Маи, прищурившись, слегка запрокинула голову, наслаждаясь нежными поглаживаниями брата. Такого тепла она никогда не чувствовала от своего отца.
В этот самый момент во двор бесцеремонно вошёл мужчина средних лет.
Он окинул взглядом Маки и Маи, в его глазах мелькнула насмешка, а про себя он подумал: «Бездари тянутся к бездарям, забавно».
— Что тебе здесь нужно? — ледяным тоном спросил Дзиничи Зенин, глядя на мужчину.
— И так ты разговариваешь со старшими? — попытался надавить на него Дзиничи-старший.
— Старший? Тоже мне, старший нашёлся, — усмехнулся Дзиничи.
Хотя они и были сводными братьями, с самого рождения тот не имел с ним и Дзинсукэ ничего общего. Единственное, что их связывало, — это воспоминания о том, как в детстве он вместе с остальными издевался над ними.
Мало того что не помогал родным братьям, так ещё и топтал их вместе со всеми. Такого брата он бы и даром не взял, ещё и пнул бы ногой.
— Хм, я пришёл сюда не спорить, а сообщить, что с сегодняшнего дня ты становишься членом отряда Кукуру клана Зенин. Если хорошо себя проявишь, я, может быть, даже устрою тебя на должность заместителя командира, — тоном, не терпящим возражений, объявил Дзиничи-старший.
— Хоть у тебя и нет проклятой энергии, сила твоя вполне сносная. Я лично просил главу клана, чтобы тебе позволили вступить в отряд Кукуру. Так что будь благодарен клану Зенин, — он говорил так, словно вступление в отряд Кукуру было великой честью.
Дзиничи мысленно усмехнулся. Отряд Кукуру? Даже не Хэй? Как всегда, клан Зенин заносчив и недальновиден. Отряд Кукуру состоял из хорошо обученных стражей без проклятых техник, в то время как в отряде Хэй служили исключительно маги рангом не ниже полупервого.
Если бы ему предложили вступить в Хэй, он, возможно, и подумал бы, что клан раскаялся. Однако, зная о его силе, они пытались заманить его всего лишь должностью заместителя командира Кукуру. От этого ему стало немного смешно.
— Проваливай. Видеть тебя тошно, — Дзиничи даже не удостоил его взглядом.
— Ты! Не забывай, дом, в котором ты живёшь, всё ещё собственность клана Зенин! — Дзиничи-старший не ожидал, что тот не оценит его уступку.
Нужно понимать, что для клана Зенин пойти на уступки человеку без проклятой энергии и врождённой техники — это, пожалуй, первый случай в истории.
— И что с того? Есть смелость — попробуй забрать, — Дзиничи и не думал отдавать дом из-за пары фраз. Он получил его по праву сильного, так с чего бы ему его возвращать? То, что он не отобрал весь клан Зенин, уже можно считать проявлением величайшего милосердия.
— С тобой невозможно говорить!
От такого отношения Дзиничи-старший побагровел от злости и, резко развернувшись, ушёл прочь. Он проявил искренность, а тот её не принял. «Точно бездарь без проклятой энергии, ещё и с головой проблемы», — подумал он.
— Братец, с ним всё в порядке? — спросила Маи, глядя на его удаляющуюся спину. Она почесала затылок, не понимая, почему он так внезапно покраснел. Неужели от смущения?
— У него с головой не в порядке. Держись от таких подальше, глупость заразна.
— Поняла, братец! Маи не хочет стать дурочкой!
Дзиничи удовлетворённо кивнул. Раз уж Маи такая послушная и разумная, он в будущем обязательно будет её защищать.
Затем, взглянув на Маки, которая, не обращая ни на что внимания, усердно тренировалась, Дзиничи что-то вспомнил и позвал её:
— Маки, подойди.
— Фух… — вытирая пот со лба, Маки подбежала к нему с серьёзным лицом. — Учитель, что-то случилось?
— Сестрёнка, опять называешь братца учителем. Ты что, забыла, что он тебя ещё не взял в ученицы? — любезно напомнила Маи.
Маки лишь отмахнулась:
— Рано или поздно — какая разница.
— Кхм, ладно, прекращайте эти бессмысленные разговоры, — прервал их Дзиничи. — Маки, я долго за тобой наблюдал и считаю, что у тебя есть потенциал. С сегодняшнего дня ты будешь учиться у меня владению оружием.
Пока он не мог обучить её управлению жизненной энергией, но до того, как её тело достигнет нужного уровня, мастерство владения оружием было не менее важным.
— Правда?! — глаза Маки округлились от удивления. Неужели она наконец-то научится чему-то стоящему?
— Конечно, правда. Чтобы стать моей ученицей, необходимо владеть разными видами оружия.
— Отлично! Тогда можно я завтра не пойду в школу, а буду учиться у тебя? — Маки была так взволнована, что ради тренировок была готова даже прогулять школу.
— Нет. В школу ходить надо. Или ты хочешь остаться безграмотной? Нужно же хотя бы уметь читать.
— …Ох, ладно, — надув губы и скрестив руки на груди, недовольно пробормотала Маки. Она не понимала, зачем ходить в эту дурацкую школу, где одни сопляки. Тренироваться было куда веселее.
Маи с облегчением вздохнула. Если бы сестра не пошла в школу, она бы тоже осталась дома.
***
Тем временем в резиденции клана Зенин униженный Дзиничи-старший в гневе рассказывал всем о поведении своего сводного брата.
— Да кто он такой, этот бездарь без проклятой энергии, чтобы так зазнаваться!
— Хех, наверное, убил пару проклятых духов с помощью проклятого оружия, обрёл какую-то известность и возомнил себя магом, — поддержал его Оги Зенин.
Подумаешь, тело немного крепче. Любой маг с лёгкостью достигнет такого уровня. Он презирал бездарей, особенно своих дочерей — бездарей из бездарей. Если бы не они, пост главы клана не достался бы Наобито Зенину.
Он знал, что его никчёмные дочери сблизились с Дзиничи, но ему было всё равно. Он даже надеялся, что тот заберёт их с собой из клана Зенин. Так на его репутации было бы меньше пятен.
— Называть Дзиничи бездарем? Да кто вы такие? — не выдержав, вмешался Наоя Зенин с холодной усмешкой.
— Что ты имеешь в виду? — Дзиничи-старший и Оги нахмурились, глядя на Наою.
— А я неправ? Слабо сказать ему в лицо, что он бездарь? Струсите? — Наоя не собирался щадить их самолюбие.
Как можно быть такими бесстыжими? Сами не могут его одолеть, но продолжают называть бездарем и насмехаться. Он не понимал. Ладно бы речь шла о сёстрах Маки и Маи — они и вправду бездари, тут никто бы не возразил. Но Дзиничи уже заставил клан Зенин заплатить высокую цену, а эти всё никак не осознают своих ошибок.
«Может, настоящие бездари здесь именно они?..» — подумал Наоя.
— Ты!
— Хватит. К чему эти споры? Лучше бы потратили это время на тренировки, — попивая саке, вмешался Наобито, положив конец разговору.
— Хм.
Дзиничи-старший и Оги были недовольны, но спорить прекратили. Что ни говори, а в преданности клану Зенин им было не отказать.
Обновлено: 21.01.2026