— Неужели все закончилось?
Члены гильдии, отступившие подальше, посмотрели в сторону берега озера, но из-за расстояния не смогли разобрать, что произошло. Они увидели лишь яркую вспышку света и стометровый разлом, расколовший озеро.
Магические колебания издалека стали уменьшаться, и все почувствовали, что битва, скорее всего, уже решилась.
— Кто победил?
— Нейт победил! — Хэппи с крыльями, растущими из спины, взлетел повыше, чтобы лучше разглядеть окрестности. Он смутно видел, что Нейт все еще стоит на ногах.
Все были ошеломлены. Нейт победил?
— С Эрзой все в порядке?
— Сила магии Нейта меньше, чем у Эрзы, но он все равно победил?
— Сила магии сама по себе не определяет исход битвы. Во время боя может произойти все, что угодно.
— Но это был ужасающий спарринг — даже сам ландшафт изменился!
...
У озера.
Чернокрылые доспехи Эрзы были разбиты вдребезги, и она осталась лишь в черном нижнем белье. Эрза лежала на спине, ее больше беспокоило разочарование в сердце, чем физическая боль в теле.
Она была неосторожна и проиграла из-за заклинания фотомагии.
Сожаление грызло ее. Теперь она жалела, что согласилась на условия Нейта. У нее еще оставалось много более прочных доспехов, которые она даже не использовала.
— Ты в порядке, Эрза-сенпай?
Внезапно над ней появилось лицо Нейта, заслонившее от нее яркий солнечный свет.
— Не называй меня «сенпай», зови меня Эрза.
Эрза вздохнула, повторяя это уже в третий раз. Вспышка золотистого света охватила ее, когда она снова облачилась в свои обычные, более привычные доспехи.
Без доспехов она чувствовала себя неловко.
Когда она попыталась встать, боль в животе оказалась слишком сильной и заставила ее прикусить губу, чтобы вытерпеть ее.
— Тебе не стоит двигаться, — сказал Нейт, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться.
— Спасибо.
Эрза поблагодарила его, но, когда она попыталась идти, в животе вспыхнула резкая боль. Она споткнулась и чуть не упала.
Нейт быстро поддержал ее, подумав про себя: «Может, я слишком сильно ее ударил».
Но у него не было выбора. Не приложив всех усилий, он не смог бы сломать ее Чернокрылую броню, чтобы обеспечить себе победу.
Погодите, Чернокрылый доспех?
Он вдруг забеспокоился: не собирается ли она попросить его заплатить за ущерб?
— Извини, что беспокою тебя, но не мог бы ты отнести меня в лазарет? — Эрза заскрипела зубами, пытаясь идти самостоятельно, но это оказалось невозможным. Она досадовала на себя, считая, что слишком слаба.
— Понести тебя? — Нейт подумал и согласился: — Хорошо, но ты не можешь просить меня заплатить за доспехи.
«Платить за доспехи?»
Эрза выглядела смущенной.
С чего бы мне просить о компенсации?
Это из-за Чернокрылого доспеха?
Она не удержалась и хихикнула.
— Не волнуйся, я не собираюсь заставлять тебя платить. Почему ты так думаешь? Это я предложила спарринг, и за любой ущерб, нанесенный моим доспехам, отвечаю я.
«А, значит, она действительно понимающий человек», — с облегчением подумал Нейт.
Он нес Эрзу на спине, но вскоре обратил внимание на два твердых предмета, которые то и дело тыкались в него.
«Такая жесткая!»
Эрза и впрямь была суровой женщиной.
Нейт не мог не вспомнить, как некоторые парни резко тормозили, когда ехали на велосипедах с девушками за спиной, просто чтобы приблизиться. Но все, что он смог почувствовать, — это непреклонную прочность доспехов.
...
Отнеся Эрзу обратно в лазарет гильдии, Нейт осторожно положил ее на кровать.
— Спасибо, что отнес меня обратно, — сказала она.
— Нет проблем. В конце концов, это я тебя ранил, — Нейт достал серебряное кольцо и положил его на прикроватную тумбочку: — Вот, прими это волшебное кольцо в качестве извинения.
— Это волшебный предмет, который позволяет тебе выходить в интернет, верно?
Эрза с любопытством осмотрела кольцо. Она заметила, что почти все члены гильдии носят такие кольца.
В этот момент вошла Мираджейн с аптечкой.
— У тебя рука распухла, Эрза.
Как только Мираджейн вошла, она заметила, что правая рука Эрзы, не защищенная доспехами, опухла. Ее плечо до самой руки было явно красным и воспаленным.
Открыв аптечку, Мираджейн сказала им обоим: — Честно говоря, вам двоим не стоило так напрягаться ради простого спарринга.
— Прости за беспокойство, Мира, — поблагодарила Эрза.
Мираджейн тепло улыбнулась.
— Давай снимем эти доспехи, хорошо?
Затем, повернувшись к Нейту с дразнящей улыбкой, она добавила: — Нейт, ты останешься посмотреть? Фигура Эрзы весьма впечатляет, знаешь ли.
«...»
Нейт неловко рассмеялся и вышел из лазарета.
Вернувшись в паб гильдии, он нашел большой стол и продолжил кодить. Поединок с Эрзой был незначительным событием, и он быстро выбросил его из головы.
В пабе по-прежнему было оживленно, люди обсуждали недавнюю битву.
— Нейт.
Как раз в тот момент, когда он обдумывал свои следующие строки кода, к нему подбежал Нацу, полный восторга.
— Кто победил между тобой и Эрзой?
— Это был Нейт! — подхватил Хэппи, приземляясь на стол. — Нацу, тебя вырубили одним ударом, и пока ты был в отключке, Нейт выиграл бой.
— Черт возьми! Я даже не смог этого увидеть!
Нацу сжал кулаки, его глаза загорелись буквальным пламенем.
— Ладно, Нейт, теперь моя очередь! Давайте сразимся!
Нейт внутренне вздохнул. Неужели он не может просто спокойно заниматься написанием кода?
В этой гильдии было оживленно — может быть, даже слишком оживленно.
Хэппи пренебрежительно махнул лапой.
— Нацу, ты просто снова окажешься в нокауте.
— Нет, на этот раз я буду серьезным!
Нацу, как всегда упрямый, не желал отступать.
В другом конце комнаты Люси сидела с Каной и болтала. Она оглянулась и увидела, как Нацу снова бросает вызов Нейту.
— Нацу действительно не боится, что его побьют, да?
— Так было всегда, — ответила Кана, потягивая свой напиток, уже слегка подвыпивший. — В детстве он постоянно вызывал Эрзу, но никогда не выигрывал.
— То же самое с Греем. Он бросал вызов Эрзе и получал отпор. Даже Локи однажды попытался ухаживать за Эрзой и был наполовину убит.
В голове Люси пронеслись черные линии, и она мысленно представила себе эти сцены.
Неудивительно, ведь это Эрза.
— Кстати говоря, Мира и Эрза не ладили, когда были моложе. Открою тебе секрет — сейчас Мира может казаться мягкой и доброй, но когда она была моложе...
Люси навострила уши, предчувствуя сплетни. Она с нетерпением наклонилась, когда две девушки начали перешептываться.
...
— Похоже, мы закончили.
В лазарете Мираджейн закончила лечить раны Эрзы и улыбнулась, глядя на забинтованную воительницу.
— Редко можно увидеть тебя в таком состоянии. Нейт действительно не сдержался, да?
— Ты не можешь его винить. Это я попросила о спарринге. В такой ситуации единственным способом победить было выложиться на полную.
Эрза, всегда внимательная, защищала Нейта.
Все ее тело было обмотано бинтами, свободно двигалась только левая рука.
— Отдыхай, Эрза. С такими травмами на восстановление уйдет не меньше недели.
— Поняла. Спасибо, Мира.
Когда Мираджейн ушла, Эрза осталась в лазарете одна.
Некоторое время она смотрела в потолок, а потом вдруг вспомнила об интернет-кольце. Протянув руку, она взяла его с прикроватной тумбочки.
— Вот магия, которая произведет революцию в волшебном мире...
— Посмотрим, что это такое.
Выражение ее лица стало серьезным, когда она надела серебряное кольцо на средний палец.
Когда она активировала свою магию, перед ее глазами появился экран.
[Добро пожаловать в мир Интернета.]
[Пожалуйста, введите свой ник в Интернете].
[Никнеймы нельзя изменить в дальнейшем, поэтому выбирайте тщательно].
[Никнейм: ______]
Глядя на плавающий перед ней интерфейс, Эрза погрузилась в глубокую задумчивость.
Он не питался магией... и в то же время это был не магический текст.
Как такое вообще возможно?
Даже такой волшебный предмет, как Световое перо, способное писать текст в воздухе, создает магические символы.
— Невероятная магия... — тихо пробормотала Эрза, набирая одной рукой свой ник.
Королева фей.
Нет, называть себя Королевой фей было как-то неловко.
Она быстро удалила его и набрала заново.
Рыцарь!
__________
Эрза в черном белье
Обновлено: 02.02.2026