Ур не думала, что у неё есть хоть какой-то шанс против Нейта.
В ядре Глубокой паутины Нейт имел доступ к магической силе сотен звёзд. Кто мог победить его? Здесь Нейт был почти всемогущ, выходя за пределы понятия «простой маг». Его можно было назвать «богом».
— Я не буду жульничать, просто обычный спарринг, чтобы проверить, насколько использование магии здесь похоже на использование в реальном мире, — сказал Нейт, игриво пожав плечи, как бы говоря: «Доверься мне».
Если бы он сжульничал, в испытании не было бы никакого смысла. Щелкнув пальцами, он мог в одно мгновение уничтожить Ур.
— О? Ну а если я выиграю, то получу награду? — с лукавой улыбкой спросила Ур.
— О какой награде ты думаешь?
— Хм... ещё не решила.
— ...
Нейт внутренне вздохнул. Почему вы с Люси обе протягиваете мне чистые чеки, чтобы я заполнил их позже?
— Хорошо, но подумай хорошенько. Такая возможность выпадает нечасто.
Пока они болтали, поле боя начало формироваться.
Нейт не стал делать карту слишком большой. Во-первых, в этом не было необходимости, а во-вторых, если бы она была слишком большой, то игроки в итоге просто играли бы в прятки? Поле боя представляло собой 500-метровый куб с невидимой границей, обозначающей края.
Ур опробовала мелководье под ногами, которое, хотя и было искусственным, прекрасно имитировало ощущение настоящей воды.
— Даёшь мне преимущество, выбирая водную среду, да? — Ур улыбнулась, подняв голову, а затем добавила: — Я решила! Если я выиграю, ты должен будешь позволить мне научить тебя магии создания льда — и ты не сможешь отказаться.
— Ты всё ещё настаиваешь на этом? — Нейт вытер воображаемый пот.
Мысль о том, что он может внезапно раздеться, как это делала Ур, когда использовала свою магию создания льда, была довольно неловкой.
— Так что никаких отступлений! — Ур рассмеялась, принимая боевую стойку.
Она вытянула обе руки вперёд, левая ладонь была обращена вверх, а правый кулак лежал на левой руке. Её окружил всплеск магии, отчего она стала похожа на суперсайяна, набирающего силу. Её магия была насыщенного сине-белого цвета, и окружающая морская вода начала замерзать в ответ на переполнение энергией.
— Подожди секунду, — перебил Нейт.
— Хм? — Ур приостановилась, её магия была наполовину завершена.
Нейт протянул руку и вытащил из морской воды светящийся шар золотистой магии, который полетел прямо ему в руку.
— Это особый вид магии из мира Звёздных Духов — я решил назвать её «Звёздной магией». С её помощью я могу создать сосуд, похожий на мысленную проекцию...
— Звёздное тело, — сказал он, его глаза сосредоточенно сузились. Магия в его руке разделилась на две части, и одна из них полетела к Ур.
С любопытством Ур наблюдала, как светящаяся энергия расширяется перед ней, растягиваясь, как тесто, пока не приняла человеческую форму. Оно быстро стало похожим на неё, вплоть до мельчайших деталей.
— Звёздное тело?
Ур осмотрела своего двойника. На её взгляд, это было ловкое применение магии мысленной проекции.
«Просто считай, что это второй слой кожи», — объяснил Нейт, когда рядом с ним материализовалась вторая версия его самого. Он продемонстрировал, как можно интегрироваться с Звёздным телом, просто прикоснувшись к нему. Светящаяся форма слилась с его физическим телом, оставив вокруг него слабую золотистую ауру.
— Для чего это? — Ур подражала его действиям, удивляясь ощущениям, когда Звёздное тело слилось с её телом.
Оно не усиливало её магическую силу, но давало ей тонкое ощущение защиты. Что ещё более интересно, оно создало на ней полный комплект одежды, заменив нижнее бельё, которое было на ней раньше.
— Это для защиты, — объяснил Нейт.
Ур экспериментально согнула руку.
— Хорошо, — сказала она, поднимая голову и встречаясь взглядом с Нейтом. — Может, начнём?
— Конечно. Я дам тебе три свободных хода, — с улыбкой ответил Нейт, приглашая её начать.
— Правда? — Ур подняла бровь и ухмыльнулась.
Быстрым движением она отвела правую ногу в сторону и скрестила руки перед собой.
Бум!
Вокруг неё вспыхнула сине-белая аура, образовав магический круг у её ног. Одновременно вокруг Нейта появилось ещё шесть магических кругов — сверху, снизу и со всех сторон.
Нейт моргнул, слегка ошеломлённый.
— Минуточку... Разве это не запрещённая магия «Ледяной Гроб»?!
Та самая магия, которую Ур использовал, чтобы запечатать демона Делиору.
«Ты с ума сошла?» — воскликнул Нейт, широко раскрыв глаза.
Ур усмехнулась.
— Я же теперь, по сути, призрак. Нет никакого вреда в том, чтобы использовать это здесь.
Не имея физического тела, Ур могла свободно и без последствий использовать запретную магию.
К сожалению, она будет не такой мощной, но всё равно.
— Я победила, Нейт! — триумфально выкрикнула Ур, и её голос зазвучал эхом, когда её магия усилилась.
— Ледяной Гроб!
В одно мгновение магия Ур сгустилась, превратившись в поток голубого света, который устремился к Нейту. Шесть магических кругов вокруг него одновременно засветились, испуская ослепительное сияние. Когда свет наконец угас, весь океан застыл. А внутри него стоял Нейт, запертый в огромной ледяной глыбе.
— Сумасшедшая женщина... Неудивительно, что её дочь прозвали «Ведьмой». Они из одной породы, — подумал Нейт, мысленно вздохнув.
К счастью, они находились в Глубокой паутине, где всё было симуляцией. Иначе, чтобы освободиться от «Ледяного гроба», потребовалась бы магия «Лунной капли».
— А как насчёт этого? Разве это не значит, что я победила? — раздался ликующий голос Ура в голове Нейта.
Нейт ответил телепатически:
— Ты ещё в сознании?
— Конечно! Ты просто заморожен; я же не мертва.
Нейт потерял дар речи. Неужели она действительно так сильно хотела победить?
— Поторопись признать это — я выиграла, — самодовольно сказала Ур. — Никакого жульничества! Ты сказал, что дашь мне три бесплатных хода!
Нейт растерялся. Ледяной гроб не был достаточно силён, чтобы удержать его — без её физического тела в качестве жертвы он был не так силён, как когда она использовала его, чтобы запечатать Делиору. Вырваться на свободу было бы несложно, тем более что всё это было лишь симуляцией.
И всё же, если он вырвется, это будет похоже на обман.
— Ну что? Ты уже сдался? — голос Ур с каждой секундой становился всё более восторженным. — Давай, зови меня «сэнсэй»!
— Не выйдет.
Нейт вдруг понял — Ур просто хотела услышать, как он называет её «сэнсэем». Неудивительно, что она была так настроена на победу.
Она точно такая же, как Уртир, — со вздохом подумал Нейт. — Одной нравится, когда её называют «сестрой», а другая хочет, чтобы её называли «сэнсэем».
— Эта наполовину недоделанная запретная магия не сможет заманить меня в ловушку, — сказал Нейт, и его магия резко усилилась. По льду пробежали толчки, по поверхности пошли трещины, становясь шире с каждой секундой.
С громким треском лёд разлетелся на куски.
Со всех сторон раздался голос Ур:
— Ты обманул! Ты обещал три хода!
— Да, я обманул. И что ты собираешься с этим делать? — ответил Нейт.
Щелкнув пальцами, Ур вновь появился перед ним, озорно ухмыляясь.
— Ну же, просто скажи это... «сэнсэй», — поддразнила она.
Обновлено: 02.02.2026