Глава 10 — Глава 10: Какого черта происходит? Твою мать, это чудо!

Глава 10: Какого чёрта здесь творится? Это же чудо! — Энергетическая активность этого образца как минимум на два порядка выше, чем у камня! Молодой исследователь, захлёбываясь от восторга, продолжал, не в силах оторваться от мониторов: — Энергия того самоцвета по сравнению с этим листом выглядит так, словно булыжник просто случайно пропитался фоновым излучением за долгие годы. А здесь… здесь сам источник! — Шеф, смотрите в микроскоп! — голос другого сотрудника звенел от шока. На экране с высоким разрешением крошечная ранка от иглы на поверхности листа шевелилась. Волокна сплетались, срастаясь прямо на глазах. Спустя несколько секунд лист был цел и невредим, не осталось ни единого следа вмешательства. — Положите мою руку на него! — вдруг рявкнул профессор Чжан. — А? Профессор, это может быть опасно… — Хватит болтать! У меня старые кости, ревматический артрит замучил так, что сил нет терпеть. Клади сюда! Ассистент, поколебавшись, поднёс бокс. Старик с опаской, но решительно прижал дрожащую ладонь к светящейся поверхности. Через несколько минут профессор Чжан, вращая запястьем так ловко и свободно, как не мог уже десятилетиями, заливался слезами. Боль, грызшая его годами, исчезла без остатка. — Чудо… Это медицинское чудо! Затем, охваченные исследовательской лихорадкой, они притащили горшок с лабораторным растением, которое почти засохло без ухода. Осторожно положили лист рядом с пожухшим стеблем. Десять минут спустя умирающее растение, нарушая все известные законы биологии, налилось соком, распрямилось, зазеленело и даже выпустило яркий бутон. В лаборатории повисла тишина, нарушаемая лишь тяжёлым, прерывистым дыханием учёных. Это сокровище! Истинный божественный дар! — Отчёт! Пишите отчёт немедленно! — голос профессора Чжана дрожал от перевозбуждения. — Все данные! Все видеозаписи экспериментов! Присвоить высший уровень шифрования и передать наверх по «Красной линии» прямо сейчас! *** Синьцзин, город Бинхэ. Пять утра. Рассвет ещё не наступил, и мир за окном был погружён в серую мглу. Обстановка в этом кабинете была простой до аскетизма; единственным, что бросалось в глаза, была огромная интерактивная карта мира во всю стену. Красным маркером на ней были обведены зоны бедствий, расширяющиеся с каждым днём, словно раковые опухоли. На узкой койке в комнате отдыха секретарь тихо разбудил Главу, который прилёг меньше часа назад. На лице лидера нации читалась нескрываемая, свинцовая усталость. Цепная реакция климатических катастроф, вызванная замедлением вращения Голубой планеты, давила на каждого тяжким грузом, но на него — тяжелее всего. Вчерашнее совещание по новому раунду перераспределения скудных ресурсов для проекта «Ковчег» снова превратилось в изматывающую битву, длившуюся от заката до рассвета. Он потёр виски и сел; движения его были замедленными, скованными возрастом и недосыпом. — Что случилось? — его голос звучал хрипло, как наждак. Первая мысль — плохие новости. Всегда плохие новости. — Серьёзная авария на одном из объектов «Ковчега»? Или какая-то страна начала грызню за территорию? На лице секретаря смешались вина за побудку и с трудом подавляемое волнение: — Докладываю, Глава. Ни то ни другое. Ответственный за базу в Бэйэр, полковник Чжао Ган, прислал экстренный отчёт высшего приоритета по каналу «Красная линия». — Высшего приоритета? — движения Главы замерли, лицо мгновенно окаменело, сбросив сонливость. Отчёт такого уровня означал, что важность события вышла за пределы компетенции регионального руководителя и могла повлиять на государственную стратегию выживания. Сердце пропустило удар; он приготовился к худшему. Взяв тонкую папку, он быстро пролистал страницы. Его выражение менялось стремительно: от суровой сосредоточенности к недоумению, а затем — к невероятному потрясению. Когда он увидел фотографию листа Мирового Древа, возвращающего жизнь сухой ветке, и приложенные ниже совершенно безумные, невозможные экспериментальные данные, он резко вскочил со стула! Тяжёлая, как могильная плита, усталость исчезла в одно мгновение, смытая гигантской волной адреналина и восторга! В его потухших глазах вновь вспыхнул яростный огонь. — Быстро! Соедини с базой Бэйэр! — голос больше не хрипел, он налился властной силой. — Прикажи Чжао Гану задействовать протокол «Омега» для охраны и лично доставить образцы в Государственную Академию наук. Мы должны проверить это! Он сделал паузу, тяжело дыша, и добавил с нажимом: — И вот ещё что: временно приостановите все текущие проекты в руках наших стариков — академика Цяня и академика Лю. Передайте дела заместителям. Это дело сейчас имеет наивысший приоритет. Пусть проверят подлинность как можно скорее! — Есть! — секретарь торжественно кивнул и поспешил прочь, чувствуя, как история творится на его глазах. *** Два часа спустя. Синьцзин, Государственная Академия наук Дася. В этом мозговом центре, где был сосредоточен цвет нации, сейчас царило глухое, злеющее недовольство. — Что происходит? Какого чёрта они там наверху творят? Теория управляемого ядерного синтеза для двигателей «Ковчега» на финальной стадии, и в этот самый момент нас заставляют остановиться? В конференц-зале седой академик Цянь Чжэньхуа, поправляя старомодные очки в роговой оправе, раздражённо стучал костяшками пальцев по столу. Он был титаном физики Дася, одним из главных архитекторов проекта «Ковчег». — Вот именно, старина Цянь, — сидящий рядом с ним академик Лю Чэнъэнь, ответственный за исследования замкнутых биосфер, нахмурил кустистые брови, завязав их узлом. — Сегодня должны быть результаты теста на совместимость последнего штамма водорослей для экосистемы космической колонии. Время не ждёт, сейчас каждая секунда — это гонка со смертью. Кто отдал этот приказ? Ему мозги астероидом отшибло? Цянь Чжэньхуа тяжело вздохнул и махнул рукой: — Не спрашивай. Сказали — высшая секретность. Мы только что подписали дополнительные соглашения о неразглашении, узнаем, когда привезут груз. Известно только, что его прислал Чжао Ган из города Бэйэр. Лю Чэнъэнь холодно фыркнул, вспылив ещё сильнее: — А наши проекты, что, не высшая секретность? Чжао Ган? Этому вояке лучше привезти мне живого инопланетянина, иначе я гарантирую: больше он от меня никакой технической помощи не дождётся! Остальные учёные в зале тоже поддакивали, явно кипя от возмущения. В понимании этих людей, являющихся национальным достоянием, будущее человечества находилось именно в их руках, в их формулах и пробирках. Подземные города, космическая колонизация — единственные видимые и осязаемые пути спасения от грядущего ледяного ада. И теперь какой-то нелепый административный приказ заставляет их бросить великое дело спасения цивилизации ради ожидания какой-то «посылки», которая ещё в пути? Просто абсурд мирового масштаба! Как раз когда ропот в конференц-зале достиг пика и атмосфера готова была взорваться скандалом, массивная дверь бесшумно распахнулась. Вошёл Чжао Ган в сопровождении нескольких военных в чёрной спецформе без опознавательных знаков, от которых веяло могильным холодом. Чжао Ган обвёл тяжёлым взглядом присутствующих: — Старина Цянь, старина Лю… Прошу прощения за ожидание. Лю Чэнъэнь недовольно бросил, не вставая с места: — Ближе к делу. Если то, что ты привёз, не стоящая вещь, я тебе спуску не дам! У меня эксперимент стынет. Чжао Ган промолчал. Он не стал оправдываться. Лишь аккуратно поставил на центр стола два особых ударопрочных кейса, сверкающих матовым металлическим блеском. Пи-ик, пи-ик, пи-ик. Под недоумёнными взглядами собравшихся светил науки кейсы синхронно прошли проверку радужки глаза и отпечатков пальцев полковника. Раздалось тихое шипение пневматики, стравливающей давление, и крышки медленно, плавно поднялись. Жалобы оборвались мгновенно, словно кто-то выключил звук. Все взгляды приковались к содержимому открытых ящиков. В одном лежал изумрудный камень, источающий мягкое, ровное свечение. В другом… покоился лист, который словно дышал, испуская призрачное зелёное сияние, затмевающее электрический свет ламп!