Том 8 Глава 62 — Глава 8.7.

Будучи оплотом Старой Церкви, Канна могла похвастаться несколькими высокими соборами, расположенными в разных кварталах. Собор Святого Луки, самый великолепный, возвышался на горизонте на западе на радость богатым сословиям, но Новая Церковь не была под запретом; скромный молитвенный дом находился к югу от центра города. Мы вошли после того, как утренние службы закончились, и даже пастор уже ушел. — Скромно, не так ли? — спросила Сьюзи, видя, что убранство маленькой часовни было скромным. Обычно так и было, хотя эта церковь была даже проще, чем большинство. Я подошел к первому ряду скамей, пустому в данный момент, и опустился на колени. Сьюзи села позади меня, высматривая опасность. Я молился добрый час, в основном за себя, но также за священную миссию, которая была на меня возложена. Я не видел цели Бога, когда отправился из Фалмут Кроссинг несколько месяцев назад, не ведая Его замысла и не готовый к опасности. Я был искушен проклинать Его за то, что Он возложил такое великое бремя на такие недостойные руки. Я не хотел умирать, но уже знал, что мои дни сочтены. Даже если мне удастся покинуть эту проклятую яму порока, казалось, было мало шансов когда-либо вернуться домой. Был ли я мучеником? Этого я знать не мог. Я не мог видеть себя в таком возвышенном свете, но если мой пример мог пробудить в других лучшее, кто я такой, чтобы противиться Воле Божьей? Я сложил руки вместе, плечи мои дрожали, глаза наполнились слезами, умоляя лишь о том, чтобы мой конец был быстрым и без мучений. И чтобы испытания грядущей ночи прошли успешно, ибо многое зависело от мужества, в котором я отчаянно нуждался. Моя последняя молитва, как всегда, была за души Марты и моих детей. После церкви мы со Сьюзи неспешно пообедали сомом и зеленой дыней в доках, где мы могли наблюдать за речным движением. Мы навестили капитана баржи, у которого хранилась моя партия одеял, пообещав завершить сделку через два дня, и пошли вдоль Карвер-стрит на обратном пути, остановившись у доктора Хартмейера. По причинам, которыми я не хотел делиться со Сьюзи, мы с Хартмейером поговорили наедине полчаса. Результат был таким, как я и подозревал. Я заплатил ему честную плату за его труды, уделил несколько минут его очаровательной жене в их гостиной и направился обратно в «Дрейк». Мой разговор с врачом заставил меня пожалеть, что я не провел лишний час в молитве. Быстрая остановка в «Медном Чайнике» не принесла вестей о таинственном горбуне Штольмейстере; бармен сообщил, что он уехал по делам, но я оставил сообщение, что я ищу на рынке «молодой товар». Если бы я мог узнать, кто купил потерянных дочерей, может быть, их можно было бы вернуть когда-нибудь. Остаток дня мы отдыхали, принимая пищу в номере, и плотно позавтракали внизу утром второго дня покоя. Голан снял комнату рядом с нашей, чтобы у них с Фуксией было уединение, хотя, судя по шуму, который они производили, секретов было мало. Ротанна продолжала спать целительным сном, завернутая в теплые одеяла. В обед мы сели, чтобы утвердить окончательный план. — Я думаю, твой замысел дерзок, — предупредил я. Голан командовал операцией, но настаивал на том, чтобы называть меня лидером. И все верили ему. Я не стал спорить, ибо нашей маленькой группе нужна была вся уверенность, какую мы могли получить. На полу была разложена нарисованная от руки карта города от «Дрейка» до доков. Рядом с картой были рисунки двух загонов для рабов, основанные на наблюдениях из моих прежних визитов. — Оба нам по пути. У нас есть три повозки и элемент неожиданности. Зачем спасать двадцать, когда мы можем спасти пятьдесят? — спросил Голан. Женщины посмотрели на меня, ожидая ответа. Я мог бы предположить, насколько это опасно. Как удар по двум целям вдвое увеличивает риск провала. Как я боялся, что никто из нас никогда не доберется до баржи и свободы. Но, конечно, все это не имело для них значения. Все в комнате, кроме Голана, были рабами, и каждый жаждал отомстить любым доступным способом. Его план был смелым, и в случае успеха более чем стоил риска. Я не стал позориться, указывая на очевидные недостатки. — Я возглавлю штурм на Ривер-стрит, — сказал я. — Они видели меня раньше и не заподозрят предательства. Нам нужен кто-то, кто будет следить за повозками, пока мы убиваем работорговцев. — У меня есть пять конюхов, хорошо оплаченных за услугу, — сказал Голан. — Я возглавлю атаку на второго работорговца, пока ты поведешь спасенных к докам. Это загон поменьше, всего четыре охранника. У нас с Фуксией не будет проблем. Фуксия улыбнулась, довольно прижавшись к его большим рукам. Я не думал, что Фарины падки на грубое мужское обаяние, но, видимо, эта юная воительница была исключением. Неудивительно, что так мало Фаринам позволялось покидать лес. В ту ночь каждый из нас по очереди дежурил у Ротанны, ужиная внизу, танцуя и разговаривая у огня. Никто не выпил больше одной чашки пива или вина. Первая повозка подъехала в переулок за гостиницей сразу после десяти. Следующие две прибыли через несколько минут, каждая запряжена двумя лошадьми и накрыта тканью. Мы тайно спустили наше оружие и багаж из заднего окна. Это не вызвало проблем с трактирщиком, так как мы оплатили комнату на неделю вперед. — Что с Предводительницей? — спросила Фуксия, носилки были слишком громоздкими для окна. — Доктор Хартмейер и его помощник везут ее в доки, — солгал я. — Ротанна должна ехать со своими сестрами, — настаивала Фуксия. — Тогда она умрет, не достигнув реки. Этого ты хочешь? Ты знаешь, она слишком слаба для повозки, — ответил я. — Лекарь хороший человек. Он не причинит вреда Предводительнице, — сказала Мэппс, утешая Фуксию. Выбора на самом деле не было. Хартмейер ясно дал понять, что Ротанну нельзя перевозить по крайней мере неделю, предпочтительно две, и мы не могли задерживаться так долго в Канне без большой опасности. Мэппс и Фуксия отправятся вниз по реке без своей сестры, они просто еще не знали об этом.