Глава 46 — Глава 46

Эстер, Эстер Охотник на Драконов, Эстер Эберрон. Великое имя. То было в пору войны богов, когда на свете ещё оставалось немало драконов. И самым известным подвигом Эстера стало то, что он обманом завлёк дракона на смерть. Ему шёл всего седьмой год, а змей уже был юным драконом, и до совершеннолетия и пробуждения первозданной сущности ему оставалось меньше десяти лет. Возможно, он стал первым и последним в мире не-профессионалом, сумевшим убить Золотое Семя. Но поскольку он привык врать и говорить неправду, никто в его городке не воспринял всерьёз новость о том, что он убил дракона, посчитав это крайне нелепой и глупой ложью, не соответствующей уровню вранья Эстера. С тех пор прозвище «Охотник на Драконов» стало излюбленным приёмом детей городка, когда те смеялись над Эстером. В этот момент Эстер лишь улыбнулся и промолчал. Лишь когда он пробудил первозданную сущность обмана и полностью прославился, горожане осознали, что Эстер действительно обманул дракона, а сами они многие годы были обманываемы Эстером. Прозвище «охотник на драконов» же из насмешливого превратилось в настоящее благоговение. Вот он – величайший лжец эпохи. Он мог даже стать первым богом обмана и лжи, получив в полное владение священный сан, связанный со всей ложной сферой. Однако, к удивлению всех, он обманул мир и всех присутствующих на церемонии возведения в ранг богов. В то время Тир, отец богини войны и бог справедливости, желал урвать свою долю в реальном мире через священный сан солнца, поэтому он был очень недоволен Эстером, который занял всю ложную сферу, что могло стать для него серьёзным сдерживающим фактором. Поэтому он вступил в контакт с различными богами и перехватил их в день, когда Эстер проводил церемонию дарования божественности. Убийства, землетрясения, извержения вулканов, тайфуны, цунами… Но как бы они ни преследовали и ни убивали Эстера, не давая ему покоя и не позволяя постичь закон Аум, он мог лишь беспомощно наблюдать, как ложный мир медленно, как бы отваливаясь от стены Аум, понемногу погружается в материальный мир. Как раз когда Эстера преследовали и убивали многие боги, лично воплотившиеся в нижнем мире, и он был почти в отчаянии, вдали зародилось божество обмана. В тот миг все боги лишились дара речи. Ведь божеством обмана стал не Эстер, а полуживая свинья. Эстер своими экспериментами доказал, насколько велики лазейки в законах этого мира после ухода святого. Поскольку свинья пассивно содействовала обману Эстера, и многие боги заплатили огромную цену, воплотившись в нижнем мире, но была признана Стеной Аум инициатором обмана; жестокое истребление «семени обмана» — боги, как самые жестокие убийцы, — они не смогли убить свинью и после трех часов работы. Разрубая напополам — такая крайняя боль — это даже породило в ней болезненное сословие. «Вы, идиоты, похожи на свиней!» — этот обман был громкой пощёчиной всем богам. Это напрямую заставило Тайра, бога солнца и справедливости, почти навсегда отказаться от реального поля, и до сих пор ни один бог не смел вмешиваться. Потому что ему нужно было лишь, чтобы Эстер разыграл обман по всему миру, и истинный бог мог считаться мёртвым. А поскольку Тайр тогда совершил подлог, почти все боги были свидетелями всего процесса. Жречество обмана было сорвано со Стены Орм и ушло под землю. Пока Эстер будет на это согласен, тот, кого мир признает, сможет тотчас же стать верховным жрецом обмана, без необходимости вновь проводить церемонию посвящения. Но Эстер сказал, что не желает даровать титул и отказываться от своей легкой и свободной жизни — если только другие боги не продолжат охотиться за ним. В астральном мире не было междоусобиц — поэтому, как только Эстер вознесется на небеса, ни один жрец обмана не сможет его убить. Так что боги не стали тратить много сил на его выслеживание в нижнем мире, а лишь ждали, когда его ждет гибель, и он окажется неверным жрецом, пока его смертная жизнь не иссякнет и он не умрет. Это один из немногих примеров в Фэне, стране богов, когда смертные восставали против богов, но боги ничего не могли с ними поделать и могли лишь ждать, пока они не умрут от старости. Большинство людей считало, что это уже относится к разряду чудес, которые смертные не могут повторить. Поскольку руки Эстера были так прекрасны, многие лжецы, включая Роланда, даже поклонялись Эстеру как богу. Должен сказать, Эстер тоже умел играть — Он однажды пообещал миру, что любому, кто сможет обнаружить его воплощение и успешно обмануть его, будет дарована одна-единственная возможность, которую Эстер сможет исполнить. И, честно говоря, не было ничего такого, чего этот безжалостный человек не мог бы сделать. Последний молодой бизнесмен, успешно обманувший Эстера, получил сокровищницу, сравнимую с империей. Под его гениальным управлением он не только не умер из-за этой огромной суммы денег, но и вместо этого построил с её помощью мощную силу, чем снискал благосклонность богини богатства. Всего за полгода он достиг золотого ранга. Менее чем за десять лет он стал богатейшим человеком в мире. Из-за печально известной нехватки денег у Империи Су Цзэ, он был принят на службу королевой Су Цзэ и теперь является принцем Су Цзэ. И если ничего не изменится, его ребенок станет следующим императором Су Цзэ. Князь Сузский прекрасно осознавал щедрость даров Эстер. И, основываясь на собственном опыте, я знаю, насколько разрушительны эти дары для сложившегося миропорядка. Поэтому, заручившись поддержкой королевы Сузской, Сузский велел устранить 23 «потенциальных получателей» — среди них были придворные, выступавшие против королевы Сузской, ее старшие братья и дяди, а также особо влиятельные и богатые купцы. Ценой этому стало 31 тысяча невинных жизней, «убитых получателями», и 400 «героических солдат, погибших в борьбе против получателей». Эта операция получила печально известное название «Операция Зловещая ночь». Благодаря хитроумному переносу ненависти со стороны Сузского, люди из низших слоев общества, имеющие ограниченный доступ к информации, не знали истинной личности этих убитых получателей. Они лишь считали, что из-за существования этой группы людей их родные и близкие погибнут, а они потеряют свои рабочие места. Дар от Ока — вот как сегодня называют Эст. Любой, кто может призвать охотника на драконов, несомненно, знает его очень хорошо. Именно поэтому Эстер и сказала, что встретила знакомого. — Итак, чего же ты желаешь? Эстер, с полным ртом печеных груш, неразборчиво произнесла. — Мое желание очень просто. Роланд осторожно снял капюшон и указал на свое лицо: — Пожалуйста, запомни это лицо. В будущем просто понесешь за меня один проступок — недолго, всего месяц будет достаточно. — О? Когда же? Эстер проявила заинтересованность. — Ты узнаешь, когда придет время. Это проступок, который можешь понести только ты, и он ни в коем случае не унизит твой статус. Лицо Роланда выражало полную уверенность. «...Честно говоря, я уже с нетерпением жду этого, — Эстер проглотила последний кусочек печеной груши и ополоснула рот, — Что ж, укажи место, я буду ждать тебя три года. Когда я услышу, что твое имя в каком-то месте будет связано с каким-либо преступлением, я задержу тебя на месяц». — Белая Башня. — Просто отправляйся в Белую Башню и подожди меня, — без колебаний произнес Роланд. — Белая Башня... С нетерпением жду. Не разочаруй меня. Если твой план меня обрадует, и я смогу прожить еще месяц, я обещаю тебе исполнить одну дополнительную маленькую просьбу. Эстер встал, поправил воротник и улыбнулся. — Ты это сказал. — Конечно. Эстер — никогда не лжёт. — Эстер приподнял свои очки в золотой оправе, моргнул и загадочно улыбнулся. Затем он повернулся и покинул гостиницу. Когда его фигура полностью исчезла из поля зрения Роланда, окружающий шум вернулся к нему. Прошло около получаса с тех пор, как Роланд в полудрёме уснул. Тарелка с печёными грушами ещё не остыла, но осталась неподвижной, будто всё, что Роланд только что видел, было лишь невероятно реальной галлюцинацией. — Никогда не лжёт... Это действительно глубокая ложь, — пробормотал Роланд, вытянул крепко сжатую в правой руке ложку, вычерпал большой кусок печёной груши и положил его в рот. Специально для Рулейт.