Время шло неспешно.
Вскоре внимание гостей, которые до этого кучковались небольшими группами, весело переговариваясь и смеясь, было привлечено прибытием важной фигуры.
Хазоме Сосуке тоже посмотрел в ту сторону.
Пожилой мужчина с седыми прядями в волосах и свисающими усами прошел через главные ворота поместья клана Годжо.
Увидев его, Масамичи Яга понизил голос и представил гостя Хазоме:
— Это глава клана Зенин, о котором я тебе рассказывал. Один из Трех Великих Кланов магического мира, наряду с семьей Годжо...
Хазоме кивнул, изображая вежливое удивление.
Разумеется, он знал, кто этот человек.
Наобито Зенин, нынешний глава семьи Зенин. Обладатель уникальной техники «Проекция», способной дробить время. Маг, стоящий на вершине первого ранга, уступающий лишь особым уровням.
Он был быстрейшим шаманом после Сатору Годжо. Его сила не вызывала сомнений, и от статуса мага особого уровня его отделяло лишь отсутствие Расширения Территории.
При его появлении гости во дворе тут же с энтузиазмом бросились приветствовать его.
Наобито отвечал им дежурной, натянутой улыбкой.
В конце концов, клан Зенин, хоть и существовал более тысячи лет как один из столпов магического мира, был самым феодальным, жестким и консервативным семейством. Они свято верили, что члены семьи, не пробудившие проклятую энергию, — бесполезный мусор, недостойный существования.
Именно эта косная идеология в будущем приведет к тому, что клан Зенин, который мог бы процветать благодаря множеству носителей Небесного Ограничения, заплатит трагическую цену и окажется на грани вымирания.
Отмахнувшись от надоедливых насекомых, вьющихся вокруг него, Наобито обвел взглядом просторный двор и остановился на Яге и стоящем рядом с ним Хазоме.
— Яга, давно не виделись. Время летит, ты уже инструктор в Токийском техникуме.
Наобито подошел к ним, скрестив руки на груди, и ухмыльнулся.
Хотя семья Зенин славилась своим снобизмом и пренебрежением к чужакам, Наобито был, пожалуй, самым просвещенным среди многих поколений глав этого клана.
К тому же, он был одним из немногих персонажей Зенин, который позже заслужит симпатию зрителей.
— Давно не виделись, старший Зенин. Искренне рад видеть вас в добром здравии, — Яга почтительно поклонился, соблюдая этикет младшего по отношению к старшему.
Наобито махнул рукой, усмехаясь:
— Ха-ха, Яга, твоя чопорность ни капли не изменилась.
Говоря это, он краем глаза заметил молодого слугу семьи Годжо с подносом красного вина. Старик ловко схватил бутылку, налил себе бокал и осушил его залпом, удовлетворенно выдохнув.
— Кха-ха! Как и ожидалось от клана Годжо. Вино такого качества редко встретишь в продаже. Жаль только, что это иностранное пойло недостаточно крепкое; такому старику, как я, оно как вода.
С этими словами Наобито небрежно поставил бокал обратно на поднос, достал флягу с саке, висевшую у него на поясе, и потряс ею перед лицом Яги:
— Местное саке всё же больше по вкусу этому старику.
Хазоме наблюдал, как глава клана Зенин прикладывается к своей фляге, и не мог не удивиться. Как и ожидалось от Наобито, известного любителя выпить: даже на таком событии, как празднование ста дней Сатору Годжо, он не забыл прихватить свою драгоценную выпивку.
Глоток саке явно взбодрил Наобито. Опустив флягу, он вспомнил о Хазоме Сосуке, который всё это время скромно стоял в стороне.
Любой, кто был приглашен кланом Годжо и знаком с Ягой, стоил внимания.
— Прошу прощения, я так увлекся выпивкой. Яга, а это кто такой? — рассмеялся Наобито.
— Старший Зенин, это Хазоме Сосуке. Шаман, пробудившийся два месяца назад и поступивший в Токийский магический техникум. Его сила уже сопоставима с магом второго ранга. На практическом занятии неделю назад Шино-кун также дал очень высокую оценку его потенциалу.
Слушая представление Яги и улавливая неприкрытую гордость в его голосе, Наобито, который изначально был равнодушен к новичку, посмотрел на Хазоме с чуть большим интересом.
— Значит, это твой лучший ученик.
Наобито похлопал Хазоме по плечу и пошутил:
— Хазоме-кун, Яга — хороший учитель. Учись у него силе, но, ради всего святого, не перенимай его скучный, жесткий и негибкий характер. Когда добьешься успеха и станешь могущественным шаманом, не забывай этого старика, ха-ха.
Это... это было слишком фамильярно.
Хазоме, польщенный вниманием, поспешно ответил:
— Старший Зенин, вы преувеличиваете. Такой младший, как я, не смеет надеяться на подобное.
Поведение Наобито заставило Ягу потерять дар речи.
Он уже собирался остановить старика, но его прервал внезапный шум в толпе.
Оказалось, прибыл глава последнего из Трех Великих Кланов — семьи Камо.
В отличие от Наобито, глава Камо даже не потрудился изобразить вежливость по отношению к гостям, которые бросились к нему с лестью. Он просто проигнорировал их.
Хотя оба клана были традиционными и консервативными, между Камо и Зенин была существенная разница.
Зенин были просто феодалами, а Камо — настоящими затворниками. Кроме банкетов, устраиваемых кем-то из Великой Тройки, их редко можно было увидеть на публике.
Всё это из-за того, что сто лет назад в семье Камо появился печально известный Норитоши Камо — величайшее пятно на репутации Трех Кланов, худший шаман в истории, создавший проклятые объекты особого уровня: «Проклятый плод: Картины Смерти».
Конечно, всё это было делом рук омерзительного Кендзяку.
Как и прежде, глава Камо лишь мельком огляделся и направился прямо к Наобито Зенину.
— Глава семьи Зенин... Давно не виделись, ты всё так же полон энергии.
— И тебе того же. Последний раз мы виделись, кажется, когда я стал главой семьи, и ты пришел поздравить меня. Спустя столько лет я думал, ты уже помер, — съязвил Наобито.
— Как ни посмотри, я моложе тебя. Если кто и умрет первым, так это ты.
Их неприкрытая словесная перепалка отражала вечное соперничество между Великими Кланами.
Однако с рождением Сатору Годжо, ребенка с Шестью Глазами, этот хрупкий баланс трехстороннего противостояния, длившийся веками, был полностью разрушен.
Обменявшись парой колкостей, Наобито и глава Камо одновременно замолчали, и на их лицах промелькнула тень одиночества. Спорить больше не было смысла.
Теперь Наобито оставалось лишь уповать на небеса, что в его семье скоро родится ребенок с техникой «Десяти Теней». Только так они могли бы продолжать соперничать с Годжо.
Ведь все знали легенду о том, как глава Зенин с «Десятью Тенями» и глава Годжо с «Шестью Глазами» убили друг друга в смертельной схватке сотни лет назад.
Что касается главы Камо, он не мог даже мечтать о подобной надежде. Наследственная техника их семьи, «Манипуляция Кровью», изначально уступала родовым техникам Зенин и Годжо.
Это было фундаментальной причиной того, почему семья Камо всегда прочно занимала третье место в Великой Тройке.
Теперь он надеялся лишь на то, что в семье Зенин не родится ребенок с «Десятью Тенями». Тогда, даже оставаясь на третьем месте, разрыв между ними и Зенин не станет катастрофическим.
Потому что жить бедно можно и потерпеть, но вот видеть, как твой сосед-конкурент разъезжает на новеньком «Ленд Ровере», — абсолютно невыносимо!
Обновлено: 23.01.2026