Джуд взглянул на две долговые расписки и сразу узнал подпись своей дочери Люси. Как её отец, он, конечно, знал её почерк, но содержание расписок удивило его.
Люси купила у стоящего перед ним мага два ключа от Врат Зодиака — Стрельца и Девы — за 8 миллионов J каждый.
Джуд не мог не нахмуриться. Не то чтобы он не одобрял сделку или считал цену слишком высокой. На самом деле, учитывая чрезвычайную редкость ключей от Врат Зодиака — их существует всего 12, — 8 миллионов за ключ было очень выгодной сделкой.
— Ты Нейт, верно? — Джуд поднял взгляд, его глаза внимательно изучали Нейта с авторитетом старшего. — Люси принадлежит к Хартфилии, она не такая, как обычные люди. Она живет в другом мире. Надеюсь, ты это понимаешь.
— Что именно? — Нейт был озадачен загадочным заявлением Джуда. Казалось странным, что он заговорил об этом после прочтения векселей.
— Я благодарен тебе за то, что ты вернул Люси. Я дам тебе в десять раз больше, чем она должна, — 160 миллионов J! — Джуд говорил спокойно, как будто такая сумма ничего для него не значила.
Нейт поднял бровь.
— Я решил, что Люси выйдет замуж за сына семьи Трениар. Благодаря этому браку «Железные дороги Хартфилии» закрепятся на южных территориях, обеспечив контроль над всеми железнодорожными операциями в Фиоре.
Джуд делился информацией, не предназначенной для посторонних, поскольку семейный союз ещё не был окончательно оформлен. Но он чувствовал, что отношения Нейта и Люси не были романтическими, поэтому решил быть откровенным. Конечно, Джуд не был бессердечным. 160 миллионов J были своего рода компенсацией, предполагая, что у Нейта не будет возражений.
Теперь Нейт понял намерения Джуда. Итак, планы по организации брака уже были в действии. Если бы Нейт не вернул Люси, Джуд мог бы пойти на то, чтобы нанять Фантом Лорда для её насильственного возвращения.
С точки зрения стороннего наблюдателя Джуд выглядел противоречивым. С одной стороны, он хотел, чтобы Люси вышла замуж за Трениара, чтобы продвинуть интересы семьи Хартфилия. Но с другой стороны, как видно из оригинальной истории, когда Люси отказалась от брака, он не стал её принуждать.
Нейт предположил, что после отказа Люси Джуд, скорее всего, отказал семье Трениар, что могло привести к размолвке. В результате «Железные дороги Хартфилии» потерпели крах, ввергнув все состояние Хартфилии в банкротство.
По правде говоря, Нейт сочувствовал Джуду. Он был гением бизнеса, но плохим отцом, когда дело касалось поддержания отношений с дочерью.
— Джуд-сан, я передумал. Люси уже совершеннолетняя, и я считаю, что она должна сама отвечать за свои долги. — Нейт с улыбкой забрал долговые расписки.
— Что касается ваших семейных дел, то я не хочу вмешиваться. Я здесь исключительно по делу, как я уже говорил...
Бах!
— Я с этим не согласна!
Дверь кабинета распахнулась, и в кабинет вошла Люси с серьезным выражением лица.
— Люси?
Джуд нахмурился, заметив, что она всё ещё в своей дорожной одежде, явно недовольная своим внешним видом. «Как дочь Хартфилии может так плохо одеваться?»
Не обращая внимания на неодобрительный взгляд отца, Люси подошла к нему.
— Отец! Я очень сожалею, что ушла из дома, не сказав ни слова. Я глубоко задумалась над своими поступками.
Сначала Люси извинилась за побег, но затем её тон изменился. Её глаза стали острыми, а в словах появилась твёрдая решимость.
— Я только что подслушала ваш разговор, но я хочу сразу же отвергнуть его! Я не соглашусь ни на какой брак по расчёту. Моё счастье зависит только от меня. Пожалуйста, прекрати принимать решения о моей жизни!
Джуд выглядел потрясённым. Впервые его дочь так смело высказала своё мнение. Неужели она повзрослела за год самостоятельной жизни?
Сделав глубокий вдох, Люси продолжила:
— Я признаю, что убегать было неправильно. Это был акт трусости, попытка убежать от всего. Но на этот раз я буду стоять на своём. Отец, я вернулась только для того, чтобы навестить могилу матери. После этого я уйду. Тебе не нужно меня искать. Я буду жить самостоятельно!
— Я не хочу быть Люси Хартфилией, утопающей в богатстве и одетой в модные одежды. Я просто хочу жить как Люси!
— А теперь, если ты простиь меня, отец...
Люси грациозно поклонилась, демонстрируя этикет, которому она научилась как подобающе Госпоже Люси, а затем решительно повернулась, чтобы уйти, потянув за собой Нейта.
— Пойдём, Нейт!
Видя решимость Люси, Нейт не мог не пойти с ней. Кто бы мог подумать, что Люси может быть такой смелой и напористой?
Когда они уходили, Нейт помахал Джуду рукой, молча давая понять, что его планы на брак по расчёту, скорее всего, обречены.
Бах!
Дверь кабинета захлопнулась за ними, и Джуд ошеломлённо замер на месте. После долгого молчания он вздохнул.
Подойдя к окну, он наблюдал, как Люси и Нейт покидают особняк, направляясь к могиле Лейлы. Тихо наблюдая за ними издалека, Джуд в конце концов сел за свой стол и достал из ящика фоторамку.
На фотографии была изображена семья из трёх человек. Юная Люси счастливо улыбалась, держась за руки со своей матерью.
— Забудь об этом... Ей уже семнадцать. Оставь её в покое.
Джуд поставил рамку на место, устало опустился на стул и закрыл глаза в задумчивости. Будущее железных дорог Хартфилии не давало ему покоя. Если он отклонит предложение семьи Трениар, не станут ли они мстить? Если им не удастся укрепить свой контроль над южными железными дорогами, то вложенные в них астрономические средства никогда не окупятся, что вызовет цепную реакцию...
За гламурным фасадом состояния Хартфилии надвигалась катастрофа. Словно роскошный круизный лайнер, несущийся навстречу айсбергу, Джуд размышлял о том, как предотвратить катастрофу. Прошло полчаса, а решения всё не было.
Внезапно тишину нарушил голос.
— Похоже, вы попали в затруднительное положение.
Джуд в шоке открыл глаза. Перед ним стоял "парень Люси" Нейт.
— Ты уже отдал дань уважения могиле Лейлы? — Тон Джуда стал неожиданно добрым, — А где Люси?
— Она все еще там. Я вернулся раньше.
Нейт положил на стол магическое кольцо второго поколения и улыбнулся.
— А теперь обсудим дело, о котором я говорил ранее? Это может привести вашу семью Хартфилия к еще большим высотам.
— Мы говорим о потенциальной индустрии на триллионы драгоценных.
Обновлено: 02.02.2026