На высоте тридцати тысяч метров, на борту космического корабля.
— Великий жрец, мы действительно собираемся действовать на турнире по обмену? Не слишком ли мы торопимся?
Несколько высокопоставленных симулян сидели напротив Великого жреца. У одного из них было особенно озабоченное выражение лица.
Услышав его слова, Великий жрец Рио с улыбкой ответил:
— Я знаю, что провал прошлого плана заставил вас поволноваться. Сила Сатору Годзё и впрямь превзошла наши ожидания, но не забывайте: сколько на Земле магов, равных ему по силе? Магов особого ранга на планете всего четверо, а у нас, симулян, элитных воинов целых двадцать шесть!
После спарринга Мегуми Фушигуро с Посейдоном и демонстрации силы Сатору Годзё в ходе сорванного плана Великий жрец Рио уже примерно оценил высший уровень боевой мощи земных магов особого ранга. Он был сопоставим с элитными воинами симулян.
Хоть их раса и пережила опустошительную войну, оставившую в живых лишь пятьдесят тысяч, каждый из них был способен управлять проклятой энергией. Вероятность рождения воина среди них была куда выше, чем на Земле.
Числом воинов симуляне значительно превосходили земных магов, да и в элитных бойцах Земля не могла с ними сравниться.
Рио признавал, что продемонстрированная Сатору Годзё сила была на ступень выше, чем у их элитных воинов, но беда землян была в том, что такой Годзё у них был всего один.
Более того, строго говоря, стоило симулянам облачиться в доспехи, как каждый взрослый становился воином, обладающим определённой боевой мощью, сравнимой как минимум с магом третьего или четвёртого ранга.
Внезапное нападение с большой долей вероятности позволило бы им одолеть всех земных магов. А решив вопрос с магами, постепенно поглотить всю планету было бы до смешного просто.
— Но… вождь не одобрит наши действия, и не все воины нас поддержат, — возразил один из сидевших напротив Великого жреца.
Все симуляне знали, что после звёздной войны, случившейся более десяти лет назад, их народ раскололся на два лагеря. Не все хотели силой захватывать плодородные земли Земли.
— Вождь, конечно, проблема. Поэтому в течение месяца мы должны любыми способами перетянуть его на нашу сторону. Такая боевая единица, как Элис, непременно должна быть с нами.
Глаза Великого жреца сузились, в них промелькнул жестокий блеск.
Сила Элис была невероятна, она не уступала даже вождю Дексу. Если направить её против Сатору Годзё, их план можно было считать практически удавшимся. А если бы и вождь их поддержал, Рио мог бы поручиться, что на этот раз всё пройдёт успешно.
Но зная упрямый характер старого вождя…
— Боюсь, заставить вождя поддержать нас будет непросто.
Все присутствующие прекрасно понимали, что за человек их вождь. Он и Великий жрец прошли через бесчисленное множество войн и когда-то были лучшими друзьями. Но последняя, ужасающая звёздная война навсегда изменила воинственный характер вождя. Он сменил курс, начав искать пути мирного сосуществования. Многие симуляне разделяли его взгляды. Особенно слабые, обычные члены расы: войне они предпочитали мирную жизнь бок о бок с людьми.
— Не волнуйтесь, вождя я беру на себя.
В глазах Великого жреца Рио сверкнул острый огонёк. Если вождь и дальше будет упорствовать в своей нерешительности, пусть не обижается.
Рио никогда не забывал врагов, вторгшихся на Симулию. Однажды он соберёт силы, вернётся на родную планету и заставит этих гордецов заплатить по счетам, заставит их понять, что достояние симулян не так-то просто отнять.
А Земля… лишь один из ресурсов, что поможет ему накопить ещё большую силу.
Токийский магический техникум, конференц-зал.
Сатору Годзё и верхушка магического мира собрались за одним столом.
— Думаю, все понимают, зачем я вас сегодня собрал. Давайте обменяемся мнениями насчёт предстоящего турнира по обмену.
— Я считаю, что сам турнир — дело второстепенное. Куда важнее его скрытая цель. Директор, мы можем быть уверены, что у них нет враждебных намерений? — спросил Кенто Нанами, поправляя очки.
Это дело, затрагивающее судьбу всей планеты, заставило его отложить ежегодную поездку в Малайзию, так что впечатление об этих пришельцах у него сложилось не самое лучшее. А это, между прочим, считалось сверхурочной работой.
— Это и есть главная тема нашего обсуждения. Судя по двум визитам симулян, в их рядах нет единства. Их вождь, похоже, искренне желает сосуществовать с землянами и даже позволил своей дочери поступить в наш техникум. После нашего прошлого разговора я могу с уверенностью сказать: он не враждебен.
Сатору Годзё вспомнил, с каким настроем приходил Декс, и говорил с полной убеждённостью.
— Однако что касается их Великого жреца… тут я согласен с Мегуми. Вероятно, именно он представляет ту часть симулян, что враждебно настроена к людям.
Услышав это, Мегуми Фушигуро добавил:
— Учитель Годзё, я думаю, нам следует готовиться к худшему, считая их врагами, чтобы не быть застигнутыми врасплох.
— Я согласен с Мегуми. Число магов у пришельцев значительно превышает наше. Если они решат напасть, мы окажемся в невыгодном положении. К тому же, на этот турнир они наверняка привезут с собой немало зрителей.
Сидевший рядом с Годзё Юта Оккоцу поддержал точку зрения Фушигуро.
— Я тоже согласен!
Видя, как один за другим высказываются присутствующие, Годзё медленно кивнул.
— Я того же мнения.
При встрече со старшей сестрой Лии он ощутил от неё угрозу, а это доказывало, что пришельцев нельзя недооценивать. Вопрос о мирном сосуществовании можно было отложить, но подготовиться и обезопасить себя стоило в первую очередь.
— Тогда перейдём к деталям турнира.
Великий жрец пришельцев настоял на том, чтобы в турнире по обмену приняли участие и сильнейшие воины обеих сторон, поэтому им пришлось организовать взрослую группу.
— С младшей группой всё просто: командный бой, по семь человек с каждой стороны. Проведём по традиционным правилам техникума. Что до взрослой группы, там будет десять поединков, один на один. Каждый из вас, присутствующих, сможет выйти и размяться. Главное, чтобы в итоге победа осталась за нами.
У Сатору Годзё было предчувствие, что этот турнир определит будущие отношения между симулянами и человечеством. Та сторона, что одержит победу, получит преимущество в дальнейших переговорах.
— По моим данным, элитные воины симулян соответствуют нашим магам особого ранга. Учитывая их общее число, таких воинов у них должно быть немало.
Если каждый участник сможет выйти на бой лишь один раз, победа не была им гарантирована. К тому же, Сатору Годзё как принимающая сторона участвовать в поединках не мог.
— Не волнуйтесь. Я попрошу о помощи кое-кого из тех, кто ушёл на покой. В случае необходимости старики вступят в бой.
Губы Сатору Годзё тронула лёгкая ухмылка.
Некоторым было пора стряхнуть с себя пыль и потрудиться на благо Земли.
Обновлено: 18.02.2026