Глава 15 — Глава 15: Шанс появился

Глава 15: Шанс Услышав его голос, Фэндона вздрогнула всем телом и резко обернулась. Узнав Линь Мо, она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла жалкой и натянутой. — Ничего... Просто смотрю. Ее голос звучал хрипло, а обычно яркие изумрудные глаза казались потускневшими, словно подернутыми пеленой пепла. Линь Мо в несколько ловких движений взобрался на стрелковую башню, встал рядом с эльфийкой и проследил за ее взглядом. За стеной из переплетенных живых деревьев простиралась картина недавнего побоища. Земля была изуродована глубокими воронками от магических взрывов, почва, пропитанная кровью, приобрела бурый, почти черный оттенок. Трупы, судя по всему, уже успели убрать — иначе в таком климате они мгновенно стали бы очагом чумы. Далекий горизонт затягивала зловещая черная дымка, едва различимая глазом, — остаточный след, оставленный отступившей армией демонов. — Беспокоишься о грядущих битвах? — тихо спросил Линь Мо, нарушая тишину. Фэндона промолчала. Ветер трепал её белые волосы, но она, казалось, превратилась в статую. Лишь спустя долгое время она едва слышно произнесла: — Линь Мо, скажи... в вашем мире тоже есть войны? Линь Мо пожал плечами, не видя смысла лгать: — А как же. Где есть люди — там всегда найдутся интриги и жестокая борьба за ресурсы. Это неизбежно. Фэндона наконец оторвала взгляд от горизонта, посмотрела на него в упор и серьезно спросила: — Если бы вы оказались в нашей нынешней ситуации... что бы вы сделали? Линь Мо на мгновение опешил. Он как-то не задумывался о стратегическом планировании в масштабах иного мира. Поразмыслив, он попытался сформулировать ответ, опираясь на логику, почерпнутую из учебников истории и сводок новостей: — Столкнувшись с вторжением извне, да еще и при таком подавляющем превосходстве врага... Думаю, мы бы объединили все доступные силы, забыв о распрях, чтобы выступить единым фронтом. Он сделал паузу, вспоминая детали брифинга: — Судя по всему, вы и три другие великие расы сражаетесь каждый сам за себя. Поодиночке. Фэндона обреченно кивнула: — Да. Никто не хочет покидать свои укрепленные территории, чтобы собрать единую армию. И, конечно, все боятся, что если мы соберемся в одном месте, нас уничтожат одним мощным ударом. Страх парализует союзы. Она снова отвернулась к городу, и в ее голосе зазвучала нескрываемая скорбь: — Наш народ истекает кровью. В последней битве мы потеряли почти тридцать процентов воинов. Запасы оружия и зачарованных стрел на исходе, кузницы не успевают ковать новые. Атаки демонов становятся все яростнее с каждым разом. Они словно саранча — сколько ни убивай, их меньше не становится. Она сжала кулаки, побелевшие от напряжения: — Королева и старейшины совещаются каждый день, но никто не может предложить выход. Мы сможем отбиться в этот раз, возможно, в следующий... Но что потом? Еще две... максимум две масштабные атаки, и этот город падет. Голос принцессы дрогнул: — Мои родители погибли в прошлой войне. И погибло уже слишком много моих товарищей... К концу фразы ее самообладание дало трещину, и голос сорвался на сдавленное рыдание. Глядя, как плачет эта красивая, сильная девушка, командир обороны, Линь Мо почувствовал, как болезненно сжалось сердце. Сейчас он видел перед собой не просто хрупкость одной души, а отчаянную агонию целого народа, стоящего на краю бездны. Разве это не похоже на то, что происходит с Голубой Планетой? Только враг Земли — неумолимые природные катаклизмы, а их враг — живая, мыслящая скверна. Он вспомнил о ситуации дома. О том, что сам несет на плечах ответственность за будущее своей цивилизации. Разве их положение не зеркально? Внезапно в памяти всплыли слова Чжао Гана: *«Попытайся установить с эльфами официальные, доверительные отношения сотрудничества».* Вот он. Тот самый момент. — Фэндона, — твердо произнес Линь Мо. — Возможно, мои соплеменники смогут чем-то помочь. Плач Фэндоны резко оборвался. Она в изумлении вскинула голову; крупные слезы все еще дрожали на ее длинных ресницах, словно утренняя роса. — Что? Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, сомневаясь, не ослышалась ли. — Твои соплеменники? Разве они не в другом мире? Линь Мо смотрел на ее ошеломленное лицо и решил не вдаваться в детали прямо сейчас. Он намеренно нагнал тумана, чтобы повысить ценность своих слов: — Чем конкретно мы сможем помочь, мне еще нужно обсудить с моими людьми. Но возможность есть. Слова Линь Мо зажгли слабый, робкий огонек надежды в потухших глазах эльфийки. Она завороженно смотрела на него, даже забыв смахнуть слезинку с щеки. Осознав, что неприлично пялится на гостя, Фэндона вдруг пришла в себя. На ее бледных щеках вспыхнул густой румянец, и она смущенно вытерла лицо рукавом. — Прости, я... я потеряла самообладание. — Она опустила веки, приводя себя в порядок, а затем подняла голову и улыбнулась — на этот раз искренне: — Кстати, ты проделал такой путь, а я тебя даже толком не приняла как гостя. У тебя найдется время пообедать со мной? Линь Мо, разумеется, не стал отказываться: — Конечно. Для меня это честь. Фэндона повела Линь Мо вниз с башни, и они неспешно пошли по улицам города. Взгляд парня незаметно скользил по сторонам, а микрокамера на груди добросовестно фиксировала каждую деталь быта и архитектуры. Обед был накрыт на террасе, расположенной прямо в кроне гигантского дерева. Стол и стулья были искусно сплетены из живых ветвей, образуя естественные, плавные изгибы; на ощупь древесина была теплой и гладкой, словно полированный нефрит. Эльфы-слуги бесшумно подавали еду. Здесь не было привычного для кухни Великой Ся раскаленного масла, шкварчания и сильного огня — только дары природы в их первозданном или слегка обработанном виде. Некоторые фрукты были полупрозрачными, словно драгоценные камни, и источали сводящий с ума сладкий аромат. Клубни, слегка обжаренные до золотистой корочки, при разламывании напоминали по текстуре пышный, свежий хлеб. Был и напиток в кубке, свернутом из широкого листа: вода в нем была кристально чистой, а по поверхности медленно плыли крошечные искорки магического света. — Угощайся. Мы, эльфы, не едим мяса, наш рацион — растительная пища. Надеюсь, тебе понравится, — мягко сказала Фэндона. — Ничего страшного, выглядит очень аппетитно. Линь Мо едва сдерживал слюнки. Он взял фрукт размером с яблоко, окруженный слабым бледно-голубым ореолом, и откусил кусочек. Вкус буквально взорвался во рту! Неописуемая свежая сладость скользнула по горлу в желудок, тут же превращаясь в теплый энергетический поток, который устремился ко всем конечностям. Кайф! Он почувствовал, как каждая клетка тела, измученная ночными сменами и стрессом перехода, встает и аплодирует. Усталость последних дней была стерта, отформатирована в одно мгновение. — Невероятно! Мне очень нравится! — искренне восхитился Линь Мо. В голове мелькнула прагматичная мысль: *«Если бы эту штуку можно было импортировать на Голубую Планету, она бы раздавила всех конкурентов на рынке элитных продуктов. Какое спортивное питание или энергетик сравнится с таким мгновенным эффектом?»* Увидев его довольное лицо, Фэндона почувствовала, как мрак последних дней немного рассеивается. — Рада, что тебе пришлось по вкусу. Атмосфера обеда плавно переключилась с тяжелой послевоенной депрессии на режим непринужденной светской беседы. Любопытство Фэндоны, которое она сдерживала так долго, наконец прорвало плотину вежливости. Она подалась вперед, словно нетерпеливый ребенок: — Линь Мо, а ваш мир... он какой? Линь Мо проглотил кусок, и шестеренки в его мозгу закрутились с удвоенной скоростью. Нужно ответить правильно. Всю правду рассказывать определенно нельзя — слишком рискованно. Но, учитывая, что в этом мире существует магия детекции лжи, нужно говорить правду... просто выборочную. И добавлять «немного» веса для будущих переговоров. — Наш мир... — он сделал театральную паузу. — У нас нет Мирового Древа, но есть рукотворные пики — здания из стали и стекла, способные пронзать облака. Изумрудные глаза Фэндоны заметно расширились, губы слегка приоткрылись от удивления. — Мы не владеем магией, как вы, — продолжил Линь Мо, — но наши «железные змеи» — высокоскоростные поезда — могут преодолевать тысячи ли за один день, а наши «стальные птицы» способны перевозить сотни людей в своем чреве, паря на высоте десяти тысяч метров. — Железные змеи? Стальные птицы? — Фэндона была явно ошеломлена этими образами. — Угу, — Линь Мо решил повысить ставки. Он взял лежащий под рукой зеленый лист и придал ему прямоугольную форму. — У нас также нет кристаллов связи. Но у каждого есть предмет под названием «мобильный телефон». Он размером с ладонь, вот как этот лист, но позволяет нам мгновенно разговаривать с людьми в любом уголке мира, видеть их лица и даже то, что их окружает, в реальном времени.