая их в тошнотворный темно-багровый цвет.
Линь Мо видел множество голливудских блокбастеров, вроде «Властелина колец» или «Мстителей», но ни одна сцена, нарисованная на компьютере, не могла сравниться с этим апокалиптическим зрелищем.
Это было настоящее, физически ощутимое чувство подавленности и ужасающего величия смерти!
— Эти… что это за твари? — Линь Мо повернул голову к Фэндоне, не в силах скрыть дрожь в голосе.
На лице принцессы читалась ярость. Она ответила, не оборачиваясь, не отрывая взгляда от врага:
— Демоны, отродья иного ада. Враги всего живого на континенте Тайра!
Линь Мо приоткрыл рот, ошеломленный:
— Вторжение из ада?
Так вот с кем предстоит сражаться эльфам? Но как с этим воевать?
Он смотрел на бесконечную орду, среди которой возвышались гиганты размером с небольшой дом. А потом переводил взгляд на эльфов — сплошь утонченные красавцы и красавицы, словно сошедшие с обложек журналов.
Разве у них хватит грубой боевой мощи?
Уверены ли они, что это сражение не превратится в сюжет из тех мрачных комиксов для взрослых, где для прекрасных героинь всё заканчивается насилием и унижением?
Линь Мо хотел спросить что-то еще, но Фэндона внезапно вскинула посох и её голос, усиленный магией, громом прокатился над рядами защитников:
— Элементали, целься… Огонь!
В тот же миг воздух разорвало пение множества голосов, слившихся в единую мантру.
Разноцветные магические сферы, бритвенно-острые ветряные лезвия и ледяные копья слились в радужный, но смертоносный поток. Он заполнил небо и с неумолимой жестокостью обрушился на передовые волны демонов.
Грохот взрывов слился в непрерывный, оглушающий гул.
Плоть разлеталась ошметками. Бесчисленные демоны превращались в кровавое месиво под ударами стихии.
Однако черный океан лишь на мгновение замер, вздрогнув от боли, после чего бреши тут же заполнились новыми тварями, прущими с тыла по трупам своих сородичей. Наступление продолжилось.
Обновлено: 23.01.2026