Не прошло и нескольких дней с тех пор, как Маки Зенин покинула клан, отправившись в Токийский магический техникум, а Дзиничи Зенин уже столкнулся с жалобами Май Зенин.
Май пришла в дом Дзиничи с подавленным видом. Казалось, будто её бросили, — такой несчастной она выглядела.
Она нашла Дзиничи и растерянно подняла голову.
— Брат, сестра меня бросила.
Услышав это, Дзиничи скривился.
«Что значит „бросила“? Она просто не посоветовалась с тобой, и всё», — мысленно съязвил он. Но, видя, какой несчастной выглядела Май, готовая вот-вот расплакаться, он решил не подливать масла в огонь и спросил:
— Ты уже знаешь?
Май ответила:
— Я подслушала разговор сестры с главой клана. Я всё ждала, ждала, что она сама расскажет мне о своём решении.
Но вместо этого до неё дошли лишь вести о том, что сестра покинула клан Зенин.
Это значит, что она её бросила. Почему сестра не посоветовалась с ней? Потому что она слишком никчёмная?
— Не расстраивайся так, — утешил её Дзиничи. — Маки, скорее всего, просто не хотела тебя беспокоить.
Он давно догадывался, что между сёстрами пробежит чёрная кошка.
— Значит, поэтому перед уходом она всё рассказала тебе, брат, а мне — ничего?
Нынешняя Май так просто не поверит. Она уже не та маленькая девочка, которую можно было обвести вокруг пальца парой фраз.
— Ты что, ревнуешь? — Дзиничи приподнял бровь.
Глядя на обиженный взгляд Май, он всё понял.
По-настоящему Май злилась из-за того, что Маки обсудила свой уход из дома с ним, а не с ней. Вот девчонка и приревновала.
— Нет! С чего бы мне ревновать к тебе, брат!
Май отвернулась, невольно надув губы. Лицо у неё сделалось таким кислым, словно она и впрямь наелась уксуса.
— Ладно, ладно, — сказал Дзиничи. — Если так хочешь знать причину, поезжай в техникум и найди Маки. Это всяко лучше, чем сидеть здесь и дуться.
Дзиничи потерял дар речи. Из-за такой мелочи столько ревности. «Может, ей просто всю жизнь с сестрой прожить?» — подумал он.
— Брат! Я же сказала, я не ревную!
Май уставилась на Дзиничи, её щёки слегка покраснели, словно от стыда, что её раскусили.
— И ещё, я не стану искать сестру. Раз уж она меня презирает, я должна ей доказать!
Взгляд Май был как никогда решителен.
— Глупышка, и что же ты хочешь доказать? Что ты сильнее сестры?
Слова Май вызвали у Дзиничи необъяснимое желание рассмеяться.
— Доказать, что я могу ей помочь!
Она же считает, что я недостаточно стараюсь, да? Думает, что я бесполезна? Что ж, я докажу, что она ошибается.
— И как же ты собираешься это доказывать?
— Я одолею сестру! — Май сжала кулаки, словно приняв твёрдое решение.
— Молодец, Май, я в тебя верю! — Дзиничи не выдержал и расхохотался.
С его точки зрения, слова Май звучали очень забавно. Он не хотел её расстраивать, но младшая сестра есть младшая сестра. Победить старшую сестру — задача не из лёгких.
Разве что ей удастся восполнить недостатки своей проклятой техники, тогда, может, и появится шанс.
— Брат~! Ты смеёшься надо мной! Я с тобой больше не разговариваю!
Май поняла, что Дзиничи насмехается над ней. Она и сама знала, что одолеть сестру будет очень трудно, но ведь она, в конце концов, могла стать магом. Если постараться, то, наверное... наверное, у неё получится.
— Брат, я отправляюсь в Киотский магический техникум! Вот увидите, и ты, и сестра!
Май сердито развернулась и ушла.
На этот раз она решила порвать все связи! И с братом, и с сестрой!
До тех пор, пока не победит сестру и не заставит брата прекратить насмехаться.
— Всё ещё ребёнок, — Дзиничи покачал головой, глядя вслед убегающей Май. — Тело выросло, а вот ум — нет. Ничего, несколько лет во внешнем мире должны это исправить.
Разобравшись с Май, Дзиничи не стал засиживаться дома. Он решил навестить своего старшего племянника. В следующем году тот закончит школу, и ему пора будет поступать в техникум.
В конце концов, его племяннику не очень-то нравилось в клане Зенин.
Во время тренировок в клане Мэгуми постоянно чувствовал, что все нарочито пытаются ему угодить. Такое место было не для него.
***
Дзиничи пришёл в ресторан. Обеденное время уже прошло, так что посетителей было немного.
— Хозяин, мне по одной порции всего, что есть в меню, — беззастенчиво крикнул он, войдя в заведение.
Тодзи, сверявший счета за стойкой, увидел знакомое лицо и помрачнел.
— Ты столько заказал, съесть-то сможешь?
С тех пор как Тодзи взял на себя заботу о Мэгуми Фушигуро и Цумики, он на последние деньги выкупил ресторанчик и занялся небольшим бизнесом.
Дело было в том, что в последние годы заказов на убийства становилось всё меньше, а с появлением двоих детей ему не хотелось наживать себе лишних врагов. Хоть он и старался на каждом задании вырезать всех под корень, всегда была вероятность кого-то упустить. Поэтому он решил завязать с ремеслом Убийцы Магов и стать хозяином заведения. Наняв несколько сотрудников, он мог лишь изредка заглядывать, что давало ему больше времени на тренировки.
— Кого это ты недооцениваешь? Просто неси всё, и хватит болтать.
Дзиничи чувствовал себя здесь как дома, то и дело заявляясь на хороший ужин — всё равно платить не надо.
Тодзи бросил на него взгляд, а затем сказал официанту, убирающему со стола:
— Принеси ему самый дешёвый комплексный обед.
— Будет сделано, хозяин!
— Эй, эй, эй, Тодзи, не слишком ли ты поскупился?
Тодзи проигнорировал его. Он что, бизнесом занимается не ради денег? У него на шее двое детей. Жизнь Цумики ежедневно поддерживали дорогие питательные растворы, так что ему приходилось экономить.
Он уже всё спланировал: в следующем году, если Мэгуми не захочет отправляться в клан Зенин, чтобы унаследовать состояние, он отправит его в техникум подрабатывать. Как раз его непутёвый старший брат работал там учителем, так что будет кому присмотреть.
— Кстати, Тодзи, как тренировки? Четвёртые врата уже можешь открыть? — Дзиничи решил пока не обращать внимания на его скупость и поинтересовался ходом тренировок.
Прошло уже много лет с тех пор, как Тодзи обращался к нему насчёт открытия четвёртых врат. Если он не ленился, то освоение четвёртых врат должно быть уже на исходе.
— Думаю, на днях открою, — ответил Тодзи. — Кстати, до каких врат вообще можно дойти, осваивая эту технику?
Он практиковал Восемь врат уже десять лет, и чем дальше, тем сильнее ощущал мощь этой техники, порой даже пугающую. Однако и времени, и сил на тренировки уходило всё больше, сложность росла в геометрической прогрессии. Сейчас ему было гораздо труднее взрастить в себе хотя бы толику жизненной силы, чем в самом начале.
— А ты как думаешь? — с улыбкой переспросил Дзиничи.
Освоение Восьми врат отличалось от тренировки проклятых техник. Талантливый маг мог в юном возрасте развить свою технику до предела, достигнув пика силы. А такая техника, как Восемь врат, требовала долгой и упорной работы над телом, оттачивания его годами.
— Пять? — предположил Тодзи.
С каждыми открытыми вратами ощущения менялись, и чем дальше, тем сильнее был прирост силы. По его прикидкам, пять — это уже предел. Судя по его нынешнему прогрессу, он сможет открыть максимум пятые врата.
— Хе-хе, почти угадал.
Дзиничи не стал вдаваться в подробности.
Потому что тот был прав: для обычного человека без проклятой энергии предел — это как раз уровень пятых врат.
Если бы не его дар, он бы и сам, скорее всего, застрял на этом этапе.
Обновлено: 21.01.2026