Во Дворце Усопших Звёзд Дзиничи Зенин и Юки Цукумо без малейших колебаний ворвались внутрь.
— Старая карга! Неужели не выйдешь нас встретить?
Юки, которой Тэнгэн никогда особо не нравилась, не собиралась проявлять ни капли вежливости.
Услышав знакомый голос, одна из бесчисленных дверей медленно отворилась.
Увидев это, Юки и Дзиничи переглянулись.
— Идём.
Они вошли в комнату, где обитала великая затворница Тэнгэн. Спустя столько лет здесь ничего не изменилось.
— Один невыносимый тип и та, что меня терпеть не может, решили явиться вместе?
Тэнгэн подняла на них глаза. Выражение её лица нисколько не изменилось. Впрочем, оно и не могло измениться — сейчас Тэнгэн походила на проклятого духа куда больше, чем во время последнего визита Дзиничи. На её лице не осталось и следа человеческих черт.
— Так вы уже встречались? — Юки на мгновение замерла. — Впрочем, старая карга, ты ведь уже стала проклятым духом?
Заметив перемены во внешности Тэнгэн, Юки поняла, что та окончательно превратилась в нечеловеческое существо.
В прошлом Рико Аманай так и не слилась с Тэнгэн, а та не нашла иного способа остановить свою эволюцию. Лишь благодаря силе барьеров ей всё ещё удавалось сохранять собственное сознание.
— Ты угадала. Нынешний мир магов в большой опасности. Если Кэндзяку узнает, что я уже близка к тому, чтобы стать проклятым духом, он, боюсь, не сможет удержаться и нанесёт удар.
Тэнгэн налила им по чашке чая и медленно начала излагать суть своего положения. Если она попадёт в руки Кэндзяку, весь мир, скорее всего, ждёт конец света.
— Кэндзяку — безумец. Он готовился больше тысячи лет, и в эту эпоху он непременно нанесёт свой удар.
Кэндзяку веками пытался найти способ усовершенствовать проклятых духов или людей, но все его попытки провалились. В конце концов, после тысячи лет поисков, он пришёл к окончательному методу — смешать людей и проклятых духов в одном котле. Он планировал использовать силу Тэнгэн, чтобы запустить совместную эволюцию всех людей и проклятых духов в мире, породив новый, совершенный и абсолютный вид существ.
— Вот и отлично, а я как раз переживал, что не могу его найти.
Лицо Дзиничи оставалось совершенно спокойным. Ему не было дела до того, что станет с этой старой каргой Тэнгэн, да и судьба мира его не волновала. Но его племянница всё ещё лежала без сознания, и вот это он так просто оставить не мог.
— Парень, я знаю, что ты очень силён, но ни в коем случае не стоит недооценивать Кэндзяку. Этот тип никогда не делает ничего, в чём не уверен до конца.
Хоть Тэнгэн и недолюбливала этого невежливого юнца, она всё же сочла нужным его предостеречь. В конце концов, он мог стать той силой, что поможет ей противостоять Кэндзяку.
Дзиничи ничего не ответил. Не знай он Кэндзяку, он бы, конечно, отнёсся со всей серьёзностью к старому монстру, прожившему тысячу лет.
— Старая карга, ты и сама прожила тысячу лет, почему ты так боишься Кэндзяку? — возразила Юки.
По логике вещей, Тэнгэн и Кэндзяку — реликты одной эпохи, и бояться друг друга им не пристало.
Тэнгэн на мгновение потеряла дар речи.
И как их вообще можно сравнивать? Она — затворница, что провела тысячу лет дома, по большей части во сне. А он — интриган, что всё это время скитался по миру, плетя свои заговоры. Разве можно их ставить на один уровень?
— На этом закончим. Юки, говори, зачем ты пришла на этот раз.
Тэнгэн решила сменить тему — одно лишь имя Кэндзяку вызывало у неё отвращение.
Услышав это, Юки закинула ногу на ногу и, раскинув руки, откинулась на спинку дивана, словно крёстный отец мафии.
— За границей я обнаружила кое-что странное. Возможно, это связано с тем Кэндзяку, о котором ты говорила.
***
Часовой разговор подошёл к концу. Дзиничи Зенин и Юки Цукумо покинули дворец, прихватив с собой ящик чая.
После их ухода взгляд Тэнгэн стал тяжёлым.
— Неужели этот день всё-таки настанет… — прошептала она.
— Куда теперь? — спросил Дзиничи у Юки, когда они вышли наружу.
— Хм-м… Ещё не поздно, давай сначала поужинаем, — поразмыслив, Юки бросила ему ключи от машины, решив для начала как следует насладиться их свиданием.
Поймав ключи, Дзиничи на пару секунд замолчал.
— Поехали. Отведу тебя на шикарный ужин. Бесплатный.
Запрыгнув на свой маленький мотоцикл и усадив позади Юки, Дзиничи принялся гонять по городу.
Пора было явить Юки миру. Уж ради свояченицы этот парень, Тодзи, постыдится подавать самый дешёвый комплексный обед, верно?
— Ты слишком быстро едешь для большого города, смотри, как бы полиция не поймала, — Юки крепко обхватила Дзиничи за талию и, покосившись на спидометр, напомнила ему.
— Для этого им сначала придётся меня догнать, — бросил в ответ Дзиничи и лишь прибавил газу.
Такая гонка, когда не нужно беспокоиться о смерти, была чертовски приятна. А что до полиции… даже если его остановят, какая разница? Прав у него всё равно не было. Если что, всё можно свалить на Техникум. Особый персонал на спецзадании — одна из немногих привилегий магов.
Вскоре они подъехали к ресторану Тодзи. Войдя внутрь, Дзиничи увидел, что и сам Тодзи на месте. Он тут же успокоился — сегодня они точно поедят на славу за чужой счёт.
— Кхм-кхм, босс, мы заказываем, — он подошёл к стойке и постучал по ней.
Услышав знакомый голос, Тодзи, даже не поднимая головы, крикнул:
— Сяоцы, вынеси вчерашние объедки.
— Эй-эй, это уже слишком! — услышав такое, Дзиничи повысил голос.
Тодзи поднял голову, готовый отчитать наглого братца-нахлебника, но тут же замер, увидев рядом с ним светловолосую красавицу, которая держала его брата под руку.
Юки с улыбкой поздоровалась:
— Здравствуй, Тодзи. Я его девушка, Юки Цукумо.
Тодзи на мгновение растерялся. В его душе зародилось нехорошее предчувствие. Знал бы он, не пришёл бы сегодня. Кажется, дело пахнет большими расходами.
— Э-э… здравствуйте, свояченица.
Придя в себя, Тодзи вежливо кивнул и тут же подозвал официанта:
— Сяоцы, скажи на кухне, чтобы готовили по высшему разряду.
Что тут поделаешь? Его бесстыжий брат притащил с собой девушку, и он, как младший, должен был сохранить лицо. Впрочем… Юки Цукумо? Имя казалось смутно знакомым. Она маг?
— Тодзи, я так и знал, что ты самый щедрый! Спасибо! — Дзиничи ничуть не смутился и принял угощение как должное.
У Тодзи потемнело в глазах, на лице отразилось крайнее недовольство.
— Не слушай своего брата, можно и попроще, — вмешалась Юки, разыгрывая роль доброго полицейского.
— Ничего страшного, всё как положено, — выдавил из себя улыбку Тодзи.
— Всё-всё, садимся и ждём заказ. Кстати, Тодзи, может, поешь с нами? — с усмешкой предложил Дзиничи.
— Вы ешьте, я уже поел, — с улыбкой, процедив сквозь зубы, ответил Тодзи.
Кажется, придётся попросить Мэгуми найти этому братцу-нахлебнику какое-нибудь занятие. Нельзя же так, чуть что — сразу к нему за бесплатной едой. Хоть его ресторанчик и процветал, и он не обеднел бы от одного ужина, но было просто обидно.
— Может, это не очень хорошо? Давай всё-таки заплатим? — глядя на стол, уставленный роскошными блюдами, Юки сглотнула слюну. Она уже и забыла, когда в последний раз ела такую еду. Точно ли можно вот так, бесплатно?
— Хочешь платить — плати. У меня денег нет, — решительно отрезал Дзиничи.
— Ладно… тогда я тоже не буду.
Деньги на дорогу домой ей дал Дзиничи. Откуда у неё могли взяться средства на такой шикарный ужин? Придётся есть бесплатно…
Обновлено: 21.01.2026