Глава 29 — Глава 29

Межшкольный турнир. Это ежегодное состязание первокурсников, проводимое между двумя единственными в Японии учебными заведениями для магов: Токийским и Киотским колледжами. Его также называют Турниром сестринских школ — название закрепилось из-за того, что Токио и Киото официально считаются городами-побратимами. Как правило, в мероприятии участвуют студенты первых и вторых курсов, обмениваясь опытом в искусстве дзюцу на специально подготовленных полигонах. Формально цель турнира — дать ученикам практический боевой опыт и отточить их навыки. Однако за этой вывеской скрывается негласное соперничество между двумя школами: борьба за перспективные кадры, демонстрация силы преподавательского состава и общего могущества, накопленного с момента основания. Местом проведения соревнований традиционно становится территория Токийского колледжа. В данный момент в конференц-зале школы царила напряжённая атмосфера. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь окна, ложился на тёмные сандаловые балки, разделяя пространство комнаты на две равные половины, словно границу между мирами. По левую сторону расположилась токийская делегация во главе с мастером марионеток и наставником в очках. Справа, опираясь на трость, восседал Гакугандзи Ёсинобу — почтенный директор Киотского колледжа — в окружении нескольких преподавателей. — Наследник Шести Глаз из рода Годжо, гений из семьи обычных людей, овладевший редчайшей манипуляцией проклятиями, и девушка с родинкой под глазом, чей дар к исцелению проявился сам собой... — голос Гакугандзи сочился плохо скрываемой горечью. — Масамичи, Сосукэ, таланты нынешних первокурсников Токио вызывают поистине жгучую зависть. Старый директор чувствовал досаду: каким образом Токио удалось сорвать такой куш, заполучив сразу троих гениев, рождающихся раз в столетие? Глядя на своих подопечных, набранных за последние два года — хотя среди них и были способные ребята, недавно получившие первый ранг — старик понимал: сравнение было явно не в их пользу. Гениальность здесь была лишь входным порогом, за которым начиналось нечто запредельное. Услышав неприкрытую ревность в тоне коллеги, Масамичи Яга неловко почесал затылок. — О чём вы, господин директор? Новое поколение Киото тоже весьма многообещающее. Я слышал, сразу несколько ваших студентов блестяще прошли аттестацию и стали магами первого ранга. Мастер иллюзий, сидевший рядом, добавил с вежливой улыбкой: — Господин Гакугандзи, то, что Сатору, черноволосый мастер проклятий и целительница стали нашими учениками — чистая случайность и невероятное везение. В плане магических техник нам, признаться, даже нечему их учить. Услышав это, Ёсинобу не стал продолжать обмен пустыми любезностями. Он поднял тяжёлые веки и вперил взгляд в Сосукэ. Этот человек оставался для него загадкой — маг из обычной семьи, ставший одним из немногих близких друзей покойного Шино. Что поражало старика ещё больше, так это решение клана Годжо. Эти высокомерные аристократы позволили чужаку стать приёмным отцом своего божественного дитя. Когда Гакугандзи впервые услышал об этом, он решил, что воображение лжецов перешло все границы. Но когда новость подтвердилась, его привычная картина мира дала трещину. Несмотря на внутреннее смятение, консерватор быстро взял себя в руки. Он выпрямился, сжимая костлявыми пальцами набалдашник трости. — Для этого турнира я подготовил ряд правил, — проскрежетал он голосом, сухим, как осенняя листва. — И я надеюсь, что токийские студенты будут им неукоснительно следовать. Во-первых, Сугуру Гето запрещено призывать духов выше первого ранга. Во-вторых, Сёко Иэйри не допускается к участию в качестве медицинского персонала — её Обратная техника нарушит честность состязания. В-третьих, белокурому магу запрещено использовать такие техники, как «Синий». Будущий директор колледжа мгновенно вскочил со своего места, его голос зазвенел от негодования: — Это не правила, а кабальные условия! Вы предлагаете душить таланты, а не обмениваться опытом! Контроль энергии у Сатору безупречен; любые ограничения лишь навредят его развитию. Манипуляция проклятиями черноволосого студента отточена до совершенства и не требует ваших запретов. А способности целительницы касаются спасения жизней, а не побед или поражений! Гакугандзи резко ударил тростью об пол, издав глухой, тяжёлый звук. — Потеря контроля? Безосновательность? — старик прищурился. — Насколько мне известно, каждое задание этого юноши с небесным взором превращается в стихийное бедствие. Обрушение зданий стало для него обыденностью. Что касается мастера проклятий... он живёт тем, что пожирает негативные эмоции. Можете ли вы гарантировать, что его разум не осквернится? Сможет ли он вечно проводить грань между ролью защитника и обладателя опасного оружия? И наконец, юная целительница, проводящая дни за выпивкой — уверены ли вы, что при использовании сложнейшей техники не произойдёт роковая врачебная ошибка? Слова старого директора были полны ядовитой мудрости. Они, словно пули, пробили брешь в уверенности Масамичи, заставив его замолчать в поисках достойного ответа. В этот момент Сосукэ Хазомэ спокойно поднял свою чашку, сделал глоток и, поправив очки, заговорил: — Господин директор в чём-то прав: будущее действительно полно неопределённости. Наш мастер манипуляции может когда-нибудь оступиться и потерять ориентиры, а может и нет. Ни вы, ни я не в силах сейчас вынести окончательный вердикт. Наставник в очках сделал паузу, его взгляд стал пронзительным. — На этом турнире вы можете обложить Сатору и остальных запретами, сковывая их мощь. Но когда ваши собственные ученики в будущем столкнутся с истинными проклятиями, чья сила многократно превосходит их собственную, будут ли они ждать от монстров милосердия и добровольных ограничений? Ученики — это не декоративные кусты, которые нужно подстригать ради эстетики; напротив, это заготовки из необработанной стали, ждущие своей закалки. Наша задача как педагогов — приложить все усилия, чтобы выковать из них острейшие клинки, а не мастерить ножны, скрывающие их блеск. Цель турнира — обогатить их боевой опыт. Если же всё превратится в безопасное представление, сама традиция потеряет смысл. Вы так не считаете, господин Гакугандзи? Закончив речь, мастер иллюзий сохранил на губах доброжелательную улыбку, лишённую всякого вызова. Он медленно поставил чашку на стол. Мастер марионеток, сидевший рядом, поспешно закивал: — Совершенно верно! Старый консерватор явно рассчитывал на прямолинейность Яги, не способного быстро сформулировать тонкое возражение. Но теперь, когда за коллегу заступился Сосукэ, будущий директор почувствовал небывалый прилив уверенности. Ёсинобу уже собирался продолжить спор, но в этот момент двери зала распахнулись. Один за другим в помещение начали входить представители Трёх Великих Семейств. В отличие от прошлых лет, когда кланы присылали лишь формальных наблюдателей, на этот раз прибыли тяжеловесы: Наобито Зенин, глава своего рода, старейшина дома Годжо и лидер клана Камо. Их одновременное появление было красноречивее любых слов — все они явились ради обладателя Шести Глаз. Едва старейшина клана Годжо занял своё место, он произнёс: — Директор Гакугандзи, я полагаю, что господин Сосукэ прав. Турнир не нуждается в надуманных ограничениях. Подобные действия идут вразрез с самой сутью нашей традиции. Наобито Зенин, прибывший лично удостовериться в силе белокурого юноши, также не желал видеть его вполсилы. — Я согласен, — коротко бросил он. Глава клана Камо промолчал, лишь кивком подтвердив свою позицию, после чего переключил внимание на ребёнка, сопровождавшего его. Мастер иллюзий мгновенно узнал этого мальчика. Норитоси Камо. Внебрачный сын, пробудивший родовую технику манипуляции кровью. Его готовили в преемники, но в будущем, после появления Кендзяку, ему суждено стать трагической фигурой, брошенной собственной семьёй ради интересов клана.