**Глава 15. Скрытый инвентарь (Часть 1)**
Серое небо разверзлось, обрушивая на улицы Токио потоки проливного дождя. Оживленный мегаполис в этот час казался особенно мрачным и неуютным.
В салоне черного автомобиля Иори Утахимэ, облаченная в традиционное одеяние жрицы, сосредоточенно изучала данные на экране ноутбука.
— Владелец этого заведения вместе с семьей держал здесь сеть закусочных-барбекю. Какое-то время дела шли в гору... — Она нахмурилась, листая отчет. — Но в июле прошлого года, когда по Японии ударила эпидемия коровьего бешенства, его бизнес пошатнулся и в итоге прогорел. Не выдержав удара, он покончил с собой прямо в этом доме.
Утахимэ почувствовала легкую дрожь, но продолжила:
— С тех пор за домом закрепилась дурная слава «обители призраков». Местные школьники, студенты и просто искатели приключений повадились туда ходить... и начали бесследно исчезать. Один за другим. Мы подозреваем, что там завелся проклятый дух.
На заднем сиденье женщина с волосами цвета арктического льда, собранными в высокий хвост, лениво щелкала клавишами раскладного телефона.
— Слухи о паранормальном разлетаются чертовски быстро... — Мэй Мэй мельком взглянула на экран. — Благодаря интернету работа магов прибавляется с пугающей скоростью. Это даже забавно... Кстати, еще трое младшеклассников пропали по дороге из школы.
Лицо Утахимэ стало предельно серьезным:
— Их родственники, полиция, друзья... Все, кто отправлялся на поиски, могли угодить в ту же ловушку. Наша задача — войти в дом и уничтожить проклятие. Верно?
Мэй Мэй захлопнула телефон и с загадочной улыбкой посмотрела на спутницу:
— Именно поэтому магический совет выписал мне кругленькую сумму за расследование.
— Вы опять вытрясли из них побольше денег?
— Как грубо, — усмехнулась Мэй Мэй. — Называй это «результатом успешных переговоров».
Вскоре машина остановилась у ворот того самого злополучного особняка. Глядя на заброшенное, дышащее холодом здание, Утахимэ невольно поежилась. Мэй Мэй раскрыла черный зонт:
— Идем, Утахимэ.
— Да... — Жрица поспешила за ней. — Кстати, Мэй-сан, почему вы никогда не меняете прическу?
— Тебе интересно? — На элегантном лице Мэй Мэй промелькнула тень воспоминания. — Просто кое-кто однажды сказал, что мне так очень идет.
— О! — глаза Утахимэ загорелись любопытством. — Неужели это ваш парень?
— Нет...
Они подошли к дверям.
— Будем ставить Завесу? — спросила Утахимэ.
— Не стоит.
Мэй Мэй, одетая в стильный черный костюм, прищурилась, анализируя обстановку:
— Снаружи следов проклятия почти не чувствуется. Скорее всего, дело в самой конструкции здания. Поставим Завесу позже, если решим атаковать извне.
Они толкнули тяжелые двери и вошли в захламленный холл.
— Ну и дыра... — Утахимэ брезгливо обходила горы мусорных мешков. — Мэй-сан...
— Оно здесь, — спокойно констатировала Мэй Мэй, осматриваясь. — Оно повсюду.
Она сделала несколько шагов вперед и бросила Утахимэ фонарик:
— Поторопимся. Мне он не нужен, а тебе пригодится.
— Спасибо...
Утахимэ включила свет и начала осторожно продвигаться вперед. «Верь в себя! — твердила она себе под нос. — Бояться нечего!»
Мэй Мэй, наблюдая за её стараниями, негромко рассмеялась:
— Давай распределим обязанности. Я остаюсь на этом этаже, а ты проверь второй.
— Что?! Серьезно? Я одна? — Утахимэ округлила глаза.
— Есть какие-то возражения? — Мэй Мэй обернулась, опираясь на зонт, как на трость.
— Н-нет... никаких.
— Вот и славно. Полагаюсь на тебя.
Мэй Мэй скрылась в одной из комнат, оставив Утахимэ в гулкой пустоте холла. Капли дождя барабанили по стеклам, наполняя дом зловещим шепотом. Жрица, обливаясь холодным потом, нервно светила фонариком на каждую дверь. Наконец, она решилась и потянула за ручку первой комнаты.
— Ха!
Никого. Только пыльное зеркало и пара сломанных стульев.
— Хья!
— Хо!
— Получай!
Утахимэ с боевыми выкриками ворвалась еще в пять комнат, пытаясь подбодрить себя, но цели нигде не было.
— Осталась последняя...
Она рывком открыла дверь — внутри лишь две детские кроватки. Внезапно до её слуха донесся шорох, похожий на шаги. Утахимэ медленно приблизилась к одной из кроватей и направила луч фонарика под неё. Стоило ей наклониться, как оттуда с писком выскочили три крысы.
— А-а-а-а! — Утахимэ в ужасе бросилась прочь из комнаты, с грохотом захлопнув дверь. В тот же миг чья-то рука легла ей на плечо.
— А-А-А-А-А!!! — её крик, казалось, мог расколоть камни.
— Поздравляю, ты — новая королева крика, — устало прокомментировала Мэй Мэй. Она прошла мимо застывшей Утахимэ и присела, изучая пол.
— Боже, пожалуйста, не пугайте меня так больше!
— Ты сама себя напугала, Утахимэ.
— ...
Жрица неловко почесала затылок, стараясь скрыть смущение:
— Вы закончили осмотр первого этажа?
— Хм? — Мэй Мэй обернулась. — Мы и сейчас на первом этаже.
— Что?
— Я пришла сюда по коридору первого этажа.
— Но... — голос Утахимэ сорвался на шепот. — Я ведь прошла весь коридор до самого конца...
Мэй Мэй кончиком зонта указала на мусор на полу:
— Коробка от печенья, пакет от чипсов, жестяная банка, рюкзак, спортивная форма... Я вижу это уже в третий раз. — Она тонко улыбнулась. — Кстати, эту отметку я сделала сама, когда мы только вошли. Похоже... мы уже внутри его желудка.
— То есть коридор зациклен? И те люди погибли, просто не сумев выбраться?
Утахимэ присела рядом.
— Мы ходим здесь уже минут тридцать, намотали километра четыре... Значит, если мы побежим по коридору изо всех сил одновременно, то в какой-то момент барьер...
— Рухнет!
Она начала расставлять пустые коробки на полу, выстраивая схему внутренностей проклятия.
— Почти! — Мэй Мэй приложила палец к губам. — Девяносто баллов.
— Черт! А где еще десять?
— Если бежать вдвоем... — Мэй Мэй указала в разные концы коридора. — Нужно делать это одновременно в противоположных направлениях.
— Точно! — Утахимэ вскочила, глаза её азартно блеснули. — Если это «сшитое» пространство, то при движении в разные стороны структура барьера не выдержит нагрузки и даст трещину. И тогда мы вырвемся!
— Сто баллов, — одобрительно кивнула Мэй Мэй.
— Если сработает... — Утахимэ решительно сжала кулаки. — Не забудьте порекомендовать меня на повышение ранга!
— А сколько у тебя сбережений? — внезапно спросила Мэй Мэй. — Впрочем, ладно, я подумаю.
С этими словами они бросились в разные стороны. С каждым шагом стены вокруг начали деформироваться, пространство искажалось и с треском распадалось на части. Утахимэ почувствовала, как пол уходит из-под ног, и она летит в пустоту.
Она приземлилась в груду обломков. С трудом выбираясь из-под кусков кирпича и штукатурки, она еще не успела поднять голову, как услышала этот невыносимый, до боли знакомый голос:
— Ты что, плачешь, Утахимэ?
Обновлено: 23.01.2026