Глава 1 – Перед бурей
**Часть 1**
В болотистой местности, состоящей из песка и сухих листьев, Казуки со всех ног бежал по мокрой земле навстречу приближающемуся врагу. Из-за ядовитых деревьев с фиолетовыми стволами и листьями, показались Демонические Монстры, похожие на яркоокрашенные разноцветные желейные конфета, готовые к нападению.
«Уничтожение демонических зверей, которые гнездились в Призрачных землях» - таким было задание, которое получили Казуки и остальные.
Серебряная вспышка вырвалась из ножен и Казуки направил свой Иай на приближающуюся синюю слизь.
Морозная слизь была разрезана пополам, но… тут же вернулась в свою первоначальную форму.
Глаза Казуки расширились от удивления… такого от неизвестного врага он явно не ожидал. Против этих тварей меч был абсолютно бесполезен!
И в тот же миг все разноцветные слизняки, стоявшие на пути парня, бросились прямиком на него.
- Зовущий голос повелителя пламени, освободи ярость, дремлющую глубоко внутри Земли! Создай здесь укрепление, парящее над небом и землей и изолируй всю нечисть! Огненная стена!!!
Используя магию Призыва Феникса, Казуки бросился прямо в центр врагов, выжидая удобного момента чтобы атаковать.
Вместе со вспышками света под ногами Казуки побежали трещины, и оттуда вырвалась стена пламени.
Слизь, атаковавшая Казуки, была без особых усилий поглощена языками пламени, и вся разом испарилась.
Несколько слизняков, которым удалось выскользнуть из огненных стен, атаковали Казуки, но он отмахнулся от них своей катаной. Вслед за этим из-за спины Казуки раздался величественный голос напарника, который поддерживал его:
- Рассыпьтесь, искры танцующих крыльев! Ураганный ветер, наполни жизнью пронзающие пули! Взмахни крыльями и стреляй! Барретт!!!
Как только заклинание было завершено, яркие красные искры вспыхнули на спине Мио в том месте, где располагалась ее стигма.
Огненная пуля, попавшая в слизь, буквально испарила его.
Отступая назад, Казуки решил последовать примеру Мио и, произнесся заклинание «Барретт» ударил по слизням.
- Ура!!! Казуки, мы победили их одинаковой магией♪! – Радостно вскрикнула Мио, вцепившись в руку Казуки, как только группа врагов была рассеяна.
А ведь еще совсем недавно она возмущалась: «Как дерзко для кого-то вроде Казуки, использовать ту же самую магию…». Может это все от адреналина на поле боя?
Нет, Мио, похоже, совсем не помнила того времени, когда умерла. Но с тех пор, как Казуки поцеловал и спас ее, он почувствовал, что ее отношение к нему кардинально изменилось.
… Может это из-за того, что уровень их совместимости вырос до 120?
- Т-так, нужно с-собраться! Не позволяй своему разуму блуждать в середине задания!
Так как Магическое Одеяние Мио было очень открыто в области груди, которая в данный момент была плотно прижата к нему, Казуки спонтанно произнес вслух слова самоуспокоения, из-за чего девушка тут же скорчила недовольную мордашку:
- Чего?! Ты же и сам видел, что я внимательно слежу за окружением. Беее…
Вцепившись в руку парня, Мио приблизила свое лицо и показала ему язык. Хоть в тот момент выражения лица девушки было невероятно дерзким, Казуки ощутил странный трепет от ее губ возле своей щеки.
В этот момент чаща леса перед ними наполнилась гулом, и на них напала новая стая слизней. Мио, которая до этого утверждала, что осмотрела окрестности, тут же среагировала и отскочила за спину Казуки… Мечник прикрывает мага Стигмы – построение «Небо и Земля».
- Барретт!
- Огненная стена!
Стена пламени Казуки, стоявшего в авангарде, и огненные пули Мио, стреляющей из-за его спины, тут же превратили в пепел слетевшуюся отовсюду стаю слизи… Нет, постойте-ка! Что-то не так…
Слизь алого цвета невредимой выскочила из пламени и продолжила свое наступление… Неужели она невосприимчива к огню?!
Получается, что у каждой слизи был свой, особенный навык, основанный на ее цвете.
Казуки сделал мгновенный выпад вперед и взмахнул своим мечом, разрезая слизь на множество мелких кусочков, но…
- Вот черт!
- Киийяаа! Что происходит?
Разрубленная слизь рассыпалась на множество красных брызг, которые дождем посыпались на Мио.
Девушка тут же попыталась очистить себя и свое магическое одеяние этих капель, но под действием слизи, ее и без того откровенное платье начала медленно растворяться.
- Неееет! Моя… Моя одежда тает!!!
Поскольку магическое одеяние было создано магической силой, его можно было восстановить. Контрактору просто нужно попросить свою Диву восстановить его. Но в данный момент Мио сделать этого просто не могла… она сидела на корточках, пытаясь прикрыть свое обнаженное тело.
Внезапно из болота позади девушки выскочили гигантские щупальцы и устремились прямо к ней.
Демонический зверь, совсем не похожий на слизней! Неужели он ждал именно такой возможности?!
Пускай они были всего лишь демоническими зверями, но по всей видимости действовали сообща и выполняли совместные атаки.
Скользкие тентакли опутали почти голую Мио.
Точно так же, как раскрываются лепестки цветков, щупальца обвились вокруг рук и ног Мио, и потянули их в разные стороны, обнажая то, что должно быть скрыто. Лицо девушки вспыхнуло ярким румянцем от невероятного стыда.
- Ни за что, ни за что не смотри, Казуки! Я сделаю что-нибудь сама, так что не подходи!!! – Закричала Мио слезливым паническим голосом, как только парень дернулся в ее сторону.
В этот момент на мутной поверхности грязной воды появилась гигантская тень. Обладатель щупалец готовился всплыть на поверхность.
- Сейчас не время волноваться о подобном!!! Или ты хочешь быть съеденной?!
Вытащив меч, Казуки одним ударом рассек все щупальцы.
Что же за водное существо скрывается в болоте? Неизвестно. Хорошо хоть, что в отличие от слизней, тентакли можно разрубить.
Как только Мио выпала из оторванных щупалец, Казуки тут же подхватил ее на руки, как принцессу.
Но проблема была в том, что в настоящее время у них не было никаких средств победить красную слизь.
Миссия состояла в том, чтобы победить Демонических Зверей, но если они как можно быстрее не свалят отсюда…
- …Ничтожество древних времен, ничто, пребывающее внутри этого сердца, стань ледяным дыханием. Струящаяся тишина замирает и замолкает… Ледниковый ветер!!
Рядом с Казуки возник ледяной порыв ветра и вся слизь, готовящаяся напасть на него замерзла в мгновение ока. Это ведь было дыхание русалки?
- Хиакари-сан?.. Спасибо, что пришла спасти нас!
Обернувшись, они увидела свою одноклассницу, облаченную в магическое одеяние, напоминающее белоснежное трико. Это было Хиакари Каюки, стоявшая неподалеку с совершенно каменным лицом.
- Когда я узнала, что мы случайно получили одно и то же задание…. Я даже не думала, что все будет на столько печально. Вы только мешаете и, если больше не можете сражаться, как насчет того, чтобы просто вернуться домой.
После того, как ее взгляд ненадолго упал на обнаженную Мио, Каюки быстро повернулась к Казуки спиной.
- … Хиакари-сан, будь осторожна с голубыми слизнями!
Подобно красным слизням, которые излучали тепло, синие слизни излучали холодный воздух. Значит, они наверняка обладают устойчивостью к магии холода.
Услышав предупреждение Казуки, эльфийские уши Каюки слегка дернулись, но, даже не оглянувшись, ее фигура исчезла за странными деревьями, которые густо росли в этой Призрачной Земле.
- … Похоже, у нас нет выбора и нам придется вернуться в академию, Мио.
Другого выбора у них не было, ведь как мечник, Казуки не смог защитить свой арьергард.
- …Казу-нии, - сонным сладким голоском прошептала девочка, пока Казуки нес ее полуобнаженную сквозь лес.
- Мио? С тобой все в порядке, после той слизи?
- Казу-нии, моя грудь.... Нет, все мое тело, грудь и живот зудят…
Мио крепко прижалась к Казуки. Почему-то ее поведение казалось очень странным.
Не зная, что делать, Казуки тщательно вгляделся в Мио. Ее лицо было красным, словно она подхватила простуду, глаза были пьяными, словно она находилась под гипнозом, а из ее приоткрытых губ вырывалось тяжелое прерывистое дыхание.
...Возможно, это из-за той горячей жидкости из слизней!
Эта жидкость расплавила магическое одеяние. Магические платья создавалось из магической силы, а именно силы воли. Если одеяние расплавилось, значит – эта жидкость была ядом, который влиял на разум.
Нет, погодите-ка, похоже, это был не яд, а что-то на подобие афродизиака…
- Казу-нии...Я люблю тебя! Люблю, люблю, люблю! Очень сильно люблю!!!Обними меня крепче!!!
Рассыпая вокруг себе значки сердца, Мио крепко обняла парня, обхватив его ногами и прильнула к нему своей обнаженной грудью. В воздухе витал приятный сладковатый аромат, напоминающий запах топленого молоко. Каждый горячий вздох девушки, ударявший в шею Казуки, отдавал любовью.
Все плохо, все очень плохо! Мы должны убежать туда, где нет ни демонических зверей, ни людей, тогда…
Через какое-то время ее рассудок вернется в норму, и она сможет переодеться в свое волшебное платье.
- Я – мечник стиля Хаяшизаки и я ни за что не проиграю такому искушению!!!
Громко крича, Казуки со всех ног бросился через лес, неся на руках податливое теплое тело Мио.
**Часть 2**
Вернемся на три часа назад…
- Поездка в таком поезде, как этот, почему-то кажется самым настоящим путешествием, тебе так не кажется?
Казуки и Мио, облаченные в школьную униформу, сидели бок о бок в легком магическом поезде.
- Не расслабляйся слишком, ладно? Все-таки это реальный квест и нам предстоит самый настоящий бой.
С горьким выражением на лице, Казуки посмотрел на свою напарницу, которая, похоже, совсем не нервничала во время их первого задания.
Хоть он так и сказал, парень прекрасно понимал, что имела в виду Мио. Сегодня началась Золотая Неделя, а значит прошел ровно месяц с тех пор, как они поступили в Академию. Приятный теплый ветерок позднего весеннего сезона вливаясь в окно, ласково обдувал их шеи.
- На самом деле, Казуки, ты ведь тоже так думаешь, правда? Иначе зачем просыпаться рано утром и делать онигири?! Кстати, а какую начинку ты использовал?
- Это просто мера предосторожности на случай, если миссия затянется. А онигири я сделал с консервированным тунцом и икрой лосося.
- Я всегда их любила! Так ты помнишь!
Лицо Мио расплылось в довольной улыбке, и еще одно красное сердечко влетело в «Кольцо Соломона» на пальце Казуки.
Это кольцо воспринимало малейшие изменения уровня отношений других людей и обладало способностью измерять их.
За месяц, который прошел с момента встречи парня со своей подругой детства, уровень их отношений вырос в несколько раз.
Мио беспокойно огляделась вокруг, чтобы убедиться, что других пассажиров нет.
- Казу-нии, разбуди меня, когда мы приедем… - произнесла сонным голосом Мио, положив голову на плечо парня.
- Ты собираешь спать перед боем?! – Удивился Казуки.
- Все в порядке, вообще-то я не сплю. Просто мне захотелось сделать это…
После этих слов Мио взяла руку парня, переплетая их пальцы между собой и крепко прижалась к нему, делясь с парнем теплом своего тела.
Человечество обрело силу магии и встретилось с обитателями параллельного измерения, которых называют Дивами…
… А вслед за этим произошла вспышка феномена, названного «сверхъестественное злокачественное пятно».
Проникнув в этот мир из Аструма, пролитая магическая сила трансформировалась в Демонических зверей и духов. Места, загрязненные магией и непригодные для жизни, на которых обитают демонические звери, уничтожающие всех и вся, стали называться «Призрачными Землями».
Для защиты общественного порядка и обеспечения безопасности Японии, в обязанности Ордена Рыцарей входили три основные функции: защита от нападения другой страны, пресечение незаконных магических сделок и поимка нелегальных магов, и, наконец, устранение или приручение Демонических зверей и очистка Призрачных Земель.
Из-за частых террористических атак на орден группой нелегальных магов, назвавшихся «Эйнхериями», под предводительство бога из скандинавской мифологии, Локи, у рыцарей попросту не хватало людей, для выполнения своих основных обязанностей.
И чтобы компенсировать эту нехватку, Национальная Рыцарская Академия «Кариатида», которую и посещал Хаяшизаки Казуки, отдавала некоторую работу рыцарей студентам, в качестве заданий.
На этот раз Призрачная Земля появилась всего в нескольких минутах ходьбы от железнодорожной станции.
Территорию тут же огородили забором, запретив местным жителям вход в эту опасную зону.
Демонические Звери постоянно, на инстинктивном уровне нападали на людей. Но они могли выйти за пределы Призрачной Земли. Поэтому, в основном, подобные твари занимали оборонительную позицию и нападали на тех, кто вторгался на их территорию.
Призрачные Земли – конвейер по производству Демонических Зверей. И по мере увеличения количества этих тварей, увеличивается и территория самих Земель.
Вот поэтому, чем дольше Призрачная Земля оставалась в покое, тем сложнее было контролировать ее.
Рыцарей в первую очередь отправляли в городские районы, в то время как лесные и горные массивы с Призрачными Землями легко откладывались на потом и, как правило, распределялись в качестве заданий между студентами Академии.
Казуки и Мио отправились к воротам, который служили единственным входом на Призрачную Землю. Перед проходом стоял пожилой экс-рыцарь, который проверял, людей, пытающихся пройти на эту магическую территорию.
- Нас прислала Академия Рыцарей. Позвольте нам войти.
- …Чего? Всего лишь первогодки?! Да еще и только двое?!
Демонстративно недовольно сплюнув в сторону, охранник принялся рассматривать документы Казуки и Мио.
- Я так понимаю, что Орден Рыцарей не пришел сюда лично, потому что им плевать на здешних жителей?.. Что ж, сейчас я проведу сканирование. Направьте свою магическую силу в Стигму, чтобы она засияла. Хм? Что за это Стигма такая?
Казуки вытянул руку, и охранник приложил «Сканирующее устройство» на Стигму парня, на тыльной стороне ладони. Затем то же самое он проделал с шеей Мио.
Сравнив после всего этого дату, поступившую от счетчика заданий академии, охранник убедился, что Казуки и Мио действительно были присланы сюда по официальному поручению.
- Так это ты тот необычный мечник. Это было самой обсуждаемой темой: мужчина, получивший Энигму. Хотя, как и ожидалось, твоя магическая сила кажется намного меньшей, чем у этой девушки. Не перестарайтесь там, и не доводите ситуацию до такой степени, чтобы пришлось вызвать подкрепление для вашего спасения, хорошо?
Проводив Казуки и Мио, охранник пошел к своему посту у ворот, а Мио тут же скорчила ему вдогонку обидную рожицу и высунула язык:
- Что это такое – говорить такие вещи, как «просто студент» или «просто мужчина», и выставлять нас дураками! Когда мы с Казуки вместе, нам нет равных! С этого момента начинается легенда обо мне и Казу-нии!
- … Мио, когда ты говоришь что-то вроде «нет равных» или «легенда», это больше смахивает на хвастовство, чем на правду.
- Зачем ты говоришь такие вещи!!!
Продвигаясь вперед, пейзаж постепенно становился все более странным и искаженным. Они шли по обычной проселочной дороге, которая могла существовать где угодно, но она превратилась в болото, наполненное влагой, а цвет окружающих деревьев изменился на неестественные ядовитые цвета. Ощущение присутствия демонических зверей поблизости чувствовалось повсюду.
…И вот, спустя три часа, хвастовство Мио дало о себе знать.
**Часть 3**
Сидя рядом с Казуки, когда они ехали домой в поезде, Мио опустила глаза и покраснела до ушей.
- Эй. Сколько ты видел?..
Много ли видел? Речь ведь идет о том, что произошло со слизью и тентаклями чуть раньше, не так ли?
- Клянусь, я почти ничего не видел. Щупальцы мешали.
- П-после этого я довольно долго была голой, да!? Хотя, я не очень хорошо это помню…
- Мне как-то было не до того, чтобы рассматривать твое тело. Я, знаешь ли, был в самом разгаре битвы.
- ...То есть, ты хочешь сказать, что у тебя нет ко мне никакого интереса?
Мио сердито посмотрела на Казуки. Почему он стал таким?..
- Кстати, ты, вообще, как?
Было ли это похоже на действие афродизиака, затуманивающего разума, или это больше походило на поведение пьяного человека, перебравшего с алкоголем и потерявшим всякий самоконтроль, парень до сих пор не знал. Но из-за этого вопроса лицо Мио становилось все более красным с каждой секундой.
- Не помню. Я не помню! Я совсем ничего не помню!
- Как я и думал, группе всего из двух человек, будет очень непросто.
Из-за того, что Казуки так резко сменил тему, Мио удивленно подняла свою голову.
- Но я не хочу! Я не хочу, чтобы к нашей с Казуки группе присоединился кто-то еще!!!
- Но… пока в группе только мы, разнообразие наших атак слишком скудное.
Ни Казуки, ни Мио на данный момент не владели ни одним другим типом атакующей магии, кроме стихии огня. Поэтому, если они столкнутся с врагом устойчивым к жару и пламени, как сегодня, то жестокой битвы будет не избежать.
Но Мио решительно покачала головой.
- Все будет в порядке! Я… обязательно стану еще сильнее!!! Стану сильной настолько, что нам больше никогда не понадобятся другие люди в команде!!!
У Казуки было ощущение, что это не та проблема, которую можно было решить, просто набравшись сил. Но Мио так крепко схватила его за руку и уставилась таким уверенным взглядом, что парень потерял дар речи и так и не смог ничего ответить.
…Если бы я мог использовать больше видов магии, то эта проблема была бы решена.
Дива, заключившая контракт с Казуки – Малый Ключ Соломона Лемегетон – была уникальной. Она обладала «Властью царя», способной контролировать все 72 Столпа Соломона.
Этот навык позволял использовать все 10 типов уникальной магии, которыми владели другие Дивы Столпов Соломона. В отличие от обычных див, которые использовали только 10 видов магии, Лемегетон могла использовать все 720. Поэтому само существование подобного могущественного существа было экстраординарным.
Но у этой способности были определенные условия. Если Казуки не заставит других магов Стигмы влюбиться в себя, то он не сможет использовать этот навык. В настоящее время парень мог пользоваться только огненной магией, такой же, как у Мио, потому что та, как контрактор Феникса, была влюблена в него по уши.
Еще он мог использовать два заклинания Кагуи-семпай, но… ее магия совсем не подходила для выполнения подобных заданий.
Я хотел стать сильным, чтобы защитить Мио, но, чтобы добиться этого, мне понадобятся и другие девушки…
Подсознательно Казуки влил магическую силу в кольцо Соломона и перед его глазами появился график, показывающий уровень привязанности девушек, который мог видеть только он.
Амасаки Мио – 124, Отонаши Кагуя – 75, Хиакари Каюки – 46, Хошиказе Хикару – 39.
…Вот так первое задание, которому эта парочка бросила вызов во время Золотой недели, закончилось полным провалом.
