— Действуем по плану.
Едва ступив на территорию состязания, Дзенин Канон и её команда распределили роли. Все переглянулись и кивнули.
В следующее мгновение Дзенин Канон, Годзё Синъу, Оккоцу Кагуя и Лия — все четверо — направились вглубь леса.
В этом состязании было два проклятия особого ранга, и за изгнание каждого из них команда получала пятьдесят очков. Иными словами, тот, кто сумеет уничтожить оба проклятия, обеспечит себе неоспоримое преимущество.
Поэтому команда Дзенин Канон решила разделиться на две группы: одна займётся охотой на проклятия особого ранга, а другая — на обычные.
— Нам тоже пора, — произнёс Камо Окая, когда их силуэты скрылись в лесу. — Будем изгонять проклятия по пути и продвигаться к точке сбора.
Тодо Дзинги хлопнул в ладоши и тоже зашагал вглубь чащи. На его лице играло предвкушение.
— Интересно, а какой у этих пришельцев типаж женщин?
Шедший позади них Кусакабэ Дзэнъя засунул руки в карманы. В его взгляде не читалось особого энтузиазма, но он был вполне доволен тем, что его не отправили на проклятия особого ранга.
«Надеюсь, первогодки справятся с обоими особыми рангами раньше пришельцев. Тогда я смогу спокойно отсидеться в сторонке и всё равно победить. Идеально».
«Ребята-первогодки, вся надежда на вас».
Тем временем команда симулиан придерживалась той же тактики: сначала разобраться с двумя проклятиями особого ранга.
Среди них был и Посес. Он посмотрел вглубь леса, и его третий глаз на лбу широко раскрылся, словно что-то выискивая.
— Вперёд! — скомандовал он шестерым воинам позади.
В следующее мгновение вся семёрка двинулась к центру леса, пока не обращая внимания на проклятия рангом ниже.
На самом деле Посес предпочёл бы участвовать в завтрашнем состязании для взрослых — ему не терпелось свести счёты с тем парнем по имени Мегуми Фушигуро.
Но верховный жрец сказал ему, что молодёжная команда Земли очень сильна и двое юнцов, едва достигших ранга воина высшего эшелона, могут не привести симулиан к победе. Поэтому его, опытного воина высшего эшелона, которому в этом году как раз исполнилось двадцать, определили в молодёжную группу. Он был сильнее двух других воинов высшего эшелона в команде.
Три воина высшего эшелона и четверо товарищей на пороге этого звания — такой состав должен был с лёгкостью обеспечить им победу.
Дзенин Канон и её команда ещё не знали, что симулиане в полном составе направляются прямо к ним.
Наблюдатели в смотровой комнате, разумеется, видели всё, что происходило на поле.
Когда маги увидели, что все семеро симулиан устремились прямо к проклятиям особого ранга, у них возникло дурное предчувствие.
— У них что, есть какая-то разведывательная техника? Похоже, у детишек будут проблемы.
Рядом с Сатору Годзё сидел седовласый мужчина. Увидев происходящее на экране, он слегка улыбнулся.
— Директор Яга, вы уже в летах, а всё ещё ввязываетесь в подобное, — раздался с заднего ряда голос Рико Аманай. — Уж не этот ли тип, Сатору Годзё, заставил вас работать на него бесплатно?
— Рико, не говори ерунды, — с наигранным отчаянием развёл руками Годзё. — Директор Яга беспокоится, что может случиться непредвиденное, вот и пришёл помочь.
Он бы никогда по своей воле не стал беспокоить старика, которому было уже за шестьдесят, а то и под семьдесят.
— Я просто пришёл посмотреть, — серьёзно ответил Яга. — Вдруг случится что-то непредвиденное, и моя помощь понадобится.
Сидеть дома без дела — та ещё скука. Куда интереснее прийти и своими глазами увидеть, что это за пришельцы. Магов в мире было куда меньше, чем симулиан, и если бы что-то пошло не так, он мог бы восполнить нехватку боевой мощи.
После битвы в Синдзюку восемнадцать лет назад вся верхушка магического мира сменилась, и он стал одним из новых лидеров. Чтобы предотвратить повторение инцидентов особого ранга, подобных явлению Сукуны, он подготовил для магического мира немало проклятых трупов. Вообще, Яга и сам мог бы стать магом особого ранга, но отказался из-за возраста.
— Ладно-ладно, я просто так сказала. Не думаю, что Сатору Годзё посмел бы вас заставить, — усмехнувшись, отмахнулась Рико.
— Сатору, учитель Дзенин и остальные уже вернулись? — внезапно спросил Яга.
— Точно, дядька же говорил, что вернётся! — подхватила Рико. — Событие по обмену уже началось, а его всё нет. Сколько лет я уже не пробовала его стряпню, даже соскучилась.
Услышав это, Годзё, не отрывая взгляда от большого экрана, спокойно ответил:
— Они, скорее всего, прибудут завтра. Вы же его знаете.
— Я помню, дочь дядьки зовут Дзенин Канон. Это та самая девушка, что участвует в состязании? — спросила Рико, глядя на изображение Канон.
Раньше она не обращала внимания, но теперь вдруг поняла, что эта девушка кажется ей смутно знакомой. Покопавшись в памяти, она вспомнила: точно, так ведь и звали дочь того самого дядьки. Прошло больше десяти лет, но она хорошо это запомнила — в конце концов, она тогда подарила такой большой красный конверт, что в нём была почти вся её годовая зарплата.
— Да.
При упоминании Канон Годзё не смог сдержать вздоха.
— Эта девчонка — нечто. У неё две проклятые техники: Техника Десяти Теней клана Дзенин и Гнев Звезды, как у Юки Цукумо.
Если бы Мегуми не рассказал ему об этом недавно, он бы так и не узнал. Не случись та неприятность на последнем задании, эта малышка, возможно, и дальше скрывала бы свои способности — вся в отца. Вечно держит козырь в рукаве и никому не показывает до последнего.
— Так она что, непобедима? — удивились Рико и Яга, услышав о двух техниках Канон.
— Она ещё молода. Но дайте ей пару лет, и мне, нынешнему сильнейшему магу, придётся уступить ей свой титул, — с ноткой гордости в голосе произнёс Годзё.
— Нынешнее поколение студентов — просто монстры.
— Потому… и случился очередной инцидент особого ранга.
— Сатору, ты уже выбрал, кто будет драться завтра? — с нетерпением спросила Рико. Ей явно не терпелось самой выйти на поле.
— Я решил дать всем свободу. Любой маг, желающий сразиться с симулианами, может выйти на арену.
Годзё, словно прочитав её мысли, предостерёг:
— Но тебе лучше не лезть. Юдзи только что сказал мне, что в завтрашних десяти поединках со стороны противника будут выступать бойцы уровня магов особого ранга. Если выйдешь, из тебя могут сделать отбивную.
Услышав это, Рико была одновременно шокирована и раздосадована.
— Эй, я не так уж и слаба!
Хотя её способности больше подходили для поддержки и дальнего боя, и в схватке один на один она была в невыгодном положении, это же не означало, что её непременно изобьют?
Хотя… если противники и впрямь будут уровня особого ранга, то ей действительно останется только получать тумаки. Разве что оппонент будет стоять на месте и даст ей часик на подготовку атаки…
Обновлено: 18.02.2026