— Нанами-и-и... Почему это день за днем нет никаких заданий? Я уже задеревенел тут сидеть... — парень в форме Магического колледжа, развалившись на стуле, жаловался сидевшему напротив мужчине.
Под его глазами виднелись две отчетливые черные отметины, волосы были розово-черными, а сам он так и лучился юношеской энергией.
— Отсутствие заданий — это к лучшему. Это значит, что никто не гибнет от рук проклятий и не рождаются новые сильные духи. Думать о том, не понесут ли другие убытки из-за подобных происшествий, и защищать вас, детей, от вреда — вот о чем должен заботиться взрослый. Юдзи, тебе еще многое предстоит пройти.
Мужчина, сидевший напротив Итадори Юдзи, был одет в серый деловой костюм, под которым угадывалась голубая рубашка и крепкое, мускулистое тело. На груди красовался желтый галстук в черное пятнышко. Но что было по-настоящему странным: помимо золотистых волос, на его лице красовались причудливые круглые очки-гогглы без дужек, а рядом лежал странный тупой меч, полностью обмотанный бинтами.
— Нанами, а что вообще значит «быть взрослым»?.. Это когда тебе исполняется восемнадцать?..
Юдзи явно вошел во вкус и не хотел так быстро заканчивать разговор; он уперся подбородком в ладони и с блеском в глазах уставился на Нанами Кэнто, который невозмутимо попивал кофе.
— ..................
Воцарилось молчание. Спустя несколько секунд Нанами медленно поставил чашку на стол и, немного подумав, неспешно произнес:
— Что значит «быть взрослым»... Возможно, взрослым становишься, только когда вырастаешь... На подушке остается всё больше выпавших волос, любимый хлеб с начинкой исчезает с прилавков магазинов... Нагромождение этих маленьких отчаяний и делает человека взрослым. Так что...
Нанами на мгновение запнулся, а затем его голос резко окреп, а на лице проступило явное раздражение:
— Труд — это дерьмо!
— А... — Итадори Юдзи явно не ожидал такого ответа и на мгновение впал в ступор. Неужели неприязнь господина Нанами к работе настолько велика? Видимо, это и есть то самое пугающее проклятие офисного работника.
Из-за вмешательства Аки тех троих хулиганов не превратили в «пластилин», а значит, инцидент в кинотеатре не привлек внимания Нанами и Итадори Юдзи. Сейчас они совершенно беззаботно сидели в кафе, наслаждаясь послеполуденным отдыхом.
Нанами снова отхлебнул кофе и повернул голову к шумной и мирной улице. В его взгляде сквозило редкое расслабление.
«Пить кофе в рабочее время и не задерживаться сверхурочно... Как же хорошо...»
Но в этот самый миг зрачки Нанами под очками резко сузились. Со смесью шока он уставился в точку в нескольких сотнях метров от них. Он мгновенно вскочил, сжимая в руке обмотанный бинтами меч, и пробормотал себе под нос:
— Какая незнакомая пульсация проклятой энергии... По ощущениям не похоже на проклятого духа... Уровень уже дотягивает до стандартов мага второго ранга. Неужели проклятый мастер?.. Нет... не так... Хотя сила и объем соответствуют второму рангу, сама энергия кажется совсем незрелой. Должно быть, человек только что пробудил свою проклятую энергию и технику... Итадори, идем. Похоже, задание, о котором ты так грезил, само нас нашло.
— А? Нанами, подожди меня!
Нанами поправил галстук, перехватил рукоять обмотанного бинтами меча и размашистым шагом вышел из кафе. Итадори Юдзи с ошарашенным видом последовал за ним, на его лице тоже проступило напряжение.
Поскольку вокруг было полно обычных людей, Нанами и Итадори не стали использовать свои запредельные физические возможности, а направились к цели обычным бегом.
Наслаждаясь тем, как внутри него непрерывно циркулирует проклятая энергия, Дзюнпэй с довольным видом закрыл глаза.
«Это и есть сила?.. У меня действительно появились сверхспособности... Неужели небеса решили проявить ко мне благосклонность?..»
Внезапно перед ним раздался свист рассекаемого воздуха. Дзюнпэй в замешательстве открыл глаза, и в следующее мгновение тяжелый кулак, окутанный сине-черной проклятой энергией, с силой врезался ему в щеку.
— А-а!
Дзюнпэй даже не успел призвать свою медузу-шикигами для защиты — этот сокрушительный удар мгновенно отправил его в глубокий нокаут.
Глядя на растянувшегося на земле мускулистого парня, Итадори в некотором оцепенении почесал затылок. Он никак не ожидал, что противник — такой мощный качок, да еще и с шикигами под боком, — свалится с одного удара.
Нанами, стоя рядом, со вздохом покачал головой. Итадори слишком торопится — всё-таки он еще ребенок.
«Ладно, неважно, пробудившийся ли это маг или проклятый мастер. Сначала заберем его в колледж, а там, если он окажется врагом, Сатору Годзё без труда его нейтрализует».
..........................................................................................
Аки перемещался по улицам, лавируя в бурлящем человеческом потоке. Внутри каждого, кого он касался, он оставлял «зерно» Инертного Преображения.
В этот момент он почувствовал некий зов — это была общая директива от Кэндзяку. Значит, пора переходить к следующему этапу плана.
Сейчас он — проклятый дух, и примкнуть к Магическому колледжу для него совершенно нереально. Единственное, что он может делать на данный момент — сотрудничать с Кэндзяку.
Тем более...
На сердце у Аки стало тяжело. Это тело — порождение негативных эмоций человечества, как он мог не почувствовать, что Кэндзяку лишь использует его в своих целях?
Разумеется, он и сам ни на грош не верил этому старику, прожившему тысячу лет. Их отношения можно назвать лишь взаимной эксплуатацией.
Пробежав неизвестно сколько времени, Аки остановился на залитом солнцем пляже. А впереди неподвижно стояли три фигуры.
Обновлено: 23.01.2026