Клаудия потянулась и открыла дверцу кареты, и её поразили тёмные тени, собравшиеся у входа. Самая близкая тень оказалась прямо у её двери. Как только она открыла дверь, то увидела фигуру, стоящую прямо в холодном, липком чёрном ветре.
На мгновение ей показалось, что она окружена врагами.
Когда она смогла разглядеть лица окружающих, то с облегчением вздохнула и сердито похлопала Клювена по плечу: «Дядя Клювен, что там происходит?»
Однако Клювен смотрел на толпу с отсутствующим выражением лица и пробормотал: «Лорд Хан наверху… Невозможно…»
Клаудия не получила желаемого ответа, но это лишь пробудило её любопытство.
Она обошла Клювена, подпрыгнула, чтобы лучше рассмотреть толпу, и была поражена.
В дыхании Дель Рамоса, стоило лишь чуть отдалиться, и можно было увидеть лишь слабый силуэт. Фигура, окружённая толпой, стояла неподвижно, а холодный свет непрерывно вспыхивал.
Это… какое-то фехтование?
Она пристально смотрела туда.
Клаудия, в отличие от своего брата, не обучалась никаким боевым искусствам. Как жрица Бога Войны, достигнув ранга «чёрного железа» после прорыва официального ранга, её учитель, отец Клод, должен был начать преподавать ей боевые искусства храма. Если бы ничего не изменилось, её будущий путь лежал в сторону апологетства – судьба, давно предрешённая и не подлежащая изменению.
Она с детства не занималась боевыми искусствами, но это не мешало ей восхищаться фехтованием с самой чистой точки зрения «красиво».
Это было действительно красиво.
Движения фигуры были едва заметными: меч двигался не более чем на один шаг, а иногда и вовсе оставался на месте.
Но с ним в центре, серебристо-белый полумесяц непрерывно вспыхивал вокруг него. Мёртвых зон не было, передовая, задняя, левая и правая стороны были покрыты серебристой световой гранью.
Это был явно вертикальный меч, но при взмахе казалось, будто он изогнут. Свет меча складывался в полумесяц, освещая всё вокруг при каждом движении.
Это было тихое и острое искусство владения мечом — никаких постоянных вибраций, никаких бычьих выпадов, которые она видела у Банзы, когда меч держали высоко.
Если бы пришлось описать это, то это было бы так же элегантно, как танец.
Да, это танец.
Не было ни пируэтов, ни больших прыжков, даже наклонов, только простое вытягивание тела, но Клаудии всё равно казалось, что это танец.
Это мужская красота, присущая только мужчинам, и она становилась священной благодаря тихому темпераменту.
Постепенно свет клинка стал двигаться. Словно поддавшись инерции, слуги, наблюдавшие в ту сторону, куда он двигался, в большом количестве отступили.
Свет ножа постепенно сгущался, словно движущийся вихрь, захватывая врага в самом широком диапазоне, затягивая его в металлический шторм, а затем разрывая его слой за слоем.
От стабильного одного-двух вспышек в секунду до нынешних одной-двух вспышек в секунду, количество явно увеличилось, но создавалось впечатление, что это не отличается от прежнего.
Время от времени свет ножа внезапно останавливался более чем на секунду, а затем внезапно вспыхивал более ярким светом.
— Господин Хан наверху! Вот это сила меча!
Позади неё Клувин подпрыгнул и вдруг закричал, с очень взволнованным выражением, его маленькие круглые глаза чуть не выскочили из орбит.
— Дядя Клувин, кто это там? Капитан Мэйкон?
Клаудия была полна любопытства к этому таинственному и элегантному искусству владения мечом. По её мнению, это должен быть очень сильный мечник.
— Маркан? Нет, это невозможно. Этот парень перепачкал руки кровью. Ты можешь увидеть кровь только в свете его меча. Кроме того, он ещё не вставал с постели.
Клувин встряхнул головой, словно погремушка, а страх в его голосе ещё не утих:
– Тот парень там – Роланд… то есть Роланд Белая Омела, этот ******* друид…
– Ты имеешь в виду… Мистер Роланд?
Клаудия была ошеломлёна:
– Разве он не… Дуид?
– Да! Я знаю! Поэтому я ничего не понимаю!
Клувин громко закричал:
– Клянусь именем Лодакхан, когда Роланд впервые взял меч, он уже не мог быть любителем, не говоря уже о мече, он никогда не держал в руках никакого другого оружия!
– Но сейчас он…
Клаудия ошарашенно указала назад.
Такой уровень владения мечом, несомненно, достаточен, чтобы стать инструктором по фехтованию для благородных лиц выше виконта. Если такой фехтовальщик по-прежнему находится на уровне, где не умеет владеть оружием, она считает, что никогда не сможет достичь уровня ученика, даже если будет всю жизнь практиковать фехтование.
– Поэтому я ничего не понимаю… Его фехтование тогда не могло быть любительским. Это было так, будто он никогда не держал меч, и совершенно не мог контролировать его центр тяжести.
– Однако, просто стоя там и бездумно рубя мечом десятки раз, его рука стабилизировалась, а затем и ноги начали медленно двигаться. Но при атаке его ноги всё ещё оставались неподвижными. Я видел, как в тот момент я думал, что он очень талантлив в фехтовании… Затем я продолжал смотреть, и мне очень хотелось засунуть свои мысли в собачий желудок!
– А потом… стало так?
Вместо этого Клаудия постепенно успокоилась, а затем повернулась к Клувину.
Она не разбиралась в фехтовании, поэтому не знала, в чём там сложность. Но это не помешало ей почувствовать талант Роланда.
– Затем его шаги и атаки соединились. Затем угол атаки стал хитрее, а движения постепенно становились более плавными, вместо скованных. Именно тогда на него стала смотреть эта толпа.
— Вот так, — Клувин закрыл рот, который не закрывал уже очень долго, облизнул пересохшие губы и обратился к толпе, — его движения стали размеренными. Это был уже не просто красивый размашистый взмах, а некий вид фехтования… Подозреваю, что это фехтование, которому Дуид специально научился…
— Это не какое-либо военное фехтование Карал. Такого фехтования, использующего однолезвийный меч, не существует, — донесся сзади спокойный голос Маккена.
Клаудия подняла взгляд и увидела, как Клауд и Маккен осторожно спускаются с повозки. Маркон был обмотан, словно забинтованный труп, всё его тело плотно обернули белой тканью, окропленной святой водой, оставив открытыми лишь пару спокойных и слабых глаз — это было сделано для предотвращения инфекции ран хаотической магической силой, витавшей в воздухе, и смешавшихся внутри тела примесей, которые невозможно было вывести.
Заметив, как Клувин и Клаудия вместе бросили на него свои исследующие взгляды, Маккен не мог удержаться и снова взглянул на фехтование Роланда, затем с абсолютной уверенностью ответил:
— Это точно не военное фехтование Карал. Я в этом абсолютно уверен.
— Возможно, у вас недостаточно полномочий… — Клувин высказал предположение, лишенное должной уверенности. Его действительно напугал Роланд.
— Это не имеет к этому никакого отношения, — Маккен легко отмахнулся от мнения Клувина. — Ты не так много узнал о фехтовании, поэтому и не понимаешь — это не просто фехтование, это вообще не фехтование.
— Но… — голос Клувина внезапно стал громче, — я уверен, что вы даже с ним фехтовать не сможете. Вы уверены, что он танцует?
— Когда я говорил, что он танцует?
Маккен совершенно не обращал внимания на Клувина, лишь отрешенно смотрел на порхающего вдали Роланда, в его глазах горел яркий огонек.
— Тогда вы просто…
— Ладно, Клувин, — подошел отец Клауд и похлопал его по плечу, — это действительно не фехтование.
— Тогда что это?
— Отец Клод, приближающийся с таким доверием, заставил Клювена замолчать, его взгляд метнулся к священнику с подозрением.
Клювен знал, что отец Клод, столь почтенный в годах, не будет лгать себе или другим в подобных вопросах.
— Судя по деталям, это больше похоже на Технику Сабли Тёмной Луны тёмных эльфов, — серьёзно сказал Клод, обращаясь к Роланду. — Возможно, также присутствует смешение с техникой кнута Желания.
— Я могу лишь сказать, что там есть элементы кнута. – голос Маккена дрожал. Несмотря на слабость тела, его глаза горели восторгом. — Я и представить не мог, что однолезвийный меч Карал так хорошо подходит для кнута! Я знаю мастера кнута, и обязательно научусь у неё, когда вернусь… Это гениальная идея! Если бы передняя часть меча Карал была тяжелее и толще, вместо того, чтобы проклинать или резать, было бы лучше пустить его в ход… Да! Тогда, в процессе взмахов, с учётом темпа и гибкой тактики… Это движение прекрасно!
Не в силах сдержать аплодисменты блестящему двойному удару Роланда, смешанному с фехтовальной техникой и дуговым взмахом, Маркан перевёл взгляд на Клювена: — Маленький Роланд… Нет, Мастер Роланд, как долго он изучает искусство обращения с мечом?
— …Если я скажу, ты не поверишь. — уголок губ Клювена дернулся, а затем он вытянул палец.
— Год? Невозможно, верно? — воскликнул Маккен.
— Один час, — решительно произнес Клювен. — За один час он полностью показал мне, как человек, начинающий с основ техники меча, может достичь мастерства – так, словно мы учились более десяти лет. Это как краткое изложение всего искусства владения мечом, где каждый этап безупречен, а каждая секунда приносит больше силы, чем предыдущая. Клянусь именем Лодакхан, я нисколько не преувеличиваю.
Он даже не посмел сказать, что Роланд брал меч в руку так, словно никогда прежде им не владел.
— Я могу это подтвердить, — раздался в этот момент нервный голос Ан Руоси.
Несколько человек обернулись и увидели, что он, держа монокль в одной руке, а кристалл — в другой, словно прижимая к себе, выбежал из толпы.
Сначала он сделал несколько глубоких вдохов, а затем дрожащей рукой достал кристалл.
— Я проснулся, когда он держал меч, и почувствовал что-то неладное, поэтому встал и шел за ним всю дорогу... — Сказав это, он проглотил слюну. — Я обнаружил, что он расспрашивал Клувина о приемах фехтования, и я… я спрятался и записал это с помощью записывающего кристалла... Я хотел записать это, чтобы потом посмеяться над ним, но не ожидал…
Маркон и остальные вежливо открыли записывающий кристалл и увидели темную тень, которая, казалось, медленно двигалась, размахивая мечом.
Посмотрев на записи в десятикратном ускорении, все погрузились в молчание.
Действительно, как и сказал Клувин, Роланд освоил технику рассечения мечом всего за час.
Клод медленно произнес: — Если он притворялся, то его актерская игра ужасна… и она бессмысленна. При таком изменении стилей фехтования, от простого к сложному, маленький Роланд мог бы стать наследником в любой стране. Ему совершенно не было нужды обучать нас фехтованию перед нами… высмеивая наши таланты.
— Так что, каким бы невозможным это ни было, ответ может быть только один, — ответил Клувин.
Маркон слабо покачал головой и тихо вздохнул.
Когда-то он считал себя гением фехтования.
Обновлено: 20.01.2026