Эрза сопровождала Нейта в город, где они совершили множество покупок. Поскольку это был редкий визит в штаб-квартиру Магического совета, они решили привезти небольшие подарки для своих товарищей по гильдии.
— Для Люси... — подумал Нейт, открывая браузер и просматривая ее профиль под названием «Надо заработать денег». В разделе «Нравится» он нашел ответ: книги и Звездные Духи. Даже самые обычные серебряные ключи Звездного Духа стоили десятки тысяч J, а Люси все еще была должна ему более десяти миллионов J.
Поэтому Нейт купил ей в книжном магазине копию текущего бестселлера за 1400 J. По словам владельца магазина, эта книга еще не была выпущена в Королевстве Фиор, что делало ее идеальным подарком.
— А для Мираджейн... — Нейту не нужно было проверять, чтобы понять, что она любит готовить. В том же магазине он купил поваренную книгу, которая стоила на 700 J дороже, чем роман Люси.
Потом были Нацу, Грэй, Эльфман, Кана, Леви... И, конечно, Хэппи и мастер Макаров.
Когда он подсчитал все, то понял, что потратил более 100 000 J.
— Кстати, Эрза, что бы ты хотела получить в подарок? — Нейт вдруг вспомнил о рыцаре рядом с ним, когда они уже собирались отправиться в обратный путь.
Эрза выглядела удивленной.
— Я? Мне ничего не нужно.
— Дай подумать... — Нейт потер подбородок. Под алыми волосами Эрзы он заметил пару оранжевых сережек — то, что легко было не заметить. Несмотря на серьезный характер и репутацию «королевы фей», Нейт вспомнил, что Эрза любила наряжаться. У нее были наряды горничных, униформы медсестер, костюмы кроликов — всевозможные наряды!
Может, это и есть знаменитый «привлекательность контраста»?
Подумав об этом, Нейт понял, что в личности Эрзы есть свой неповторимый шарм.
— У меня есть идея. Сиди здесь и не двигайся, я сейчас вернусь, — сказал Нейт и поспешил прочь.
— Что с ним? — пробормотала Эрза, сбитая с толку.
Через некоторое время Нейт вернулся.
— Это для тебя. Эти серьги больше подходят к твоему цвету волос.
Он протянул пару изящных сережек из черного хрусталя между большим и указательным пальцами.
Эрза на мгновение остолбенела.
Нейт был первым человеком, подарившим ей серьги. Да и вообще, дарил ли ей кто-нибудь подарок раньше? Скорее всего, нет. Может быть, потому, что она была слишком строгой, люди боялись дарить ей что-либо.
Она протянула бледную руку и осторожно взяла серьги в ладонь, чтобы внимательно рассмотреть их. Они были прекрасно сделаны, имели форму полумесяца и были инкрустированы черными кристаллами. Сочетание красного и черного всегда считалось классическим. Черные кристаллы еще больше подчеркивали ее алые волосы.
— Спасибо, Нейт. Они мне очень нравятся, — улыбнулась Эрза, искренне тронутая. — Я должна сделать тебе подарок в ответ.
— Что ты собираешься мне подарить? — спросил Нейт, заинтригованный.
— Встань прямо здесь и не двигайся. Я тоже пойду куплю тебе что-нибудь, — с улыбкой сказала Эрза и пошла прочь.
Нейт стоял один на улице и смотрел вслед уходящей девушке.
Вскоре после этого Эрза вернулась с собственным подарком, теперь на ней были серьги из черного хрусталя.
— Как они выглядят? — спросила она, откидывая назад свои длинные волосы, чтобы продемонстрировать их.
— Они выглядят великолепно, — ответил Нейт.
Эрза серьезно кивнула.
— Я тоже так думаю. Вот, это тебе, — сказала она, протягивая ему небольшую подарочную коробку.
— Я открою ее позже, — сказал Нейт, уже представляя, что находится внутри.
— Хорошо, пойдем. Держись за меня.
Нейт взял Эрзу за руку и активировал свою пространственную магию. У их ног появился золотой магический круг, магическая энергия мощно завихрилась, привлекая внимание прохожих.
В следующее мгновение они оба исчезли.
...
Они прибыли в квартиру Нейта. Дальняя телепортация, тем более с кем-то, израсходовала три звезды его магической энергии.
Они вернулись в гильдию — точнее, на строительную площадку — как раз к обеду. На стройплощадке было пустынно, так как все спустились вниз за едой. Подвал, где когда-то хранились лакрима и припасы, был временно превращен в таверну, пока гильдия перестраивалась.
Как только Нейт и Эрза появились, все члены гильдии собрались вокруг.
— Нейт, Эрза, наконец-то вы вернулись!
— Нацу собирался штурмовать штаб-квартиру, если вы не вернетесь в ближайшее время.
— Эй, это подарки в твоих руках?
Это, конечно, было похоже на то, что сделал бы Нацу, и Нейт не удивился.
— Не волнуйся, это была просто формальность. Не о чем беспокоиться. Мы с Эрзой купили всем подарки, пока были в отъезде, — сказал Нейт, доставая подарки из сумок.
Большинство подарков были скромными, по цене от 1000 до 2000 J каждый.
— Макао, эта трубка для тебя, но, возможно, постарайся курить поменьше.
— Леви, эта легкая ручка — один из самых дорогих подарков.
— Кана, вот новый набор карт Таро.
Группа взволнованно собралась вокруг Нейта, сияя, когда они получали свои подарки.
— Ого, так много подарков?
— Карты Таро? Я как раз думала о том, чтобы купить новый набор. Спасибо, Нейт!
— А мне можно? Правда?
Мираджейн улыбнулась, не отрываясь, наблюдая за радостной сценой. Неудивительно, что Нейт был так любим — его все ценили.
После того как все подарки были розданы, толпа разошлась.
— А мне тоже достанется? — Мираджейн игриво моргнула. Если бы все остальные получили что-то, а она нет, она бы точно надулась.
— Конечно, у меня есть кое-что и для тебя, и для мастера гильдии, — усмехнулся Нейт, протягивая ей пакет с подарками. — Кстати, а где мастер гильдии?
— Мастер гильдии? Он занят написанием эссе по самоанализу... — Мираджейн ответила с кривой улыбкой.
«Эссе по самоанализу?» — подумал Нейт с ноткой сочувствия. Похоже, у мастера гильдии не будет времени учить его магии еще какое-то время.
Оглядев импровизированную таверну, Нейт наткнулся взглядом на одного человека.
— Уоррен.
Уоррен, разворачивавший свой подарок, поднял голову при упоминании его имени.
— Нейт? Чем могу быть полезен? Что бы это ни было, я помогу, даже если для этого придется пересечь горы и моря!
Уоррен, полное имя которого было Уоррен Роко, ничем особенным в гильдии не выделялся, но внешность может быть обманчивой. На самом деле Уоррен был одним из сильнейших магов и специализировался на магии «Телепатия».
Нейт сел напротив него и сказал:
— Я собираюсь разработать функцию голосового чата для интернета и хотел бы научиться у тебя телепатии. Не мог бы ты меня научить?
Уоррен на мгновение удивился, но затем улыбнулся.
— Конечно, я научу тебя всему, что знаю.
...
Время летело незаметно, прошла неделя.
Уоррен без утайки научил Нейта всему, что касается «Телепатии». Обучение оказалось не слишком сложным — по шкале сложности оно было средним по сравнению с «Мысленной проекцией». Нейт освоил основы всего за два дня, и Уоррен был поражен его способностью к обучению.
«Телепатия» — это не просто общение между разумом и мыслями. На более высоких уровнях ее можно было использовать даже в бою, чтобы читать мысли противника. Но Нейту не нужно было достигать этого уровня. Ему просто нужно было понять основы, чтобы включить ее в основной код глубокой паутины.
Освоив основы за два дня, Нейт угостил Уоррена обедом, чтобы выразить свою благодарность.
Следующие несколько дней Нейт был полностью сосредоточен на кодировании. Он работал над внедрением голосового чата, раздела форума Совета и системы «Магнет Экспресс», которую разрабатывал его помощник мысленной проекции.
Глядя на проделанную работу, Нейт удивлялся своей продуктивности.
Всего за неделю он завершил все три проекта.
Набрав последнюю строчку кода, Нейт вздохнул с облегчением.
— Я думал, смысл иметь помощника в том, чтобы быть менее занятым. Почему же я работаю еще больше?
— Может, я просто от природы создан для написания кода.
Он усмехнулся про себя, а затем приготовился обновить «Магнет» до версии 0.5 — очень большое обновление!
Обновлено: 02.02.2026